Por Martín Barillas
Ann Arbor, Michigan, 17 de diciembre de 2024 / 06:00 am
Un reciente servicio de sanación en la iglesia católica de San Patricio en Brighton, Michigan, ofreció un vistazo a una parte de un ministerio carismático católico que también tiene lugar en muchas otras partes del mundo, según un sacerdote y un destacado teólogo.
En la tarde del 6 de diciembre, el párroco Padre Mathias Thelen, cofundador y presidente de Encounter Ministries, habló ante una congregación casi llena. Su discurso fue precedido de cantos congregacionales y música de alabanza interpretada con piano, guitarras y tambores. Antes de que Thelen hablara, Rachel Grech, Directora de Operaciones de Encounter Ministries, le puso la mano en el hombro y oró audiblemente por él, mientras los miembros de la congregación levantaban también las manos en señal de bendición. Thelen comenzó diciendo: "Todo esto trata del amor de Dios, así que vuélvete hacia tu prójimo y dile: 'Tú eres amado'. ¿Por qué hago esto? Porque esto no tiene sentido sin esa verdad".
Thelen dijo que el propósito del servicio vespertino era llevar el amor de Dios a "nuestros cuerpos, nuestras vidas". Parafraseando a Marcos 16:15, dijo: "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura... En mi nombre expulsarán a los demonios... Impondrán las manos sobre los enfermos y sanarán".
Thelan es licenciado en Sagrada Teología por la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino de Roma. Es autor de "Biblical Foundations for the Role of Healing in Evangelization" y ha aparecido en los documentales "Fearless" y "Revive." También escribió "The Explosive Growth of Pentecostal-Charismatic Christianity in the Global South and Its Implications for Catholic Evangelization" en Homiletic and Pastoral Review.
En la misa, Thelen dijo que el mal llegó al mundo cuando la humanidad rechazó a Dios. "Uno de estos males es la enfermedad, y nunca formó parte del plan de Dios. Tiene mucho sentido que cuando Dios envía a su hijo, Jesús, para reinar y curarnos del pecado, nos cure de la enfermedad".
Pidió oraciones en el nombre de Jesús mientras nombraba varias partes del cuerpo. Cuando los miembros de la congregación se levantaron, sus compañeros les impusieron las manos y rezaron por su curación. Thelen pidió "orar por la resurrección de la vida" en aquellos con lesiones cerebrales, por ejemplo, y por aquellos con enfermedades terminales.
El padre Brian Gross, de Dakota del Norte, dijo a CNA: "Te habría dicho que estás loco si me hubieras dicho hace seis años que estaría haciendo esto". Un encuentro con Thelen le animó a ser sacerdote y a ofrecer servicios de sanación. Ahora enseña en el Seminario de San Pablo, en Minnesota, como director de formación pastoral, y comparte su experiencia de los Ministerios de Encuentro con los seminaristas.
Las curaciones informales que no se celebran en el recinto de la iglesia también son frecuentes en la diócesis de Lansing, Michigan, donde se encuentra la parroquia de San Patricio. Al menos un caso se produjo en una cena organizada por la parroquia de Santo Tomás en Ann Arbor el mes pasado.
En una entrevista con CNA, Mary Healy, profesora de teología en el Seminario Mayor del Sagrado Corazón de Detroit y consejera de Encounter Ministries, señaló que la unción de los enfermos, conocida popularmente como "extremaunción", es uno de los dos sacramentos de curación que ofrece la Iglesia. "Es para curar, pero con el tiempo se ha hecho mucho más hincapié en la curación del alma y en la curación del pecado y sus efectos"
Dijo que se restó importancia a otras dimensiones de la curación por la unción, de modo que durante siglos se consideró como una "extrema unción" cerca de la muerte. "La gente veía a un sacerdote con sus aceites de unción se desesperaba porque significaba que la hora de la muerte estaba cerca", dijo Healy, añadiendo que hubo una rectificación de la práctica por el Concilio Vaticano II. Dijo que conoce sacerdotes que han sido testigos de curaciones milagrosas tras la unción.
"La oración por los laicos enfermos", dijo, "siempre ha estado presente en la Iglesia. Realmente se inició con las palabras del Señor, que ordenó primero a los apóstoles y luego al grupo más amplio de discípulos que fueran a curar a los enfermos y a proclamar que el reino de Dios está cerca."
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Parafraseando el Evangelio de Marcos, Healy señaló que Jesús dijo a los creyentes que proclamaran el Evangelio a toda la creación y que los signos les acompañarían. Jesús dijo en el Evangelio: "En mi nombre impondrán las manos sobre los enfermos y éstos se recuperarán"
"El lugar principal, no el único, de la curación mediante la imposición de manos por parte de cristianos laicos es la evangelización. La curación es particularmente para el contexto de la evangelización", afirmó Healy. "La curación es un signo para los que aún no creen, los que sólo creen parcialmente, los que están confundidos en su sistema de creencias y los que no tienen una relación rica y profunda con Jesucristo. La curación es una señal de que realmente el reino está aquí porque el Rey está aquí".
Encounter Ministries surgió como resultado de la amistad de Thelen con el cofundador Patrick Reis. Thelen dijo a la revista Faith a principios de este año: "Queríamos empezar a demostrar lo que el Espíritu Santo puede hacer en la Iglesia, pero también enseñar a la gente cómo caminar en ese poder, caminar en esa bondad que Dios tiene para toda la Iglesia."
Healy es también asesor teológico de Renewal Ministries, con sede en Ann Arbor y fundada por el también teólogo Ralph Martin. Se ha extendido a América Latina, Asia y África. Martin fundó las comunidades cristianas carismáticas Palabra de Dios y Espada del Espíritu. Esta última ha sido recomendada por el obispo George Bacouni, del rito católico melquita.
