Por Kate Quiñones
CNA Staff, Dec 19, 2024 / 05:15 am
La Diócesis de Baton Rouge anunció que bajará la edad de confirmación, pocos días después de que la Diócesis de Salt Lake City compartiera que ajustará su proceso para jóvenes conversos para asegurar una catequesis completa.
Estas decisiones indican un creciente deseo de reforzar la formación de los jóvenes en la fe católica.
Tim Glemkowski, que dirige Amazing Parish, un ministerio diseñado para apoyar a los párrocos católicos y ayudar a las parroquias a florecer, habló de los retos que afrontan los jóvenes adultos en la cultura actual para seguir siendo católicos.
"Las presiones de la cultura se alejan, no se acercan, a las creencias y prácticas religiosas", dijo Glemkowski a CNA. "Es justo decir que nuestra cultura, en términos generales, no se presta a las condiciones previas".
Mientras la Iglesia se esfuerza por abordar cómo formar adecuadamente a los jóvenes en una cultura así, en los últimos años muchas diócesis han rebajado la edad de confirmación de la escuela secundaria a la escuela media o incluso más joven, incluyendo la Archidiócesis de Seattle, a séptimo grado; la Archidiócesis de Boston a octavo grado; y la Archidiócesis de Denver a tercer grado antes de que los jóvenes hayan recibido la comunión.
Exigir la confirmación antes de la comunión se conoce como "el orden restaurado" - una celebración de los sacramentos de iniciación tal y como la Iglesia ordenó originalmente que se dispensaran: bautismo, confirmación y luego primera comunión. Los obispos estadounidenses permiten la recepción de la confirmación a los jóvenes de entre 7 y 17 años.
Según un estudio realizado por St. Mary's Press y el Centro de Investigación Aplicada al Apostolado de la Universidad de Georgetown (CARA), la edad media de los que abandonaron la Iglesia era de 13 años. El estudio descubrió que muchos ex católicos que declararon abandonarla normalmente entre los 10 y los 20 años, dijeron que tenían preguntas sobre la fe cuando eran niños, pero que nunca hablaron de sus dudas o preguntas con sus padres o líderes de la Iglesia.
"Tenemos que asegurarnos de que los jóvenes aprendan a rezar con el corazón, que sus preguntas sobre la fe sean respondidas de forma sólida y que tengan muchas oportunidades de escuchar el Evangelio y responder a Dios entregándole su vida", dijo Glemkowski.
"Los jóvenes santos deben mostrarnos que la santidad y la misión heroica son posibles para los jóvenes; no debemos subestimar lo que los niños son capaces de hacer".
La diócesis de Baton Rouge, Luisiana, rebajó recientemente la edad de confirmación al séptimo grado, citando los desafíos a los que se enfrenta la juventud hoy en día.
"Nuestros niños están experimentando una cultura que, a veces, es hostil a nuestra fe", escribió el obispo Michael Duca de Baton Rouge en una carta del 8 de diciembre.
"A través de los medios sociales de todo tipo, los jóvenes se enfrentan a una edad sorprendentemente temprana con desafíos a su fe y moral católicas", explicó Duca. "Dada esta nueva realidad, creo que ha llegado el momento de rebajar la edad de la confirmación para dar a nuestros niños la gracia plena del Sacramento de la Confirmación a una edad más temprana para hacer frente a estos desafíos".
Duca anunció que comenzarán un plan de transición para bajar la edad del 10º al 7º grado gradualmente.
"Este don del Espíritu se nos da a todos de manera especial en el sacramento de la confirmación que nos inicia plenamente en la Iglesia y nos llena de estos dones y del entusiasmo para asumir la misión de Cristo de renovar el mundo", escribió.
"Muchos católicos mayores recuerdan que la edad de la confirmación era más temprana cuando nosotros fuimos confirmados", continuó Duca. "Después del Concilio Vaticano II, en muchos lugares, la edad se elevó a la escuela secundaria, ya que muchos líderes consideraron que el sacramento se entendería mejor a una edad más avanzada. Esta práctica ha funcionado bien, pero los tiempos han cambiado."
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La diócesis de Salt Lake City también está desarrollando su programa de catequesis para jóvenes conversos que son demasiado mayores para el bautismo infantil, citando la necesidad de fortalecer la catequesis dentro de la diócesis.
La diócesis anunció el mes pasado que los niños mayores de siete años que se unan a la Iglesia católica no recibirán los tres sacramentos de iniciación en la Vigilia Pascual, después de que la diócesis suspendiera temporalmente la práctica habitual.
Después del bautismo, los niños que se unen a la Iglesia en la diócesis deben asistir a una clase de formación en la fe según su edad, en lugar de recibir varios sacramentos a la vez, según el anuncio diocesano. La pausa es temporal mientras la diócesis desarrolla sus planes de formación en la fe.
La Iglesia considera que los niños mayores de siete años están en la "edad de la razón" y son capaces de tomar algunas decisiones de fe por sí mismos, por lo que los jóvenes no bautizados suelen inscribirse en la Orden de Iniciación Cristiana para Adultos (OCIA) adaptada para niños, un programa de preparación de un año para convertirse en católicos.
En general, la Iglesia exige que para la iniciación sacramental después de la edad de la razón, los destinatarios reciban los tres sacramentos de iniciación al mismo tiempo, salvo causa grave.
Sin embargo, la diócesis de Salt Lake City cita "muchos desafíos y nuestra limitada capacidad para superarlos en una diócesis misionera" como la razón de la moratoria temporal sobre OCIA para niños.
A través de la moratoria, la diócesis espera garantizar que la catequesis sea adecuada y que los niños comprendan los sacramentos en los que participan; la diócesis también busca desarrollar sus programas para que los niños no bautizados puedan asimilarse plenamente a la fe, según el anuncio.
Esta pausa terminará después de que la diócesis desarrolle un "plan integral de formación en la fe", según Lorena Needham, directora de la Oficina de Culto de la diócesis.
Needham señaló que OCIA generalmente viene con muchos desafíos en todas las diócesis.
"Todavía existe una mentalidad de año escolar en la que tanto el catecúmeno como los directores tratan de trabajar dentro de un cronograma de un año o menos, en lugar de permitir que cada persona discierna su camino (junto con el discernimiento del catequista de iniciación)", dijo Needham a CNA.
Tanto los padres como el niño deben dar su consentimiento para unirse a la Iglesia - pero los niños "no pueden dar [su consentimiento] adecuadamente si no conocen y entienden lo que son los sacramentos de la iniciación", señaló en el anuncio diocesano en Intermountain Catholic.
"Hay poca formación en los seminarios sobre la OCIA - a menudo es sólo una clase opcional", señaló, añadiendo que otros grupos como LTP, TeamInitiation y la Asociación para el Ministerio Catecumenal ofrecen formación continua.
Para remediar esta situación, la diócesis de Salt Lake City espera poner un mayor énfasis en la formación para la iniciación cristiana.
"Algunos obispos se han tomado muy a pecho la Iniciación Cristiana y la han convertido en un eje para el desarrollo profesional de sus sacerdotes y en el centro de sus planes pastorales", observó Needham.
El cambio más importante de la moratoria temporal es que los jóvenes bautizados mayores de siete años recibirán los sacramentos de uno en uno, en lugar de todos a la vez. Esto implicará asistir a las clases de primera comunión y confirmación dentro de sus grupos de edad.
En virtud de la moratoria, los requisitos para obtener el bautismo para los jóvenes mayores de siete años no cambian. Las actuales directrices pastorales de la diócesis exigen una entrevista con los padres al menos 60 días antes del bautismo, así como el discernimiento de la disposición de los padres a ayudar al niño a vivir una vida cristiana. Además, los padres deben estar inscritos en la parroquia o vivir dentro de sus límites, y la parroquia debe proporcionar la preparación bautismal para el niño, los padres y los padrinos.
"La esperanza para nuestros jóvenes, nuestras familias y, de hecho, para todos nosotros en esta diócesis, es que tengamos las mejores oportunidades posibles para aprender y vivir nuestra fe, independientemente de cuándo el Espíritu Santo nos mueva a nosotros o a nuestros padres a dar el siguiente paso de fe", dijo Needham en el anuncio.
