Por Kate Quiñones
CNA Staff, Dec 2, 2024 / 06:00 am
Regina Fontana estaba en un aeropuerto de camino a casa después de una peregrinación a Italia cuando se dio cuenta de que quería dejar su trabajo y seguir una llamada de Dios - sólo que no sabía cuál.
No fue hasta unas semanas después de rechazar una oferta de trabajo como azafata de vuelo -su sueño durante muchos años- cuando conoció el Equipo San Pablo.
"Tomé una decisión muy importante y lo dejé todo", recuerda. "Y aquí estoy, '¿Qué es lo siguiente, Señor? No sé qué estoy haciendo aquí, así que necesito tu ayuda'".
Equipo San Pablo, una nueva iniciativa de la Archidiócesis para los Servicios Militares, EE.UU., coloca a los miembros del equipo cerca de las bases militares para ayudar a organizar actividades basadas en la fe y construir la comunidad católica en la zona.
Cuando Fontana se encontró con el ministerio, parecía como una respuesta a sus oraciones.
Equipo San Pablo es una nueva iniciativa del arzobispo Timothy Broglio, jefe de la USCCB y de la Archidiócesis para los Servicios Militares, EE.UU.. Siguiendo el modelo del trabajo de FOCUS en los campus universitarios, la archidiócesis envía a varios jóvenes adultos para organizar oportunidades basadas en la fe para los miembros del servicio en las bases militares.
"Acabé solicitándolo y recé mucho sobre ello", dijo Fontana a CNA. "Y encajaba muy bien. El resto es historia"
Fontana lleva casi un año trabajando para Team Saint Paul en Fort Campbell, Kentucky. Ayuda a organizar estudios bíblicos, noches de adoración y eventos de creación de comunidad.
"Lo que realmente me atrajo fue que nuestra vida diaria está arraigada en la oración y en Jesús", dijo Fontana a CNA.
"Nuestro día a día cambia mucho", dijo Fontana cuando se le preguntó cómo es un día normal. "Todos los días tenemos Misa y Hora Santa. Esas dos cosas siempre están establecidas".
Además de una estructura diaria de oración y culto, Fontana organiza frecuentes eventos para los miembros del servicio.
"Una de las primeras cosas que empezamos a hacer cuando llegamos fue la adoración. Hacíamos adoración dos veces por semana para los soldados", dijo. "Fue algo que realmente vimos que necesitaban. Por fin en enero vamos a empezar un estudio bíblico. Nos reunimos uno a uno con ellos. Tienen preguntas; les respondemos".
Team Saint Paul también coordina actividades los fines de semana, desde escalada hasta baile en línea.
"Estamos muy cerca de las Dominicas de Nashville [las Hermanas Dominicas de la Congregación de Santa Cecilia], así que una de las cosas... es que vamos a rezar las vísperas con las hermanas y después nos vamos a bailar en línea"
"Les encanta. Lo hacen por su cuenta", dijo Fontana de los miembros del servicio. "Si estamos ocupados, dicen que no, que nos vamos".
(La historia continúa más abajo)
McKenzie Mauss, organizadora del programa y directora asociada para el Discipulado Misionero de la archidiócesis militar, dijo a CNA que el objetivo del Equipo San Pablo "es ministrar a los jóvenes adultos en el ejército y formar discípulos misioneros"."
"Creo que el mayor efecto del Equipo San Pablo ha sido cultivar auténticas comunidades católicas en las instalaciones en las que actualmente prestan servicio, que invitan a los jóvenes adultos a acercarse a Jesucristo", dijo Mauss.
El padre Lukasz "Luke" Willenberg, capellán militar del 5º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas), señaló que la asistencia a misa ha aumentado en un 50% desde que el Equipo San Pablo llegó a la ciudad.
"Ver a más miembros del servicio activo en uniforme asistiendo a la misa diaria nos alegra mucho el corazón", dijo Willenberg. "Es maravilloso observar cómo Caroline [McDermott, otra miembro del Equipo San Pablo] y Regina utilizan sus dones para relacionarse personalmente con asistentes aleatorios a la Misa, creando momentos de encuentro y acercándoles al Señor". Después de las misas dominicales hay un círculo de jóvenes adultos charlando, conociéndose y haciendo planes para animarse mutuamente en la fe"
Cuando se le preguntó por la respuesta de los miembros del ejército, Fontana dijo que "muchos de ellos estaban realmente hambrientos de comunidad, de auténtica comunidad"
"Esto ha sido lo primero que hicimos cuando llegamos aquí: empezar realmente a fomentar esa comunidad, conocer gente, salir con ellos, presentarles a sus compañeros que no conocían"
Explicó Fontana. "
"Llegamos aquí y conocimos a la gente tan rápido, y estaban tan ansiosos por esa comunidad que ni siquiera podíamos seguirles el ritmo", recordó.
Fontana dijo que uno de los mayores retos es que se trata de un programa piloto y que hay que "ir descubriéndolo sobre la marcha"
Actualmente, hay programas en la Base de la Fuerza Aérea Travis en California y en Fort Campbell, Kentucky, pero el equipo espera ampliarlo a una tercera ubicación.
Uno de los acontecimientos más memorables para Fontana fue asistir al Congreso Eucarístico Nacional con un grupo de soldados.
"Casi cada uno de ellos tuvo algún encuentro loco con Jesús en la Eucaristía", dijo de los miembros del servicio. "Creo que uno de ellos había estado rezando sobre si quería volver a alistarse, continuar o abandonar el Ejército. Y oyó que Dios le decía: 'No, quédate donde estás'.
Cuando se le preguntó sobre el impacto duradero, Fontana dijo que espera que otros miembros del servicio se inspiren para dirigir ministerios cuando sean transferidos.
"Es tan difícil porque la naturaleza del ejército es tan fluida", explicó. "La gente siempre se está moviendo. La gente entra y sale. Así que incluso cuando tienes esos buenos líderes que toman la iniciativa de hacer cosas, los tienes tal vez durante dos años, y luego se han ido".
Dijo que espera que los miembros del servicio aprendan a construir la comunidad a medida que van a nuevas áreas.
"Entonces pueden llevarlo al siguiente lugar, incluso si no hay misioneros allí y pueden comenzar su propia comunidad", dijo Fontana.
"Los miembros del servicio pueden aprender a construir la comunidad a medida que van a nuevas áreas.
"Entonces pueden llevarlo al siguiente lugar, incluso si no hay misioneros allí y pueden comenzar su propia comunidad", dijo Fontana.
