Il Ministero del Turismo della Repubblica di Israele prevede l'arrivo di centinaia di migliaia di turisti e pellegrini da tutto il mondo durante il prossimo Natale. Solo a dicembre, quando questa festa viene celebrata secondo il calendario della Chiesa occidentale, il numero dei visitatori sarà di circa 120mila persone, la maggior parte delle quali pellegrini.
Secondo il portale del ministero degli Affari esteri di Israele, più della metà dei turisti che vengono nel Paese sono cristiani. Per questo il Ministero del Turismo israeliano ha organizzato un tradizionale ricevimento festivo per i rappresentanti di varie denominazioni cristiane. Il ricevimento si è svolto presso il Centro Shimshon situato nel quartiere Beit Shmuel di Gerusalemme. Il ministro del turismo israeliano Yariv Levin ha espresso le congratulazioni per le prossime vacanze di Natale dalla leadership del paese ai rappresentanti delle comunità religiose e ha anche invitato i cristiani di tutto il mondo a visitare la Terra Santa in pellegrinaggio.
Tra gli invitati al ricevimento alla vigilia della Natività di Cristo c'erano il Patriarca Teofilo III di Gerusalemme, il Patriarca della Chiesa Ortodossa Armena Norman Manukyan, il Guardiano di Terra Santa Francesco Patton, Sua Eminenza l'Ambasciatore Vaticano Giuseppe Lazzarotto, Rappresentante del Patriarcato Latino , Mons. William Schumali, Dott. Anche ambasciatori e impiegati di missioni diplomatiche di diversi paesi, rappresentanti di enti pubblici e privati istituzioni coinvolte in un modo o nell'altro nella promozione del turismo cristiano in Terra Santa.
Quest'anno il ministero dei Trasporti israeliano ha organizzato un trasferimento gratuito per i pellegrini tra Gerusalemme e Betlemme. Dalle 15:00 del 24 dicembre alle 3:00 del 25 dicembre, gli autobus per la città in cui nacque il Salvatore partiranno ogni mezz'ora. A Gerusalemme, sarà possibile sedersi su di loro in un parcheggio all'aperto di fronte alla Porta di Giaffa e vicino a Mamilla Boulevard. Sulla strada per Betlemme, ci sono anche fermate all'ingresso del Monastero di Mar Elias e all'incrocio di Rosemary - prima che l'autobus attraversi il checkpoint Rachel al confine con l'Autorità Palestinese (qui a ciascuno dei pellegrini verrà dato un piccolo regalo di festa) e dirigiti alla Basilica della Natività a Betlemme ... Al ritorno, gli autobus seguiranno lo stesso percorso. Si noti che a seconda della richiesta di trasporto, l'intervallo di movimento del bus può essere modificato.
Un'altra città santa per i cristiani in Israele - Nazareth - ospiterà una tradizionale parata natalizia con fuochi d'artificio.
Foto: Jorge Novominski
