Por Daniel Payne
CNA Staff, Dec 4, 2024 / 16:40 pm
Dos iglesias de Nueva Jersey han obtenido una victoria contra funcionarios del condado que las excluían de un programa de subvenciones para la preservación histórica, un fallo que llega después de que una clínica católica clave de libertad religiosa respaldara su demanda.
First Liberty Institute, un grupo legal de libertad religiosa con sede en Texas, dijo en un comunicado de prensa el lunes que el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Nueva Jersey emitió una orden judicial preliminar contra el condado de Morris ordenando a los funcionarios que permitan a dos iglesias participar en el Fondo Fiduciario de Preservación Histórica del condado.
En su sentencia de esta semana, la juez de distrito Evelyn Padin dijo que el caso "ilustra la tensión inherente" entre la garantía de libertad religiosa de la Primera Enmienda y la prohibición de que el gobierno respalde la religión.
El tribunal determinó que la política del condado suponía una "probable violación de la cláusula de libre ejercicio". La medida cautelar no ordena a las iglesias que reciban financiación del condado, sino que cumplan los requisitos para recibirla.
Jeremy Dys, abogado de First Liberty Institute, dijo en el comunicado de prensa del grupo que el Tribunal Supremo de Estados Unidos ha "declarado repetidamente que todas las formas de discriminación religiosa por parte del gobierno son inconstitucionales."
"Estamos encantados de que el tribunal haya reconocido que las instituciones religiosas no pueden ser excluidas de los programas de financiación pública, como las subvenciones para la conservación, simplemente por su carácter religioso o sus actividades religiosas", dijo Dys.
Las parroquias, la Iglesia Metodista de Mendham y la Iglesia Luterana Zion de Long Valley, fueron apoyadas en su demanda por la Clínica de Libertad Religiosa de la Facultad de Derecho de la Universidad de Notre Dame, que argumentó en junio que el hecho de que el condado excluyera a las iglesias del programa "viola la ley y perjudica a las congregaciones y a las comunidades que las rodean".
La Clínica de Libertad Religiosa de Notre Dame había argumentado que excluir a las iglesias del programa de subvenciones "amenaza con daños significativos que nunca podrán deshacerse", incluyendo el cierre de iglesias.
La política del condado es "directamente inconstitucional", dijo la clínica.
La norma del condado surgió de una sentencia del Tribunal Supremo de Nueva Jersey de 2018 que afirmaba que incluir a las iglesias en el programa de preservación de subvenciones históricas violaba la constitución estatal.
La Corte Suprema de Estados Unidos se negó a considerar una revisión de la decisión de la Corte Suprema estatal, aunque el juez Brett Kavanaugh dijo en una declaración después de esa decisión que la regla estatal parecía ser inconstitucional.
"Prohibir a las organizaciones religiosas por el hecho de serlo el acceso a un programa general de subvenciones para la conservación histórica es pura discriminación contra la religión", dijo.
