Por Jonah McKeown
CNA Staff, Sep 2, 2024 / 07:00 am
Los votantes de Nebraska se verán en la inusual situación el próximo 5 de noviembre de votar sobre dos medidas electorales que compiten a favor de la vida y a favor del aborto, con importantes implicaciones para la política del aborto en el estado. Pero también se anima a los católicos a revisar y considerar otra medida electoral no relacionada con el aborto.
La iniciativa "Baja por enfermedad remunerada para los habitantes de Nebraska" se clasificó para la votación a mediados de agosto después de una fuerte campaña de firmas, que fue financiada en gran parte por un grupo progresista nacional.
Según el sitio web de la campaña, la iniciativa exigiría a todas las empresas de Nebraska ofrecer a sus empleados una hora de baja por enfermedad remunerada por cada 30 horas trabajadas, hasta cinco días (40 horas) de baja por enfermedad remunerada al año para las empresas con menos de 20 empleados, o siete días (56 horas) para las empresas con 20 o más empleados. Los empleados federales, estatales y del condado no se verían afectados.
Otras propuestas de baja por enfermedad remunerada han fracasado repetidamente en la Legislatura de Nebraska. Si se aprueba por la mayoría de los votantes de Nebraska en noviembre, la política de licencia por enfermedad pagada entraría en vigor el 1 de octubre de 2025.
A partir de 2023, 15 estados y el Distrito de Columbia ofrecen algún tipo de licencia por enfermedad pagada, según el grupo de política de salud KFF. Estos estados son Arizona, California, Colorado, Connecticut, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington.
La Conferencia Católica de Nebraska, que aboga por la política en nombre de los obispos del estado, animó a los católicos a prestar atención y consideración a la propuesta.
"Animamos a todos los católicos a que examinen detenidamente la propuesta de ley sobre la baja por enfermedad remunerada. La enseñanza social católica pone un fuerte énfasis en la dignidad humana, el bien de la familia y la dignidad del trabajo", dijo Tom Venzor, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Nebraska, en una declaración a CNA.
"Es importante que los católicos formen adecuadamente su conciencia sobre estos asuntos y ejerzan su derecho al voto de una manera que defienda el bien común".
La política de baja por enfermedad remunerada no se menciona específicamente en las enseñanzas de la Iglesia. Sin embargo, el Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia, un documento de 2004 que recopila las diversas enseñanzas de la Iglesia sobre el trabajo, dedica una sección entera al "descanso del trabajo", que se refiere principalmente a la importancia de que los empleadores den a los trabajadores la oportunidad de observar el descanso sabático.
"El descanso del trabajo es un derecho. ... Como Dios 'descansó el séptimo día de todo el trabajo que había hecho' (Gn 2,2), así también los hombres y mujeres, creados a su imagen, deben disfrutar de un descanso suficiente y de tiempo libre que les permita atender a su vida familiar, cultural, social y religiosa", dice el documento.
"Los poderes públicos tienen el deber de velar para que, por razones de productividad económica, no se niegue a los ciudadanos tiempo para el descanso y el culto divino. Los empleadores tienen una obligación análoga con respecto a sus empleados".
El padre Sinclair Oubre, sacerdote de la diócesis de Beaumont, Texas, y fundador y moderador espiritual de la Catholic Labor Network, dijo a CNA que, aunque no ha revisado la propuesta de Nebraska específicamente, cualquier propuesta de este tipo debe ser considerada cuidadosamente por los católicos para evaluar si ayudará a "mantener la estabilidad en la familia".
"¿Tener una baja por enfermedad remunerada será bueno para la familia o no será bueno para la familia? Yo me inclinaría a decir que, por su propia naturaleza, sería bueno para la familia, porque ayuda a darle estabilidad", dijo Oubre.
Por supuesto, cualquier política de este tipo tendrá algunas desventajas, señaló, principalmente para los empleadores más pequeños que podrían tener dificultades para pagar a dos empleados cuando uno de ellos está enfermo, posiblemente trasladando esos precios más altos a los consumidores.
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Pero Oubre dijo que, a pesar de estas consideraciones, la Iglesia ha apoyado durante mucho tiempo políticas como la baja familiar remunerada, los programas de pensiones y el seguro de desempleo porque apoyan la "seguridad de la familia... para que puedan ser ese bloque básico de construcción comunitaria para la sociedad y para la Iglesia"."
"Establecer un sistema en el que una familia pueda ser aplastada por [una enfermedad inesperada] tiene consecuencias tanto para la Iglesia como para la sociedad", dijo Oubre.
Por su parte, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos respaldó el concepto de baja por enfermedad remunerada cuando apoyó la Ley federal de Familias Sanas de 2005, que ha sido reintroducida varias veces a lo largo de los años pero nunca ha sido aprobada. La ley permitiría a los trabajadores de todo el país acumular 56 horas al año de baja por enfermedad remunerada.
"La política pública debería proteger a las personas que tienen que ausentarse de su trabajo para ocuparse de graves responsabilidades familiares. Los padres no deberían tener que preocuparse por ser penalizados por cuidar de sí mismos, de un hijo enfermo o de su cónyuge. Una legislación de este tipo no sólo ayudaría a la vida familiar, sino que enviaría el mensaje de que los niños y las familias son prioridades reales dentro de nuestra sociedad", se lee en el documento de 2006.
"Una cantidad mínima de baja por enfermedad retribuida nivela el terreno de juego para los empresarios cubiertos y no tendrá ningún impacto en las empresas que ya ofrecen baja por enfermedad retribuida. Los costes de perder a un empleado (publicidad, entrevistas y formación de un sustituto) pueden ser mucho mayores que el coste de proporcionar una baja de corta duración para retener a los empleados existentes".
