Por Courtney Mares
Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, Sep 7, 2024 / 07:00 am
El papa Francisco pidió el sábado a los católicos de Papúa Nueva Guinea que continúen en su empeño de llevar el Evangelio a las comunidades más marginadas y remotas del país.
Durante una visita al Santuario de María Auxiliadora en Port Moresby, el 7 de septiembre, el Papa se dirigió a obispos, sacerdotes, diáconos, seminaristas y catequistas de toda Papúa Nueva Guinea y de las Islas Salomón.
El Papa fue recibido calurosamente por tribus de la provincia de Hela, de la provincia Central y de muchas de las provincias remotas de la isla. La multitud vitoreó: "Dios es bueno todo el tiempo. Todo el tiempo Dios es bueno".
"Es una oportunidad única en la vida ver al Papa. Estoy muy emocionada de que venga", dijo Gertrude Apisai, una católica de Nueva Irlanda que ahora vive en Port Moresby.
Apisai, que a menudo asiste a la misa dominical en el santuario mariano, dijo que la Iglesia católica en Papúa Nueva Guinea es "muy espiritual y siempre amable"."
El cardenal John Ribat, arzobispo de Port Moresby y primer cardenal del país, saludó al Papa a su llegada al santuario regentado por misioneros salesianos.
"Le ofrezco una calurosa bienvenida a este querido país. Es una hermosa tierra con 800 lenguas y culturas diferentes y de miles de tribus", dijo a Francisco el obispo Otto Separy, presidente de la Conferencia Episcopal de Papúa Nueva Guinea.
En su discurso, el papa Francisco reconoció los esfuerzos históricos de los misioneros que llegaron a Papúa Nueva Guinea en el siglo XIX, reconociendo su perseverancia ante los fracasos y desafíos iniciales.
"Los misioneros llegaron a este país a mediados del siglo XIX, y los primeros pasos de su ministerio no fueron fáciles. De hecho, algunos intentos fracasaron. Sin embargo, no se rindieron", dijo el Papa.
"Con gran fe, celo apostólico y muchos sacrificios, continuaron predicando el Evangelio y sirviendo a sus hermanos y hermanas, recomenzando muchas veces después de haber fracasado".
El Papa Francisco elogió los testimonios de fe de santos y misioneros mártires representados en las vidrieras del santuario, entre ellos San Pedro Chanel, el Beato Padre John Mazzucconi, el Beato Pedro To Rot, San. Juan Pablo II, Santa María McKillop y otros.
Francisco instó a los católicos presentes en el santuario a emular a los santos llevando a Cristo a "las periferias de este país"
"Pienso en las personas que pertenecen a los segmentos más desfavorecidos de las poblaciones urbanas, así como en las que viven en las zonas más remotas y abandonadas, donde a veces faltan las necesidades básicas. ... La Iglesia desea especialmente estar cerca de estos hermanos y hermanas", añadió.
En el santuario, el Papa Francisco escuchó los testimonios de un sacerdote, un catequista, una religiosa y un delegado laico de Papúa Nueva Guinea en el Sínodo de la Iglesia sobre la Sinodalidad.
(La historia continúa más abajo)
Grace Wrakia, madre soltera de tres hijos, asistió a la asamblea sinodal del Vaticano en octubre de 2023 y volverá a Roma el mes que viene para la segunda asamblea sinodal. Ella le dijo al Papa Francisco: "Mucha gente dice que la sinodalidad es una forma de vida en la Iglesia aquí en Papúa Nueva Guinea. Pero a medida que continuamos fusionando nuestra forma de vida melanesia con otras formas e ideas, corremos el riesgo de perder esta identidad"
"El método de conversación utilizado en el sínodo me dio voz para compartir la belleza melanesia de la comunión y la forma de vida relacional. En Papúa Nueva Guinea deberíamos desarrollar y utilizar más este tipo de métodos de conversación para que la sabiduría de la gente sencilla del tiempo... pueda ser escuchada, respetada y valorada".
El padre Emmanuel Moku, sacerdote de la archidiócesis de Port Moresby, descubrió su vocación más tarde en su vida y fue ordenado sacerdote a la edad de 52 años.
"Cuando elegí el sacerdocio por encima de mis normas culturales, fui ridiculizado y rechazado", dijo Moku.
"Mi clan espera que un hombre se convierta en padre y trabaje y alimente a su pueblo. Como seminarista, por lo tanto, me consideraban poco fructífero", dijo Moku.
El sacerdote contó al Papa cómo superó los obstáculos para aceptar de buen grado la vocación sacerdotal o religiosa. "Creo que mi servicio como sacerdote es mi contribución a la construcción del reino de Dios aquí en la tierra"
La hermana Lorena Jenal describió el desafiante trabajo pastoral con personas acusadas de brujería o hechicería.
El papa Francisco agradeció a los oradores por compartir sus testimonios e hizo luz sobre las dificultades técnicas durante su discurso, bromeando: "¡Esperemos que el trabajo pastoral funcione mejor que los micrófonos!". Al mismo tiempo, hizo hincapié en la paciencia, la cercanía y la ternura como elementos centrales en la difusión del Evangelio, concluyendo con un recordatorio de "no olvidar el estilo de Dios"
"Sigamos, por tanto, evangelizando con paciencia, sin dejarnos desanimar por las dificultades o las incomprensiones, incluso cuando surgen en lugares donde especialmente no queremos encontrarlas: en la familia, por ejemplo, como hemos oído", dijo Francisco.
Más temprano en el día, el Papa visitó la Escuela Secundaria Técnica de Caritas en Port Moresby, donde se reunió con alrededor de 100 niños y personas con discapacidad que se benefician de los servicios de un ministerio católico de calle y de Callan Services, un importante proveedor para personas con discapacidad en Papúa Nueva Guinea.
El Papa Francisco dijo a los niños: "Dar amor, siempre, y acoger con los brazos abiertos el amor que recibimos de las personas que nos importan: Esto es lo más hermoso y lo más importante de nuestra vida, en cualquier condición y para cualquier persona... ¡incluso para el Papa! Nuestra alegría no depende de nada más: ¡Nuestra alegría depende del amor!"
