Por Jonah McKeown
CNA Staff, Dec 18, 2024 / 04:00 am
El miércoles 18 de diciembre es un día especial en la Iglesia católica, aunque relativamente pocos católicos probablemente se den cuenta de ello.
Este miércoles -junto con el siguiente viernes y sábado, 20 y 21 de diciembre- es un día de brasas, un día tradicionalmente reservado para el ayuno y la abstinencia de carne. Estos tres próximos días de brasas son los últimos de 2024.
Pero, ¿qué son los días de las brasas y por qué existen?
Los días de las brasas están relacionados con las cuatro estaciones del año. La razón por la que "ember" se asocia a estos días parece ser que la palabra es una corrupción de la frase latina "quatuor tempora", que significa cuatro estaciones.
Cada una de las cuatro estaciones del año contiene tres días de brasas. Los 12 días de las brasas en total a lo largo del año son:
El miércoles, viernes y sábado después del Miércoles de Ceniza
El miércoles, viernes y sábado después de Pentecostés
El miércoles, viernes y sábado después de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz (Sept. 14 de septiembre)
El miércoles, viernes y sábado después de la fiesta de Santa Lucía, que es el 13 de diciembre
Los días ámbar parecen ser una práctica cristiana muy antigua, atestiguada por primera vez como parte de la tradición apostólica por el Papa León I en el siglo V. El propósito de su introducción, según la Enciclopedia Católica, era dar gracias a Dios por los dones de la naturaleza (de ahí su relación con las estaciones naturales), especialmente las cosechas utilizadas para hacer pan y vino para la Eucaristía; enseñar a la gente a hacer uso de esos dones con moderación; y ayudar a los necesitados.
Los días ámbar también servían como respuesta a los festivales paganos de Roma; los días animaban a los cristianos a contrarrestar los excesos y el libertinaje de esos festivales, ayunando y rezando. Al principio, la Iglesia de Roma ayunaba en junio, septiembre y diciembre, pero no se fijaban los días exactos. El primer registro de que se decretaron los ayunos para las cuatro estaciones viene en el escrito del Papa Gelasio a finales del siglo V.
Después de Gelasio, la práctica se extendió más allá de Roma. Gelasio también inició la práctica de permitir conferir ordenaciones los sábados de resurrección, que antes sólo se daban en Pascua, según recoge la Enciclopedia Católica. La tradición de celebrar ordenaciones los sábados de Pentecostés también continúa hoy en día, y además, los días de Pentecostés han sido tradicionalmente días de oración por las vocaciones.
La observancia de los días de Pentecostés fue prescrita posteriormente para toda la Iglesia latina por el Papa Gregorio VII (1073-1085). Así pues, los días de las brasas fueron una parte importante de la vida católica durante bastante tiempo.
Aunque el derecho canónico ya no exige la observancia del ayuno y la abstinencia en los días de las brasas, siguen siendo importantes para los católicos de muchos países, y no se desaconseja su observancia por parte de los católicos de todo el mundo. Y de hecho, algunos obispos de Estados Unidos han animado explícitamente a sus católicos a observar los días de las brasas y a rezar por intenciones específicas.
Los días de las brasas son una fascinante y antigua tradición de la Iglesia Católica que ha sido olvidada en gran medida, al menos en los Estados Unidos. Aunque ciertamente no es obligatorio, considere observar los últimos días de brasas del año, agradeciendo a Dios por la naturaleza y por los dones que nos trae a través de ella.
Esta historia fue publicada por primera vez el 17 de diciembre de 2022, y ha sido actualizada.
Este artículo fue publicado por primera vez el 17 de diciembre de 2022, y ha sido actualizado.
