Por Fiona Murphy
Ciudad de Nueva York, N.Y., 4 de junio de 2025 / 06:00 am
En la archidiócesis de Nueva York, donde las ordenaciones sacerdotales han disminuido drásticamente en las últimas décadas, una nueva iniciativa está tratando de reavivar las vocaciones. Lanzada esta primavera, "Called By Name" (Llamados por su nombre) es el último intento de la archidiócesis por despertar el interés por el sacerdocio.
"El año pasado sólo dos hombres solicitaron entrar en el seminario para ser sacerdotes diocesanos", dijo a CNA el padre George Sears, director de vocaciones de la archidiócesis. "
Durante la misa del Domingo del Buen Pastor del mes pasado, se invitó a los feligreses de toda la ciudad a rellenar folletos o escanear un código QR para nominar a jóvenes que creyeran que podían ser llamados al sacerdocio.
Según Sears, desde el 11 de mayo se han presentado más de 260 nombres. Cada nominado recibirá una carta personal del cardenal Timothy Dolan invitándole a cenar en agosto. Called By Name llega en un momento de creciente preocupación por el futuro del sacerdocio, no sólo en Nueva York, sino también en todo el país.
En la archidiócesis de Nueva York, el número de sacerdotes se ha reducido a más de la mitad desde 1970, según datos publicados por el Centro de Investigación Aplicada al Apostolado de la Universidad de Georgetown.
Hay menos hombres que ingresan en el seminario y muchas parroquias dependen ahora de un solo sacerdote para atender a comunidades que antes contaban con dos o más. En los últimos 50 años, muchas parroquias de Nueva York se han visto obligadas a fusionarse o cerrar, dejando a las comunidades sin un párroco residente.
Sears dijo que especula que la razón de la disminución del interés por unirse al sacerdocio tiene varias capas. "Hay un mayor temor a comprometerse a largo plazo", dijo. "También la idea, de alguna manera, de que la plenitud viene de una cierta lista de verificación, como, mi vida se cumple si tengo la carrera correcta en lugar de la felicidad que viene de una relación basada en el amor".
Se refirió a otros factores, incluyendo un creciente secularismo en la sociedad, la migración de las familias católicas del noreste a otras regiones del país, y el impacto persistente de la crisis de abusos sexuales de la Iglesia.
"Todavía estamos sufriendo mucho las consecuencias del escándalo de los abusos sexuales", dijo Sears. "
Daniel Ogulnick, católico de veintipocos años y neoyorquino de nacimiento, oyó hablar por primera vez de la iniciativa de la archidiócesis el Domingo del Buen Pastor, sentado en los bancos de la iglesia de San José de Manhattan. Para él, "Called By Name" puede no ir lo suficientemente lejos.
"De la misma manera que Dios nos llama como individuos, tal vez la Iglesia debería enfocarlo a través de párrocos que realmente conozcan a los jóvenes de su parroquia y piensen en los talentos y dones únicos de cada uno", dijo Ogulnick. Ogulnick cree que un enfoque más personal puede ser más eficaz, especialmente para los hombres que, como él, están discerniendo activamente una vocación.
Sears no está en desacuerdo, pero subrayó los límites de la situación actual en la diócesis. "Cuando estamos en una 'crisis de vocaciones'... uno se dispersa menos", dijo, añadiendo que "Called By Name" puede ayudar a los sacerdotes a fomentar las relaciones con los jóvenes que disciernen el sacerdocio a los que no podrían llegar de otra manera.
"La esperanza es que los sacerdotes que participan en esto puedan decir a todos: 'Eh, ven... únete a nosotros. Ven y reza un poco con nosotros. Conoce a otros hombres que también sienten curiosidad'", dijo Sears.
En el Seminario de San José en Yonkers, el paso final de la formación para los hombres que se preparan para convertirse en sacerdotes diocesanos en la Archidiócesis de Nueva York y el único seminario importante que sigue funcionando en el estado, 18 hombres están actualmente matriculados, aunque no todos están estudiando para el sacerdocio diocesano.
El obispo James Massa, rector de St. Joseph, dijo que a pesar del número históricamente bajo de matrículas, los jóvenes que están actualmente en el seminario están claramente comprometidos.
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"El hecho es que la mayoría de los hombres que ingresan se quedan y se ordenan", dijo Massa. "Entras en este seminario y en muchos otros, y oyes alegría y risas. Es un signo de vitalidad".
El rector advierte que no hay que idealizar una época en la que el elevado número de matrículas -que llegó a alcanzar los 200 seminaristas en Yonkers- se consideraba la única medida del éxito, aunque reconoce que aumentar las matrículas sigue siendo el objetivo.
"Si idealizamos demasiado el pasado, si pensamos en un seminario como el de los años 50, no estoy seguro de que eso sea lo que queremos", dijo. "Queremos más vocaciones, de eso no hay duda. Pero creo que no es realista volver de una manera romántica al tamaño de un seminario del pasado"
Massa cree que en el clima actual, un seminario más pequeño y más intencional permite una formación más sólida. Joseph's espera alrededor de 60 seminaristas este otoño, la demanda de atención individualizada es ya considerable.
Entre los que están discerniendo el sacerdocio está Zachary Adamcik, un estudiante de 17 años de Port Jervis, Nueva York. Ha solicitado plaza en la Universidad de Seton Hall y planea comenzar su formación en el seminario en St. Andrew's Hall de Newark antes de pasar a St. Su objetivo es llegar a ser párroco de la archidiócesis de Nueva York.
"He estado rodeado de tantos buenos sacerdotes en mi vida", dijo Adamcik. "La vida parroquial es una vida muy hermosa. Ya sabes, bautizar a un niño un día y también, tristemente, ya sabes, enterrar a otro. La enorme diversidad del ministerio. Es muy atractivo para mí".
Sears dijo que todavía se anima a los feligreses a presentar nominaciones a "Called By Name" hasta bien entrado el verano y que los nominados pueden esperar recibir una invitación personal del cardenal a una de las varias cenas y eventos organizados por la archidiócesis antes de que llegue el otoño a Nueva York.
