L'icona miracolosa della Santissima Theotokos 'Gerontissa' ('La Vecchia Signora')

Una delle immagini più venerate della Regina del Cielo, residente sul Sacro Monte Athos, insieme all'iberico, è considerata l'icona miracolosa 'Gerontissa', che si trova nel monastero di Pantokrator.

La celebrazione della venerata icona della Regina del Cielo, chiamata 'Gerontissa', secondo il calendario ortodosso, si svolge due volte all'anno: il 4 aprile (17) e il 2 dicembre (15). Sull'immagine sacra è raffigurata la Beata Vergine in piena crescita, mentre fa la preghiera. È stato a lungo notato che l'appello all'intercessione della Santissima Dea su questa icona, pregata per secoli, aiuta le persone a sbarazzarsi di malattie e circostanze di vita dolorose; Soprattutto spesso la Signora dà misericordia agli anziani, per i quali ha ricevuto il nome 'Gerontissa' - 'Staritsa'. Per i più giovani, questa immagine sacra aiuta durante il parto, a sbarazzarsi dell'infertilità e nello studio.

Per molto tempo 'Gerontissa' rimase nell'altare della chiesa del monastero. Tuttavia, dopo il miracolo associato alla partenza del pio abate dal Signore Dio (di lui verrà discusso di seguito), l'immagine è stata collocata con il sostenitore la cupola del tempio del pilastro nord-orientale, in modo che anche i pellegrini che arrivavano al monastero di Pantokrator potessero inchinarsi ad essa. Anche durante l'Impero Bizantino, l'immagine del Purissimo fu rinnovata e ricoperta da una veste d'argento. Ciò è stato fatto con la donazione di una ricca signora di Costantinopoli, a cui, si ritiene, fu comandato di decorare l'icona dalla stessa Beata Vergine.

L'origine della venerata icona 'Gerontissa' non è nota con certezza. Si sa solo che è più antico del monastero stesso. Esiste una versione secondo la quale l'immagine venerata fu donata ai costruttori del santo monastero dall'imperatore bizantino Alessio I Comneno. Non è escluso che l'icona fosse una copia realizzata da un'icona in mosaico 'The Hearted One', che si trovava in un antico monastero chiamato Pantokrator, situato a Costantinopoli.

In un modo o nell'altro, il primo miracolo della Regina del Cielo è stato rivelato attraverso la sua icona anche nella fase della costruzione del monastero di Pantokrator sull'Athos. Una notte, l'icona di Gerontissa e tutti gli strumenti dei costruttori scomparvero - e riapparvero la mattina verso a cinquecento metri dal luogo dove erano stati lasciati il giorno prima. Questo è stato ripetuto più volte, fino a quando i monaci non hanno capito esattamente dove la Signora vuole costruire il monastero.

L'icona ha ricevuto il suo nome 'Gerontissa' a causa di un incidente associato alla partenza del pio abate del monastero al Signore. Fu rivelato a questo anziano libro di preghiere, che una volta si ammalò, che in pochi giorni avrebbe lasciato il mondo terreno. L'egumeno ha chiesto al monaco sacerdote del monastero di celebrare la liturgia e di dargli la santa comunione. Tuttavia, essendo entrato nell'altare, ritardò l'inizio del servizio. Quindi si udì una voce dall'icona del monastero della Santissima Theotokos, che lo chiamava a iniziare subito la liturgia. Quello che fece immediatamente lo scioccato ieromonaco - e alla fine del servizio, ha dato il Padre Superiore dei Misteri più puri e vivificanti di Cristo. Subito dopo, l'anziano hegumen partì per il Signore e l'icona del monastero fu soprannominata 'La Vecchia Signora' (come segno che proteggeva gli anziani, che in greco suona come 'gerbere') - e portò dall'altare al tempio per adorare tutti coloro che venivano al santo monastero.

Un altro miracolo fu mostrato dalla Vergine purissima attraverso la sua icona nel XVII secolo, negli anni in cui c'era una forte carestia. I confratelli monastici iniziarono a disperdersi dal monastero in cerca di cibo in tutte le direzioni. L'abate del monastero ha esortato coloro che sono rimasti a non disperare e chiedere aiuto alla Signora; lui stesso la pregò con fervore circa lo stesso. Ed è successo qualcosa di senza precedenti. Nella dispensa del monastero, dove erano rimasti a lungo solo vasi vuoti, i monaci, entrandovi al mattino, scoprirono che l'olio d'oliva stava versando sul bordo da una brocca senza sosta. Sono rimasti scioccati da ciò che hanno visto e si sono resi conto che in questo modo la celeste Patrona del monastero dà loro da mangiare. Un servizio di ringraziamento è stato servito davanti all'icona Gerontissa per segnare la fine della carestia. E poi hanno raffigurato su di essa una brocca con olio che ne fuoriesce - in ricordo della liberazione miracolosa.
Relativamente di recente, per gli standard storici, il 2 dicembre 1948, un altro miracolo è stato rivelato nel monastero di Pantokrator. Una nuvola è apparsa all'improvviso sul monastero, la pioggia dalla quale ha spento il fuoco che si stava svolgendo nel monastero. Nessuno dei monaci dubitava che dovessero la loro magica salvezza alla celeste Madre Superiora del monastero di Pantokrator e all'intero Sacro Monte Athos. Dopo tutto, la parola 'Gerontissa' può essere tradotta anche dal greco.

Gli elenchi dell'icona miracolosa 'Gerontissa' si trovano in molte chiese dell'Ella. Ce ne sono molti in altri paesi ortodossi, inclusa la Russia. Uno di loro si trova nel convento Novo-Tikhvinsky della capitale degli Urali - Ekaterinburg. È stato scritto sul Sacro Monte Athos, nel monastero di Pantokrator dall'originale, l'abito per esso è stato realizzato in Grecia.
Un altro elenco venerato durante il periodo dell'Impero russo era nel Pochaev Dormition Lavra (ora Ucraina). Fu anche creato sul Monte Athos - fu commissionato dai pittori di icone del monastero di Pantokrator dall'arcivescovo Modest (Strelbitsky) di Volyn e Zhitomir. Dopo che l'icona è stata consegnata a Zhitomir, è stata solennemente trasferita a Pochaev. Nella Lavra, l'immagine è stata collocata nell'altare della Chiesa della Dormizione della Madre di Dio, a destra del trono. Prima dell'inizio del servizio, il clero del monastero chiedeva invariabilmente la benedizione della Beata Vergine alla sua icona 'Gerontissa'.