Инокиня Варвара (Яковлева) была одной из первых сестёр Марфо-Мариинской обители милосердия в Москве, основанной преподобномученицей, великой княгиней Елисаветой Фёдоровной – а также келейницей последней. Варвара, происходя родом из тверских мещан, была скромной и трудолюбивой послушницей, чем снискала любовь сестёр и всех опекаемых обителью.

Когда безбожная власть арестовала великую княгиню Елисавету и отправила на Урал, инокиня Варвара добровольно последовала за ней, разделив впоследствии её участь. Преподобномученицу Елисавету, Великого князя Иоанна и инокиню Варвару мучители, избывая прикладами, сбросили в глубокую шахту, где они трое отошли ко Господу, воспевая Херувимскую песнь.

После занятия Екатеринбурга аримией Колчака тела Алапаевских мучениц были извлечены из шахты и отправлены в Пекин, а затем, согласно духовному завещанию Елисаветы Федоровны, в Иерусалим. После панихиды, совершенной русским и греческим духовенством, останки Елисаветы Федоровны и Варвары были погребены в крипте храма равноапостольной Марии Магдалины в Гефсимании.

В 1981 году, после прославления преподобномучениц Елисаветы и Варвары РПЦЗ, их мощи были перенесены из крипты в верхний храм и помещены в мраморных раках. А в 1992 году обе подвижницы были прославлены и Русской православной церковью. В том же году возобновила свою благотворительную деятельность Марфо-Мариинская обитель в Москве.

Ни иконах инокиню Варвару в ознаменование принятого ей мученичества часто изображают в облачении красного цвета и с крестом в руках. На большинстве икон святая Варвара изображена вместе с другой Алапаевской мученицей, Великой княгиней Елисаветой Федоровной.