Por Jonah McKeown
CNA Staff, Dec 9, 2024 / 13:40 pm
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) lanzó el lunes una campaña instando a los católicos a ponerse en contacto con el presidente saliente Joe Biden y pedirle que conmute las penas de muerte de los 40 hombres actualmente en el corredor federal de la muerte por cadena perpetua.
"El Presidente Biden tiene una extraordinaria oportunidad de promover la causa de la dignidad humana conmutando todas las sentencias federales de muerte por penas de prisión y perdonando la vida a los 40 hombres actualmente en el corredor federal de la muerte", escribieron los obispos en una página web que ofrece un formulario de contacto para Biden.
Los obispos de Estados Unidos, como cuerpo, llevan pidiendo el fin de la pena de muerte federal desde 1980, cuando publicaron una declaración pidiendo su abolición, pocos años después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos permitiera reanudar las ejecuciones en el país. Biden, católico, pidió el fin del uso de la pena de muerte federal como candidato a la presidencia, pero eso marcó un alejamiento de sus anteriores posiciones y acciones políticas.
La pena de muerte federal se ha aplicado con relativa moderación desde su reinstauración en 1988. Sólo 16 personas han sido condenadas a muerte por el gobierno federal - 13 durante la primera administración Trump - en comparación con casi 1.600 por los estados.
En su declaración de 1980, los obispos de EE. UU "esbozaron preocupaciones sobre la pena de muerte que siguen siendo relevantes hoy en día", señala la página de la petición, incluyendo que la pena de muerte "extingue las posibilidades de reforma y rehabilitación; la imposición de la pena capital implica la posibilidad de errores; la imposición legal de la pena capital en nuestra sociedad implica largas e inevitables demoras; llevar a cabo la pena de muerte trae consigo una gran y evitable angustia para todos los involucrados; y que la pena capital se lleva a cabo de una manera injusta y discriminatoria."
La petición de la USCCB sigue a un llamamiento similar el mes pasado de Catholic Mobilizing Network (CMN), un grupo de defensa que se opone a la pena de muerte, que instó a Biden a conmutar las sentencias antes de dejar el cargo a la luz del próximo año jubilar en la Iglesia católica.
No es la primera vez en los últimos años que los obispos piden el fin de la pena de muerte federal. En 2021, ante el creciente número de ejecuciones federales, los obispos pidieron el fin de la pena de muerte federal y que Biden conmutara las sentencias federales de muerte por penas de prisión.
El Catecismo de la Iglesia católica, que refleja una actualización de 2018 promulgada por el Papa Francisco, califica la pena de muerte de "inadmisible" y de "atentado contra la inviolabilidad y la dignidad de la persona" (nº 2267).
El contexto de la petición más reciente de los obispos es la administración entrante del presidente electo Donald Trump, que está fuertemente a favor de la pena capital y anteriormente supervisó el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Oficina Federal de Prisiones, que reanudó las ejecuciones federales después de un paréntesis de más de 15 años, una decisión que provocó la protesta de muchos católicos, incluidos los obispos estadounidenses.
En total, 13 reclusas fueron ejecutadas en los últimos seis meses del primer mandato de Trump, entre ellas Lisa Montgomery, que asesinó a Bobbie Jo Stinnett en Misuri en 2004 para robarle su bebé nonato. Montgomery fue la primera mujer ejecutada por el gobierno federal en casi 70 años.
En julio de 2021, tras la toma de posesión de Biden, el fiscal general Merrick Garland decretó una moratoria de las ejecuciones federales mientras el Departamento de Justicia llevaba a cabo una revisión de sus políticas y procedimientos para garantizar que la pena de muerte se aplica de forma "justa y humana"
A pesar de supervisar la paralización de nuevas ejecuciones, el gobierno de Biden ha tratado de mantener las condenas a muerte de varios presos ya condenados, entre ellos el terrorista del maratón de Boston de 2013.
La administración Biden también persiguió la pena de muerte para el tirador de la Sinagoga del Árbol de la Vida de 2018, que fue condenado a la pena capital en 2023. La administración también sigue buscando activamente la pena de muerte para Payton Gendron, el hombre de entonces 18 años que en 2022 mató a casi una docena de compradores negros en una tienda de comestibles Tops Friendly Market en Buffalo, Nueva York. Se espera que su juicio tenga lugar durante la próxima administración Trump.
