Por Andy Drozdziak
Londres, Inglaterra, Nov 29, 2024 / 09:18 am
Las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles han abierto una nueva sede en la Abadía de Santa María en Colwich, Staffordshire, Inglaterra.
Las benedictinas se dieron a conocer después de que en 2023 se descubriera bien conservado el cuerpo de su fundadora, la hermana Wilhelmina Lancaster, fallecida en 2019.
La orden fue recibida por el arzobispo Bernard Longley, de la archidiócesis de Birmingham (Inglaterra), quien les invitó a considerar la propiedad. La abadía estaba en venta desde 2020 debido a la disminución de vocaciones.
"Informamos al ordinario local, el arzobispo Longley, sobre las hermanas que pronto se exiliarían en su diócesis y, desde luego, no esperábamos una invitación para quedarnos, ¡pero eso es exactamente lo que ocurrió!". La Madre Abadesa Cecilia Snell, la primera abadesa de las Benedictinas de María, escribió en un boletín de primavera de 2024. "Su Excelencia nos ha acogido muy amablemente para permanecer en la (archi)diócesis de Birmingham".
Las Benedictinas de María ya han completado el acuerdo, con la ayuda financiera recibida de la Abadía de Stanbrook, que les prestó 2,5 millones de libras (más de 3,1 millones de dólares) para completar la compra. En agosto, cuatro hermanas se trasladaron a Colwich para comenzar su apostolado en Inglaterra.
La abadía de Colwich fue fundada, entre otras, por tres tataranietas de Santo Tomás Moro, que se reunieron en 1623 en Cambrai, Flandes, tras la disolución de los monasterios ingleses en el siglo XVI.
El vínculo con Santo Tomás Moro es significativo para las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, a quien la Madre Abadesa describió como "una santa de alegría y gracia bajo el fuego, gracia que resiste bajo los desafíos de una época"
La Madre Abadesa añadió que espera que la nueva comunidad de Staffordshire sea "un lugar de expansión, especialmente para futuras vocaciones extranjeras a nuestra comunidad."
La Abadía de Santa María, ocupada por monjas benedictinas desde la década de 1830, tiene una rica herencia católica, ya que sus orígenes se remontan a un convento del siglo XVII en Cambrai, en los Países Bajos españoles, que estableció una casa filial en París en 1652.
Las monjas suprimidas en la Revolución Francesa se trasladaron a Inglaterra y acabaron estableciéndose en Dorset, donde se formó el Priorato de San Benito. Ahora las benedictinas quieren desempeñar su papel en la revitalización de la vida monástica en Inglaterra.
"Es nuestra gran esperanza y deseo que nuestra comunidad pueda revivir la vida monástica en este hermoso e histórico santuario", dijo la Madre Abadesa a The Catholic Directory. "Las Hermanas ya han traído el ora et labora benedictino a las Midlands, y esperamos el momento de Dios para dar el siguiente paso en este emocionante empeño."
La Hermana Wilhelmina Lancaster fundó la orden tradicionalista Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles en Gower, Missouri, y murió el 29 de mayo de 2019. Sin embargo, cuando su cuerpo fue exhumado el 28 de abril de 2023 para ser trasladado para su inhumación en la iglesia de la abadía, las hermanas descubrieron un cuerpo bien conservado. En agosto de 2024, el obispo James Johnston, de la diócesis de Kansas City-St. Joseph, en Misuri, confirmó, tras un examen médico del cuerpo, que no se habían encontrado signos de descomposición.
La madre abadesa explicó en la página web de la comunidad el proceso de cómo compraron la propiedad inglesa.
(La historia continúa más abajo)
"Las Hermanas descubrieron que a 15 millas de distancia, la Abadía de Santa María en Colwich estaba en venta. Una semana después de su llegada, las hermanas visitaron los terrenos de la abadía y quedaron prendadas de los edificios, del valor histórico del lugar y de su entorno rural.
"Con una invitación formal del arzobispo, quedó claro que el Señor quería que las Benedictinas de María permanecieran en Staffordshire, y que hicieran todo lo que estuviera en su mano para devolver a la Abadía de Colwich su antigua gloria"
Inglaterra es conocida tradicionalmente como la "Dote de María", un antiguo título otorgado a Nuestra Señora en 1381 por el Rey Ricardo II en la Abadía de Westminster, que buscó la protección de Nuestra Señora en medio de problemas políticos. Inglaterra adoptó el título de "Dote de María", lo que significa que el país fue "apartado" como regalo, o dote, para Nuestra Señora, que daría al país su protección. Una rededicación se hizo en 2020.
Hablando del título, y del propio compromiso de la comunidad con Nuestra Señora, la Madre Abadesa dijo al Catholic Herald:
"Inglaterra pertenece a Nuestra Señora, al igual que esta comunidad, cuyos miembros están enteramente consagrados a Ella, colectiva e individualmente. Estamos muy agradecidos de entrar en una herencia tan hermosa, y por sus oraciones e intercesión, ser sus instrumentos para ayudar a la revitalización de la vida monástica en su tierra".
