Por Tyler Arnold
Washington, D.C. Newsroom, Dec 4, 2024 / 16:10 pm
Durante la mañana del miércoles, varios jueces del Tribunal Supremo de Estados Unidos cuestionaron las afirmaciones de que una ley de Tennessee que prohíbe los medicamentos o las cirugías transgénero a los menores constituye una forma de discriminación por "sexo".
La ley estatal, que entró en vigor en julio de 2023, prohíbe a los médicos realizar cirugías transgénero a cualquier persona menor de 18 años y no permite a los médicos recetarles ningún medicamento para facilitar una transición de género, como bloqueadores de la pubertad u hormonas.
La ley de Tennessee está siendo impugnada por el Departamento de Justicia (DOJ) del presidente Joe Biden y por familias que viven en el estado, representadas por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Tennessee.
La decisión del Tribunal Supremo podría tener un amplio efecto en todo el país. Actualmente hay 24 estados que prohíben tanto las cirugías transgénero como los fármacos para menores. Otros dos estados -New Hampshire y Arizona- prohíben las cirugías pero no las drogas. Numerosas leyes estatales se enfrentan actualmente a desafíos legales.
La Procuradora General de los Estados Unidos, Elizabeth Prelogar, que presentó los argumentos orales en nombre del Departamento de Justicia, dijo a los jueces que la ley estatal "regula trazando líneas basadas en el sexo" y que esto constituye una "clasificación sexual facial, y punto", que implica la cláusula de igualdad de protección de la Constitución de los Estados Unidos.
El abogado Chase Strangio, que argumentó en nombre de la ACLU, se basó en esa afirmación, declarando que un varón puede acceder legalmente a bloqueadores de la pubertad y tratamientos hormonales si tiene una pubertad de inicio precoz para asegurarse de que atraviesa la pubertad a una edad normal. Sin embargo, dijo Strangio, una niña biológica no podría acceder a los mismos medicamentos si desea pasar por la pubertad como lo haría un niño.
"Es claramente una clasificación de sexo en su cara", agregó Strangio.
Prelogar dijo que bajo la ley, "su acceso a los medicamentos depende de su sexo de nacimiento".
"El estado no ha dejado ninguna salida para que esos pacientes obtengan esos medicamentos cuando hay una demostración de necesidad médica individualizada", agregó.
Muchos de los jueces designados por los republicanos, que componen seis de los nueve miembros del tribunal, se mostraron escépticos ante ese argumento. Señalaron que el tribunal debería ser cauteloso a la hora de pronunciarse sobre cuestiones en las que los estándares médicos están evolucionando y cuestionaron si se trataba de una forma de discriminación sexual o simplemente de una norma de salud y seguridad.
Durante los argumentos orales, el juez Brett Kavanaugh señaló que varios países europeos están "echando el freno" a los medicamentos transgénero para niños con fuertes restricciones. Dijo que cuando las normas médicas están evolucionando, eso debería ser una "fuerte luz amarilla, si no una luz roja" para el tribunal a la hora de decidir si debe intervenir.
Kavanaugh además se mostró en desacuerdo con la alegación de discriminación sexual, afirmando que "prohíbe a todos los niños y niñas la transición"
El juez Samuel Alito fue más allá, citando una revisión exhaustiva en el Reino Unido que provocó una prohibición casi total de los medicamentos transgénero para menores y acciones legislativas en otros países europeos para restringir esos medicamentos.
En respuesta, Prelogar afirmó que "hay consenso en que estos tratamientos pueden ser médicamente necesarios para algunos adolescentes", pero reconoció que podría haber cierto margen para regulaciones que no prohíban categóricamente los fármacos transgénero para niños.
La ACLU y el DOJ recibieron más simpatía de los tres jueces designados por demócratas, entre ellos la magistrada Sonia Sotomayor, quien dijo que "hay diferencias inherentes entre los sexos" pero que "hay algunos niños que realmente necesitan este tratamiento."
(La historia continúa más abajo)
El procurador general de Tennessee, J. Matthew Rice, que alegó en nombre del estado, dijo al tribunal que la ley "protege a los menores de una medicación... arriesgada" y se basa totalmente en "el propósito médico, no en el sexo del paciente", añadiendo que la cláusula de protección igualitaria "no exige a los estados que se cieguen a la realidad médica o que traten igual cosas distintas"."
"Estas intervenciones a menudo conllevan consecuencias irreversibles y que alteran la vida", dijo, afirmando que "no hay beneficios establecidos".
Sotomayor interrumpió rápidamente a Rice, diciendo: "Lo siento abogada, todo tratamiento médico tiene un riesgo". Dijo que un niño con pubertad precoz podría obtener un bloqueador de la pubertad para retrasar el crecimiento de vello facial no deseado, pero que una niña no podría acceder al mismo medicamento para retrasar el desarrollo de senos no deseados, añadiendo que uno "puede obtener ese medicamento pero el otro no - esa es la diferencia basada en el sexo."
Rice contraatacó, diciendo: "No son el mismo tratamiento médico"
"No creo que sea un ejemplo en el que se esté trazando una línea basada en el sexo", dijo, y añadió que lo único que importa es el "propósito médico". Señaló que ya existen otras leyes que restringen la prescripción de hormonas, argumentando que "no se puede usar testosterona por razones puramente cosméticas", independientemente de que sea para una transición de género.
"No hay ningún tratamiento médico que puedan recibir los chicos que no puedan recibir las chicas", dijo.
Rice añadió que no es lo mismo administrar testosterona a un niño con una "deficiencia" que a una niña con niveles hormonales "sanos", y que tales tratamientos para una niña podrían hacerla "estéril y dañarla permanentemente"
Las cirugías prohibidas en la legislación incluyen operaciones para extirpar o alterar los genitales de un niño para que se parezcan a los genitales del sexo opuesto. Además, prohíbe las operaciones de pecho y otras cirugías estéticas que harían que el niño se pareciera más al sexo opuesto.
En virtud de la ley, los médicos no pueden recetar bloqueadores de la pubertad para facilitar una transición de género, que son fármacos que detienen el desarrollo natural de un niño durante la pubertad. Cuando se recetan para facilitar una transición de género, los niños suelen empezar a recibirlos antes de la adolescencia. La ley también prohíbe a los médicos recetar un exceso de estrógenos a los niños y un exceso de testosterona a las niñas para facilitar la transición.
Los médicos y profesionales sanitarios que infrinjan la ley pueden ser multados con hasta 25.000 dólares. Algunos estados tienen penas más estrictas, incluyendo seis que lo convierten en delito grave.
Un informe publicado en octubre por el grupo de vigilancia médica Do No Harm (No hacer daño) concluyó que los médicos de Estados Unidos habían proporcionado al menos a 13.944 niños fármacos o intervenciones quirúrgicas transgénero basándose en información de dominio público, pero advirtió de que la cifra podría ser aún mayor. Entre ellos, más de 5.700 niños fueron operados.
