В середине февраля православные верующие празднуют один из Двунадесятых (двенадцати важнейших кроме Пасхи) праздников – Сретение Господне. Этот великий праздник, как следует из самого его названия, относится к числу великих Господских – однако до середины VI века считался праздником Богородичным. Об этом и теперь напоминают богослужебные особенности Сретения – в частности, духовенство для праздничной службы этого дня облачается в ризы голубого цвета.
События праздника основываются на повествовании Евангелия от Луки и Святом Предании Церкви. Благочестивый ученый муж Симеон в середине III века до нашей эры по заказу египетского царя переводил книгу пророка Исайи с еврейского на греческий, который был тогда языком международного общения. Дойдя до слов «Се Дева во чреве приимет и родит Сына», Симеон решил, что здесь допущена ошибка – и вместо «Дева» следует писать «жена». Когда он собрался исправить текст, явившийся ангел остановил руку Симеона – и пообещал, что он доживет до того дня, когда начертанное в книге пророчество исполнится.
Проходили года, десятителетия, века; Симеон был уже старцем, живущим на свете третий век. Однажды в иерусалимском Храме он увидел Семью, принесшую своего Первенца, чтобы, согласно закону Моисееву, на сороковой день посвятить Его Богу. По внушению Духа Святого старец понял, что время исполнения сказанного ему ангелом пришло. Взяв Младенца из рук Приснодевы Марии, Симеон обратился к Богу: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2, 29-32).
Богородица и Иосиф Обручник, принесшие в Храм Младенца, были удивлены молитвой Симеона. Старец благословил их и сказал Матери Божьей: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, и Тебе Самой оружие пройдет душу, — да откроются помышления многих сердец» (Лк. 2, 34-25). Там де, в Храме, находилась в то время благочестивая вдова – восьмидесятичетырехлетняя пророчица Анна, служившая Богу постом и молитвой. Она, как и Симеон Богоприимец, узнала в Младенце долгожданного Мессию. Подойдя с Святому Семейству, она прославила Господа – а затем вышла из Храма, чтобы рассказать о случившемся на улицах и площадях Иерусалима.
Сретение в переводе с церковно-славянского на русский язык значит «встреча». Действительно, тогда иерусалимском Храме произошла встреча Ветхого Завета с Новым, когда исполнилось одно из важнейших пророчеств, произнесенных более, чем за шестьсот лет до этого дня. Как писал святитель Феофан Затворник, «В лице Симеона весь Ветхий Завет, неискупленное человечество, с миром отходит в вечность, уступая место христианству».
В день великого праздника Принесения во Храм за православным богослужением совершается особый «Чин благословения свеч на Сретение Господне». В Русской церкви эта практика существует с 1646 года. Хотя Сретенская свеча, как и любая другая, возжигается во время молитвы, свечи, освященные в день этого праздника, обычно используют в особых случаях. Например, когда требуется принять важное решение, когда одолевают тяжелые чувства и мысли – либо когда молятся о чем-то исключительно важном для просящего и его близких.
В. Сергиенко
