Por Daniel Payne
CNA Staff, Sep 11, 2024 / 15:32 pm
La diócesis de Buffalo, Nueva York, reveló esta semana la lista final de cierres y fusiones de parroquias que llevará a cabo para hacer frente a años de reducción de presupuestos y disminución de la asistencia a la iglesia.
El obispo de Buffalo, Michael Fisher, había anunciado en mayo que aproximadamente el 34% de las parroquias de la diócesis se fusionarían en un proceso de "redimensionamiento y remodelación"."
El obispo dijo que las fusiones -parte del programa diocesano "Camino a la Renovación"- eran necesarias por la escasez de sacerdotes, la disminución de la asistencia a misa, el envejecimiento de las congregaciones y las dificultades financieras provocadas por los juicios por abusos del clero.
En un comunicado de prensa esta semana, la diócesis dijo que "un total de 118 lugares de culto permanecerán abiertos" tras la revisión de las fusiones.
"La diócesis tiene actualmente un total de 196 lugares de culto que incluyen 160 parroquias y 36 lugares de culto secundarios", decía el comunicado. "De cara al futuro, la diócesis mantendrá 79 parroquias y 39 lugares de culto secundarios después del proceso de fusión/cierre".
La diócesis dijo en su comunicado de prensa que se había reunido con sus vicarías a lo largo de agosto y que había considerado varias docenas de "contrapropuestas" a su plan inicial de fusión. Esas sugerencias "dieron lugar a cambios en 26 de las 36 familias de las recomendaciones iniciales de las parroquias"
Fisher en su comunicado dijo que la diócesis de Buffalo se enfrenta a "duras realidades", incluyendo "una disminución de la asistencia a la Iglesia, la disminución de los que persiguen una vida en el ministerio ordenado, [y] el aumento del secularismo y el alejamiento de la parroquia como el centro de definición de la identidad católica."
El obispo también citó "el horrendo precio que el escándalo de los abusos sexuales cometidos por clérigos y otras personas ha infligido en la vida parroquial y en la fe personal de tantas personas; especialmente en aquellos que han sido dañados para siempre en cuerpo, mente y espíritu".
La iniciativa Camino a la Renovación "se ha centrado en revigorizar la fe católica, optimizar más plenamente los recursos parroquiales y diocesanos, y aumentar el impacto de nuestros variados ministerios entre los innumerables que se benefician de ellos en todo el oeste de Nueva York", dijo el obispo.
"El objetivo final es que todas las familias parroquiales sean y sigan siendo vibrantes comunidades de fe, centradas en su misión evangelizadora y al servicio de las abundantes necesidades que nos rodean."
El padre Bryan Zielenieski, vicario diocesano para la renovación y el desarrollo, que también dirige el programa Camino a la Renovación, dijo que el elevado número de cambios a las recomendaciones iniciales "revela la verdadera apertura y colaboración en nuestro esfuerzo por elaborar una hoja de ruta diocesana para el futuro inmediato".
La diócesis de Búfalo no es el único obispado estadounidense que está llevando a cabo importantes planes de cierre y fusión para hacer frente a la disminución de los recursos y la asistencia a la Iglesia.
La Archidiócesis de Baltimore anunció su propio plan de fusión para la ciudad de Baltimore a principios de este año, mientras que la Archidiócesis de San Luis ha estado llevando a cabo un proceso similar, al igual que la Archidiócesis de Seattle.
Los activistas locales y los católicos han estado trabajando recientemente para salvar algunos lugares religiosos en Buffalo, mientras tanto, como el plan de fusión ha progresado.
La histórica Parroquia de San Casimiro en Buffalo ha estado luchando para mantenerse abierta mientras se enfrenta a decenas de miles de dólares en facturas que amenazan con cerrar la estructura de casi un siglo de antigüedad. La organización Preservation Buffalo Niagara, por su parte, anunció a principios de este año el lanzamiento de la campaña "Salvemos nuestros lugares sagrados", destinada a "financiar y presentar solicitudes de protección de las iglesias de la ciudad de Búfalo" que, según la organización, corren el riesgo de ser cerradas por la diócesis de Búfalo.
Los miembros de la Junta de Preservación de Búfalo votaron la semana pasada a favor de la designación de varias parroquias locales como monumentos de la ciudad. Esas designaciones están actualmente ante el Consejo de la Ciudad de Buffalo.
