Por Francesca Pollio Fenton
CNA Staff, Dec 9, 2024 / 14:10 pm
Muchos conocen la historia de San Juan Diego, cuya fiesta se celebra el 9 de diciembre en la Iglesia mundial. Sin embargo, la historia del fraile franciscano que bautizó a este querido santo es menos conocida.
En 1521, el conquistador español Hernán Cortes derrotó al imperio azteca, derribó los templos paganos y en su lugar construyó iglesias católicas. Los franciscanos fueron los primeros misioneros en llegar a la región y comenzaron su labor compartiendo el Evangelio con los nativos en 1524.
Uno de los tres primeros misioneros franciscanos en llegar a México fue fray Pedro de Gante, también conocido como Pieter van der Moere. Originario de Gante, Flandes (actual Bélgica), Gante se formó en el estilo coral de los países bajos: Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Llevó esta base musical a México, donde formó a los cantantes indígenas que trabajaban en la catedral de Ciudad de México.
Gante creía que la educación y la religión debían formar parte natural de la vida cotidiana. Estudió la lengua nativa de los indígenas y fue capaz de enseñarles tanto en su propio dialecto como en español.
Durante este tiempo, Juan Diego -que era miembro de los chichimecas pero vivía en la región que formaba parte de un vasto imperio azteca- y su esposa comenzaron a asistir a misa en la iglesia de San Diego. En 1525, a la edad de 50 años, él y su esposa fueron bautizados por Gante y tomaron nuevos nombres: Juan Diego y María Lucía. Los dos son considerados una de las primeras parejas nativas en ser bautizadas en México.
En 1526, Gante fundó San José de los Naturales para enseñar a los niños indígenas lectura, escritura, música y la fe católica. La escuela también les enseñó habilidades artesanales españolas, lo que llevó a que muchos pintores y escultores ayudaran a adornar las muchas iglesias que se construyeron.
El fraile publicó "Doctrina cristiana en lengua mexicana" en náhuatl, el idioma azteca, en 1528.
Gante nunca fue ordenado sacerdote y permaneció como hermano toda su vida, muriendo el 19 de abril de 1572 en la Ciudad de México.
Este artículo fue publicado por primera vez el 9 de diciembre de 2023, y ha sido actualizado.
Gante.
