Por Courtney Mares
Sala de prensa de Roma, 16 de diciembre de 2024 / 14:30 pm
En una fresca mañana de diciembre en Roma, un grupo de mujeres se reunió no para su habitual estudio de la Biblia, sino para llevar regalos de Navidad a un refugio para personas sin hogar dirigido por las Misioneras de la Caridad, la orden fundada por Santa Teresa de Calcuta, también conocida como Madre Teresa.
Las mujeres fueron recibidas en la puerta por una menuda hermana india vestida con el familiar sari blanco ribeteado de azul. Con una amable sonrisa, les dio la bienvenida y las condujo a través del modesto refugio hasta una pequeña capilla. En el centro había un sencillo tabernáculo, flanqueado por un crucifijo y las palabras "Tengo sed". La hermana les hizo un gesto para que se sentaran a rezar y luego habló en voz baja.
"Pregúntale al Señor", dijo, "¿Cómo puedo ser un canal de paz para la gente? ... ¿Cómo puedo ser un signo de esperanza para la gente que me rodea?"
"¿Cómo puedo convertirme en un signo de esperanza para mi familia, donde puedo estar luchando con mi marido, mis hijos, mis amigos? ¿Cómo puedo convertirme en un signo de esperanza en el lugar en el que nos encontramos?"
El tiempo de Adviento, arraigado en la esperanza y el anhelo del Mesías, es una época en la que los cristianos preparan sus corazones para la venida de Cristo. También es tiempo de limosnas y actos de caridad para llevar esperanza a un mundo lleno de luchas y necesidades. Para las Misioneras de la Caridad, cuyo carisma es servir "a los más pobres entre los pobres", no se trata sólo de un tiempo litúrgico, sino de una forma de vida.
María Teresa Ávila Fuentes, estudiante de doctorado en la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino, lleva años estudiando el efecto dominó de la labor de las Misioneras de la Caridad. Ella lo llama el "poder transformador de la caridad", un concepto que está explorando en su disertación.
"Mi investigación doctoral gira en torno al poder transformador de la caridad, y es un estudio a través del prisma de las misioneras de la Madre Teresa", explicó Fuentes.
La investigación de Fuentes examina cómo los sencillos pero profundos actos de amor de las hermanas repercuten no sólo en las comunidades a las que sirven, sino también en los voluntarios y laicos que presencian y participan en su trabajo.
"Es esta idea de que el amor es expansivo", dijo Fuentes, haciendo referencia a Caritas in Veritate del Papa Benedicto XVI.
"La caridad tiene un impacto no sólo en las micro-relaciones sino también en las macro-relaciones: sociedad, cultura, economía. Todo se ve afectado por la caridad, porque la caridad es amor ágape".
Compartió historias de vidas transformadas por el testimonio de las hermanas. "He entrevistado a personas que han adoptado niños gracias al testimonio de las hermanas, a personas que han cambiado completamente de profesión después de trabajar como voluntarias, a personas que han fundado ONG [organizaciones no gubernamentales] o escuelas. Los voluntarios suelen decir que ver la relación de las hermanas con los pobres -y experimentar su relación con los propios voluntarios- es lo que les transforma"
Las Misioneras de la Caridad, con su radical sencillez, viven una profunda confianza en la providencia de Dios. No recaudan fondos, ni aceptan reconocimiento por su labor. Incluso su presencia en este artículo está mediada por testigos laicos como Fuentes, ya que las propias hermanas no pueden ser citadas por su nombre ni fotografiadas.
"Precisamente porque se hacen tan pequeñas y tan vacías, Dios es capaz de llenarlas tan generosamente", dijo Fuentes a CNA.
(La historia continúa más abajo)
Este enfoque refleja la creencia de la Madre Teresa de que los pequeños actos de amor, realizados con gran devoción, tienen el poder de transformar corazones y comunidades.
Una hermana explicó: "No tenemos que hacer grandes cosas para ser un signo de esperanza. Una sonrisa, una mirada compasiva, simplemente una actitud de escucha, de acogida. ... Estaremos contentas si hemos dedicado cinco minutos a alguien con paciencia y cariño, para que al final del día, haya podido hacer algo bueno con la gracia de Dios. Así que esperamos ser un signo de esperanza para los demás, especialmente en este año de esperanza"
El Adviento, tiempo de alegre espera, llama a los cristianos a encarnar la esperanza en sus familias, lugares de trabajo y comunidades. El Catecismo de la Iglesia Católica describe el Adviento como un tiempo para renovar la "antigua espera del Mesías... participando en la larga preparación de la primera venida del Salvador".
Este año, el Adviento también conduce al Jubileo 2025 de la Iglesia Católica, con el tema "Peregrinos de la Esperanza", que comenzará en Nochebuena. Para las Misioneras de la Caridad y sus colaboradores, este tema resuena profundamente. Su trabajo es una expresión tangible de esperanza: llevar dignidad a los indigentes, compañía a los solitarios y un hogar para los desatendidos y abandonados.
"Lo hermoso", reflexionó Fuentes, "es que como ellas viven esta entrega total, tocas el timbre y simplemente dices: 'Quiero ser voluntaria', y Dios tendrá algo preparado para ti allí con las hermanas".
La propia Fuentes experimentó esta transformación de primera mano. Originaria de Chihuahua, México, pasó cinco meses como voluntaria con las Misioneras de la Caridad en Calcuta, India, una experiencia que, según ella, cambió el curso de su vida.
"Estaba enseñando en la escuela secundaria, pero lo dejé, y mi mejor amiga y yo fuimos a Calcuta para ser voluntarias en una casa para niños con discapacidades", dijo. "
Para quienes deseen trabajar como voluntarios con las hermanas, la orden ha creado un sitio web con información de contacto de algunas de sus misiones.
En el momento de la muerte de la Madre Teresa, en 1997, había casi 4.000 hermanas en 594 misiones en 123 países. Hoy, las Misioneras de la Caridad también están presentes en algunos de los lugares más peligrosos y asolados por la guerra del mundo, como Gaza, Kiev y Siria.
Los Padres Misioneros de la Caridad también han creado el apostolado "Tengo sed", un movimiento para que los laicos crezcan en el carisma de la Madre Teresa para profundizar en su fe y aprender a servir a los demás con amor y humildad.
"La caridad en la verdad, de la que Jesucristo dio testimonio con su vida terrena y especialmente con su muerte y resurrección, es el motor principal del auténtico desarrollo de cada persona y de toda la humanidad", escribió Benedicto XVI en Caritas in Veritate.
"El amor -la caritas- es una fuerza extraordinaria que lleva a las personas a optar por un compromiso valiente y generoso en el campo de la justicia y de la paz. Es una fuerza que tiene su origen en Dios, Amor Eterno y Verdad Absoluta."
