Por Jonah McKeown
St. Louis, Mo., Sep 23, 2024 / 16:45 pm
Un condenado a muerte en el corredor de la muerte de Missouri por un asesinato en 1998 tendrá su caso revisado por el Tribunal Supremo del estado antes de su ejecución programada para el martes.
Los abogados de Marcellus "Khaliifah" Williams argumentaron ante el tribunal el lunes que Williams no recibió un juicio penal justo en parte debido a la composición racial del jurado y al hecho de que el fiscal del juicio eliminó al menos a un miembro del jurado en parte debido a su raza, informó el St. Louis Post-Dispatch.
Felicia "Lisha" Gayle, reportera del Post-Dispatch, fue encontrada brutalmente apuñalada docenas de veces en su casa de University City, un suburbio de San Luis, en 1998. Pruebas circunstanciales, como el hallazgo de varios efectos personales de Gayle en el coche de Williams, le relacionaron con el robo y el asesinato. Williams también habría confesado el asesinato a su novia y a un compañero de prisión.
Williams, que ya estaba cumpliendo condena por dos robos no relacionados, fue acusado del asesinato de Gayle en 1999 y condenado en 2001. El juez Bruce Hilton, del tribunal de circuito del condado de St. Louis, confirmó la condena de Williams a principios de este mes.
Aunque Williams ha mantenido su inocencia durante todo el proceso, su presentación ante el Tribunal Supremo de Missouri hizo hincapié en los supuestos errores constitucionales en su juicio inicial, incluido el supuesto sesgo racial. Williams fue condenado por un jurado en el que había 11 personas blancas y sólo una negra, lo que, según sus abogados, reflejaba el hecho de que el fiscal había eliminado al menos a un posible miembro negro del jurado porque Williams y él "parecían hermanos".
Los abogados de Williams habían presionado recientemente para que se le pusiera en libertad después de que nuevas pruebas de ADN revelaran la presencia de ADN de al menos otras dos personas en el cuchillo utilizado en el asesinato, aunque más tarde se supo que el ADN pertenecía a profesionales de las fuerzas del orden que habían manipulado el cuchillo sin guantes.
Williams, que es musulmán, tiene previsto morir por inyección letal el 24 de septiembre. Misuri se encuentra entre los estados más prolíficos de Estados Unidos en lo que se refiere a la pena de muerte; fue uno de los cinco únicos estados que llevaron a cabo ejecuciones en 2023, realizando cuatro ese año. En abril, el gobernador republicano Mike Parson denegó la petición de clemencia de un condenado a muerte a pesar de las protestas de católicos y otros, despejando el camino para la primera ejecución del estado en 2024.
El Catecismo de la Iglesia católica, que refleja una actualización promulgada por el Papa Francisco en 2018, describe la pena de muerte como "inadmisible" y un "ataque a la inviolabilidad y dignidad de la persona" (CIC, nº 2267). El cambio refleja una evolución de la doctrina católica en los últimos años. San Juan Pablo II, calificando la pena de muerte de "cruel e innecesaria", animó a los cristianos a ser "incondicionalmente pro-vida" y dijo que "la dignidad de la vida humana nunca debe ser quitada, ni siquiera en el caso de alguien que ha hecho un gran mal"
La Conferencia Católica de Missouri, que aboga por la política pública en nombre de los obispos del estado, animó a los católicos a ponerse en contacto con Parson para expresar su oposición a la ejecución de Williams. (Parson nunca ha concedido clemencia a un condenado a muerte durante su mandato como gobernador.)
"La Iglesia Católica se opone firmemente a la pena de muerte porque desprecia la santidad y la dignidad de la vida humana", señaló la conferencia.
Además, la Red de Movilización Católica, un grupo de defensa nacional que se manifiesta contra la pena de muerte, instó a los católicos a oponerse a la ejecución de Williams, calificándolo de "padre cariñoso, mentor y líder respetado dentro de la comunidad encarcelada", así como de "poeta consumado que ha dedicado gran parte de su tiempo en prisión a estudiar el Islam y a escribir poesía"."
La Iglesia católica se opone firmemente a la pena de muerte porque desprecia la santidad y la dignidad de la vida humana", señaló la conferencia.
