Por Courtney Mares
Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, 6 de septiembre de 2024 / 23:38 pm
El papa Francisco comenzó el sábado (hora local) su histórica visita a Papúa Nueva Guinea con un llamamiento a la administración de los ricos recursos naturales de la nación y una petición de paz en medio de los conflictos tribales en curso.
El Papa fue recibido en la capital, Port Moresby, el 7 de septiembre, por los tambores de una de las 300 tribus indígenas del país, que interpretaron una danza tradicional con sombreros de plumas y faldas de hierba.
Papúa Nueva Guinea, hogar de más de 800 lenguas indígenas, es conocida por su diversidad cultural y lingüística. A pesar de sus abundantes recursos naturales, como minerales, madera, petróleo y gas, sigue siendo una de las naciones más pobres del mundo, con alrededor del 85% de su población dependiente de la agricultura de subsistencia y menos de una quinta parte de sus ciudadanos con acceso a la electricidad.
Dirigiéndose a los funcionarios políticos y dignatarios de Papúa Nueva Guinea reunidos en la APEC Haus, el Papa hizo hincapié en la necesidad de un desarrollo equitativo y un uso responsable de los recursos naturales de la nación.
"Vuestro país, además de estar formado por islas y lenguas, también es rico en recursos naturales. Estos bienes están destinados por Dios a toda la comunidad", dijo Francisco.
"Es justo que se tengan debidamente en cuenta las necesidades de la población local a la hora de distribuir los ingresos y emplear a los trabajadores para mejorar sus condiciones de vida"
La disparidad entre la riqueza del país y las condiciones de vida es evidente en Port Moresby, donde muchos residentes más pobres viven en refugios improvisados hechos de restos de madera y lonas de plástico.
La inestabilidad política y la corrupción complican aún más el desarrollo económico del país. El Papa Francisco subrayó que "el aumento de la estabilidad institucional y la construcción de un consenso sobre las opciones fundamentales es un requisito previo para el desarrollo integral y justo"
En un país que ha luchado con conflictos tribales a lo largo de su historia, el Papa también hizo un sentido llamamiento a la paz. A principios de este año, 26 personas murieron en un tiroteo en la provincia de Enga, en Papúa Nueva Guinea, una región que ha estado plagada de violencia entre grupos tribales.
"Tengo la esperanza particular de que la violencia tribal llegue a su fin, ya que causa muchas víctimas, impide a las personas vivir en paz y obstaculiza el desarrollo", dijo el Papa Francisco. "Apelo, por tanto, al sentido de responsabilidad de todos para detener la espiral de violencia"
El Papa también se maravilló de la diversidad lingüística y cultural de Papúa Nueva Guinea en el archipiélago del Pacífico. "Esto apunta a una extraordinaria riqueza cultural", remarcó. "Me imagino que esta enorme variedad es un desafío para el Espíritu Santo, ¡que crea armonía en medio de las diferencias!"
El gobernador general de Papúa Nueva Guinea, Sir Bob Bofeng Dadae, dijo al Papa que muchas personas viajaron largas distancias para estar presentes en su visita.
"Al bendecir nuestra tierra con su presencia, estamos llenos de profunda gratitud y humildad, como puede verse por la magnitud de la peregrinación a la ciudad sólo para echar un vistazo a Su Santidad", dijo Dadae.
(La historia continúa más abajo)
La Iglesia católica desempeña un papel crucial en Papúa Nueva Guinea, ya que representa alrededor del 30% de la población. La Iglesia está profundamente involucrada en la educación, con más de 3.000 escuelas católicas que atienden a cerca de 340.000 estudiantes en todo el país.
El Papa Francisco bromeó diciendo que el sencillo lema de su viaje apostólico a Papúa Nueva Guinea - "Rezar"- podría sorprender a "algunos que están demasiado preocupados por lo 'políticamente correcto'"
"Si es así, se equivocan, porque un pueblo que reza tiene futuro, sacando fuerza y esperanza de lo alto", dijo.
Al término del encuentro con las autoridades, el Papa Francisco saludó brevemente a varios dignatarios del gobierno, de la sociedad civil y del Cuerpo Diplomático en Papúa Nueva Guinea, así como a líderes de varios países y organizaciones del Pacífico, entre ellos el primer ministro de Vanuatu, el presidente de Nauru, el primer ministro del Reino de Tonga y el secretario general de la Secretaría del Foro de las Islas del Pacífico.
La visita del Papa supone sólo la tercera vez que un pontífice pisa Papúa Nueva Guinea. San Juan Pablo II visitó el país en dos ocasiones, en 1984 y 1995.
Magdalena Wolinska-Riedi, de EWTN Polska, informó en el programa "EWTN News Nightly" sobre la importancia histórica de la presencia de la Iglesia Católica en Papúa Nueva Guinea: "Después de la celebración de la primera Santa Misa el 4 de julio de 1885, se establecieron varias misiones en el pequeño país, llegando a la gente que vivía en zonas remotas y dispersas"
A pesar de las muchas mejoras, Papúa Nueva Guinea sigue enfrentándose a desafíos. A principios de este año, el gobierno declaró el estado de emergencia tras los disturbios del "Miércoles Negro" del 10 de enero, en los que murieron más de una docena de personas y cientos resultaron heridas.
El Papa Francisco tiene previsto continuar su visita con una misa pública, una reunión con organizaciones caritativas católicas locales que sirven a los pobres en Port Moresby, y un breve viaje a un remoto puesto de la selva de Vanimo, donde los misioneros argentinos sirven a los pueblos indígenas locales. Luego viajará a Timor Oriental el lunes antes de concluir su viaje apostólico en Singapur.
Vea el reportaje completo de Magdalena Wolinska-Riedi en "EWTN News Nightly" aquí:
