Как сообщает Евангелие от Матфея (Мф. 2, 1-12), Ирод, узнав от волхвов время рождения Младенца, замыслил убить Его и сказал восточным мудрецам: «пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему». Однако волхвы, предупрежденные ангелом, после поклонения новорожденному Христу, возвращаясь домой, избрали другую дорогу. Ирод, так и не дождавшись мудрецов, собрал первосвященников и книжников и узнал от них, что пророчество говорит о рождении Младенца в Вифлееме Иудейском (был и другой Вифлеем, Галилейский). Тогда нечестивый царь послал множество воинов, приказав им истребить всех младенцев мужского пола в Вифлееме и его окрестностях – что те и исполнили. За короткое время в Вифлееме и прилежащих к нему землях было убито четырнадцать тысяч младенцев. Чудовищное злодеяние – однако, если вспомнить, что из опасения потерять власть Ирод предал на смерть даже собственных сыновей, оно вполне в духе царя, оставшимся в истории «злым гением иудейской нации» (хотя, строго говоря, Ирод был принявшим иудаизм идумеянином, а не этническим иудеем).
Важные подробности к евангельской истории о Вифлеемских младенцах добавляет апокрифическое «Протоевангелие Иакова», написанное во втором веке. В нем говорится, что мать недавно родившегося Иоанна Крестителя, Елизавета, узнав о начавшемся истреблении младенцев, взяла сына и пошла с ним на гору. Не найдя на ней места, где можно было бы укрыться, она воскликнула: «Гора Бога, впусти мать с сыном!». И гора раскрылась и впустила их, «и свет светил им, и ангел Господень был вместе с ними, охраняя их». Отец же младенца Иоанна, священник Захария, был «убит между жертвенником и храмом» (Лк. 11, 51) за отказ открыть местонахождение своего сына.
Вифлеемские младенцы стали невинными жертвами, принявшими мученическую смерть за Христа – или, говоря точнее, вместо Христа. «Ибо всякий, терпящий здесь зло, терпит или для оставления грехов, или для умножения венцов. Так и сии дети больше увенчаны будут», – писал святой Феофилакт, архиепископ Болгарский. Святое же Семейство по указанию ангела, явившегося Иосифу Обручнику во сне (Встань, возьми Младенца и Матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца.» Мф. 2, 20), покинуло Египет, где оно укрывалось, и вернулось домой. А имя царя Ирода в веках стало нарицательным для обозначения человека, одержимого запредельной жестокостью.
В 2011 году, в день памяти убиенных Вифлеемских младенцев в Вознесенском храме Невьянска замироточила икона этих детей-мучеников, перед которой обычно совершались покаянные молебны о прощении и прекращении греха аборта. А чуть более года спустя в окрестностях этого уральского города были найдены останки почти двух с половиной сотен абортированных детей – жертв легального детоубийства – и это лишь малая часть массового захоронения, открытая случайно. По словам представителей медицинского сообщества, прокомментировавших этот случай, ответственные специалисты всего-навсего «произвели неправильную утилизацию» ... С 2013 года начался крестный ход по городам России с невьянской иконой Четырнадцати тысяч младенцев, от Ирода в Вифлееме убиенных. Это призыв к покаянию, адресованный как тем, кто идет на аборт или позволяет его делать, так и тем, кто совершает узаконенное детоубийство в силу своей профессии. За исключением тех случаев, когда речь идет о жизни и смерти матери, убийство беспомощного – очевидное иродово дело. Согласно православному вероучению, человек становится человеком с момента своего зачатия – ведь у него есть душа, к которой приставлен ангел-хранитель. Убийство ребенка в материнском чреве отличается от истребления уже рожденных детей разве что чисто технически – по сути же содеянного греха разницы здесь нет.
В. Сергиенко
