Por The B.C. Catholic
Vancouver, Canadá, 25 de mayo de 2025 / 06:00 am
En sus últimos meses al frente de la Iglesia católica en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, el arzobispo J. Michael Miller se sentó para una serie de entrevistas en las que ofreció aliento, reflexión y perspicacia mientras se prepara para dejar su cargo después de 18 años de ministerio.
Miller llegó a la edad de 75 años en 2021 y presentó su renuncia al Papa como exige el derecho canónico. El Papa Francisco aceptó su renuncia y en febrero nombró al arzobispo Richard W. Smith de Edmonton, Alberta, como su sucesor en Vancouver.
A través de tres conversaciones -dos apariciones en podcast y una entrevista final de despedida con el ex director de comunicaciones de la archidiócesis- habló con franqueza sobre sus esperanzas para la Iglesia, sus años en Vancouver y el camino que tiene por delante.
En una conversación con el equipo de comunicación de la archidiócesis, Miller instó a los católicos a vivir el Año Jubilar de la Esperanza a través de actos de discipulado, caridad y peregrinación, recordando a los oyentes que la esperanza se encuentra en una fe que se vive, no simplemente se cree.
"Las peregrinaciones han sido una práctica antigua desde el primer jubileo en 1300", dijo, destacando los tres lugares locales designados como lugares de peregrinación durante el jubileo: la Catedral del Santo Rosario en el centro de Vancouver, la Parroquia de St. Jude's Parish en East Vancouver, y el Santuario del Santo Niño de Cebú en Agassiz.
Hablando de los retos a los que se enfrentan muchos hoy en día, especialmente los jóvenes, el arzobispo señaló las presiones sociales y económicas que han dejado a muchos sin dirección. "Los estudios indican que mucha gente, especialmente los jóvenes, se sienten un poco desesperanzados", dijo.
Para ello, ofreció un antídoto práctico y espiritual: el movimiento. "No seáis cristianos de sofá", dijo, haciéndose eco del reto del Papa Francisco de "hacer lío" saliendo al mundo con celo misionero. "Somos agentes de esperanza y tenemos la misión de ir y hacer discípulos"
Advirtió también contra la "cultura de la queja" que fomenta el cinismo. "Debemos recordar: Dios es bueno, está con nosotros, y nos llama a compartir su esperanza con el mundo", dijo.
En una aparición separada en un podcast llamado "Proclaim", el arzobispo se centró en la evangelización, animando a los católicos a adoptar una mentalidad apostólica arraigada en la confianza, la alegría y la dependencia del Espíritu Santo.
"Para tomar en serio la comisión del Señor, tenemos que tener una cierta mentalidad", dijo. "La llamamos apostólica porque esperamos que refleje el entusiasmo de los apóstoles en Pentecostés".
Advirtió contra la reducción de la evangelización a programas o listas de control. "Debemos recordarnos a nosotros mismos que la conversión del corazón y de la mente es el verdadero objetivo", dijo. "En una cultura marcada por el relativismo, pidió claridad y valentía a la hora de proclamar la verdad del Evangelio. "El Evangelio no sólo exhorta o edifica; propone la verdad real. Nos habla del mundo tal y como es"
Por encima de todo, subrayó que la evangelización no es algo que hagamos solos. "Nosotros no entregamos al Espíritu Santo: el Espíritu Santo se entrega a sí mismo", dijo. "Nuestro papel es poner la mesa para ese encuentro"
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En una amplia conversación con el ex director de comunicaciones de Vancouver, Makani Marquis, justo antes de la elección del Papa León XIV, Miller reflexionó sobre sus 18 años de ministerio en Vancouver y el legado de una Iglesia local que ha crecido en fe y misión.
Nombró la reinstitución del diaconado permanente, el establecimiento del Seminario Redemptoris Mater y la construcción del nuevo centro pastoral de la archidiócesis como hitos clave. También señaló el despertar de la evangelización y de la vida comunitaria, especialmente en el creciente número de conversos, en las iniciativas de pequeños grupos y en los esfuerzos de renovación en las parroquias.
"Creo que la gente es más consciente de su corresponsabilidad en la proclamación del Evangelio", dijo. "Eso quedó claro esta pasada Pascua: unas 700 personas entraron en la Iglesia, la mayoría de ellas bautizadas".
También expresó su profunda gratitud por las comunidades de mujeres consagradas que han llegado a la archidiócesis. "Hemos tenido nueve nuevas comunidades de mujeres consagradas que han llegado a la archidiócesis -por invitación- y creo que eso dejará un impacto duradero"
Mirando hacia el futuro, Miller dijo que regresará a la Universidad de Santo Tomás en Houston, donde pasó dos décadas antes en su sacerdocio.
"Tenemos una residencia en el campus", dijo. "Hay unos siete u ocho basilianos con los que viviré en la residencia, justo enfrente de la biblioteca".
Espera servir como asesor del nuevo presidente de la universidad y seguir involucrado en la vida de la Iglesia local. "Estoy seguro de que me llamarán para dar charlas y pequeños retiros por la archidiócesis, que ahora es bastante grande"
Aunque la jubilación ofrecerá más tranquilidad, no será ociosa. "Me gusta la actividad", dijo. Es posible que dedique algún tiempo a explorar su historia familiar -en particular las raíces belgas e inglesas de su padre- y compartió planes para organizar sus "pilas" de homilías y otros documentos "que probablemente podrían ponerse en orden".
Miller también expresó su confianza en el futuro liderazgo de la archidiócesis de Vancouver. "Estoy encantado de que el arzobispo Richard Smith sea mi sucesor", dijo. "No podría estar más contento con la elección que ha hecho el Santo Padre. Cuando se le preguntó qué es lo que más echaría de menos, Miller no dudó: a la gente. "He tenido la extraordinaria suerte de trabajar con personas realmente maravillosas, competentes, buenas e incluso santas", dijo. "Eso es lo que echaré de menos."
Esta historia fue publicada por primera vez por The B.C. Catholic y ha sido reimpresa con permiso y adaptada por CNA.
