Por Kate Quiñones
CNA Staff, Jan 22, 2025 / 14:15 pm
Un proyecto de ley de Montana que podría obligar a los sacerdotes católicos a romper el sello de la confesión está siendo criticado por los católicos que dicen que podría eliminar las protecciones clave de la libertad religiosa.
El proyecto de ley propuesto "eliminaría la exención del clero en la denuncia obligatoria de abuso y negligencia infantil". Establece que el clero y otras personas en el grupo de notificación obligatoria, como los médicos y los trabajadores sociales, "no podrán negarse a realizar una denuncia según lo requerido... basándose en un privilegio médico-paciente o similar".
Aunque el clero suele ser informador obligatorio fuera del confesionario, un precedente legal de larga data en Estados Unidos reconoce la libertad religiosa de los confesores y penitentes para estar exentos de esas normas.
Los miembros del clero ya son informadores obligatorios de abuso o negligencia infantil en Montana, aunque la ley actual de Montana mantiene el privilegio sacerdote-penitente, que requiere que "un miembro del clero o sacerdote no puede, sin el consentimiento de la persona que hace la confesión, ser examinado en cuanto a cualquier confesión hecha al individuo"
El sello sacramental de la confesión en la Iglesia Católica prohíbe estrictamente a los sacerdotes compartir cualquier cosa que un penitente diga durante el sacramento de la reconciliación. Cualquier sacerdote que "viole directamente el sello sacramental" incurre en excomunión, según el Código de Derecho Canónico (Canon 1386).
El congresista de Montana Lukas Schubert, republicano de Kalispell y católico, criticó la ley en una entrevista con CNA, diciendo que iba dirigida a los católicos.
"Creo que este proyecto de ley es un ataque a la fe católica", dijo Schubert a CNA. "Este proyecto de ley demócrata intentaría obligar a los sacerdotes católicos a romper el secreto de confesión"
Matthew Brower, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Montana, dijo a CNA que la conferencia ha estado siguiendo de cerca la legislación y esperando una posible audiencia.
"Los obispos de Montana tienen una buena relación con nuestros legisladores y eso les permite la capacidad de participar eficazmente en nuestro proceso legislativo", dijo Brower.
La representante Mary Ann Dunwell, demócrata de Helena, que patrocina el proyecto de ley, dijo a CNA que la medida está diseñada "para proteger a los niños de los abusos sexuales y de otro tipo".
Preguntada sobre las afirmaciones de que el proyecto de ley va en contra de las enseñanzas de la Iglesia, Dunwell dijo: "Se trata de leyes civiles y penales para proteger a los niños del abuso sexual infantil. No se trata del derecho canónico. Si no, no habría separación entre Iglesia y Estado".
Respecto al privilegio sacerdote-penitente, el Tribunal Supremo de EE.UU. "reconoce la necesidad humana de revelar a un consejero espiritual, en total y absoluta confianza, lo que se cree que son actos o pensamientos defectuosos y recibir a cambio el consuelo y la orientación sacerdotal", según la sentencia de 1980 en el caso Trammel contra Estados Unidos.
El privilegio sacerdote-penitente se extiende no sólo a los católicos; varias confesiones protestantes, entre ellas la Iglesia Episcopal y la Iglesia Luterana Americana, también exigen el secreto de confesión.
"Todos los católicos, cristianos y personas con sentido común deben oponerse a este proyecto de ley", dijo Schubert.
En los últimos años se han propuesto proyectos de ley similares. En mayo de 2023 los legisladores de Delaware propusieron un proyecto de ley que obligaba a los sacerdotes a romper el secreto de confesión en los casos de denuncia de abusos sexuales. Una ley similar se propuso en Vermont por la misma época. Ambos proyectos de ley no lograron avanzar en sus respectivas legislaturas.
Brower dijo que los de la Conferencia Católica de Montana "esperamos trabajar con nuestros legisladores para ayudar a aclarar cualquier malentendido que puedan tener con respecto a la denuncia obligatoria por parte del clero y el sacramento de la penitencia".
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"Esta legislación puede ser una propuesta bien intencionada pero simplemente equivocada", señaló Brower.
"Esta legislación puede ser una propuesta bien intencionada pero simplemente equivocada".
