Por Jonah McKeown
CNA Staff, Jan 22, 2025 / 16:15 pm
El Vaticano anunció esta semana que el papa Francisco ha erigido una nueva diócesis en China y ha nombrado al padre Anthony Ji Weizhong como su primer obispo.
El papa decidió el pasado mes de octubre suprimir la diócesis de Fenyang, en China continental, erigida originalmente en 1946 por el papa Pío XII, y erigir al mismo tiempo la nueva diócesis de Lüliang.
Las fronteras diocesanas han sido un área de disputa entre el Vaticano y China en las décadas transcurridas desde que el Partido Comunista Chino llegó al poder y comenzó a redibujar las líneas diocesanas, tratando de alinearlas más con las fronteras administrativas chinas.
De hecho, el territorio de la recién creada Diócesis de Lüliang se ajusta al territorio de la ciudad de Lüliang, situada a unas 400 millas al suroeste de Pekín, en la provincia occidental de Shanxi. Atenderá a una población total de 3,3 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente 20.000 son católicos. Un total de 51 sacerdotes y 26 religiosas sirven en la diócesis.
El Papa Francisco nombró a Weizhong obispo de Lüliang el 28 de octubre de 2024, tras haber aprobado a Weizhong en el contexto del "Acuerdo Provisional", más conocido como el acuerdo Vaticano-China, que parece dar al Partido Comunista Chino (PCCh) cierta capacidad para elegir a los candidatos episcopales.
Weizhong, de 51 años, fue ordenado sacerdote en 2001 para la diócesis de Fenyang. Estudió en China y en Alemania y sirvió en Fenyang como vicepárroco, jefe del centro pastoral diocesano y vicario general. Fue ordenado el 20 de enero en la Iglesia Catedral del Sagrado Corazón de Jesús.
La sede de la diócesis de Fenyang quedó vacante tras la muerte del obispo Huo Cheng, que pasó 14 años en prisión durante la Revolución Cultural y había dirigido la Iglesia de Fenyang en comunión con la Santa Sede desde 1991, informó AsiaNews.
Weizhong es el segundo obispo chino ordenado desde que el Vaticano renovó en octubre su "Acuerdo Provisional" con China sobre el nombramiento de obispos católicos por cuatro años más, hasta al menos el 22 de octubre de 2028. Poco después de que el Vaticano renovara el acuerdo el pasado otoño, Matthew Zhen Xuebin fue consagrado nuevo obispo coadjutor de Pekín, tras haber sido nombrado en agosto.
Originalmente firmado en septiembre de 2018, el acuerdo provisional fue renovado previamente por un período de dos años en 2020 y de nuevo en octubre de 2022. Los términos del acuerdo nunca se han hecho públicos, aunque el papa Francisco ha dicho que incluye una comisión conjunta entre el gobierno chino y el Vaticano sobre el nombramiento de obispos católicos, supervisada por el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin.
La Santa Sede ha reconocido que China ha violado varias veces los términos del acuerdo al nombrar unilateralmente obispos católicos en Shanghái y en la "diócesis de Jiangxi", una gran diócesis creada por el gobierno chino que no es reconocida por el Vaticano.
Los funcionarios chinos habrían ordenado retirar las cruces de las iglesias y habrían sustituido las imágenes de Cristo y la Virgen María por imágenes del presidente Xi Jinping, según un informe de 2024 de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF).
La USCIRF también informa de que la campaña de "sinicización de la religión" del Partido Comunista Chino (PCCh) ha llevado a la censura de textos religiosos, a que el clero se vea obligado a predicar la ideología del PCCh y a la exhibición obligatoria de lemas del PCCh en las iglesias.
