Por María J. Moriarty
Seattle, Wash., Jan 27, 2025 / 16:05 pm
El Evangelical Catholic, un apostolado dedicado a ayudar a transformar a los laicos en hacedores de discípulos intencionales para Jesús, celebró su conferencia Sacerdotes para una Era Apostólica en San Antonio la semana pasada y otorgó premios a dos líderes por sus enfoques innovadores para avanzar en la misión evangelizadora de la Iglesia.
El padre Paul Soper, de Boston, y Joseph Adams, de Cleveland, recibieron el Premio Avery Cardenal Dulles a la Actividad Apostólica, que pone de manifiesto la fecundidad de sus nuevas estrategias de evangelización.
Jason Simon, presidente de la Evangelical Catholic, subrayó que la revitalización de la vida parroquial depende del fomento de la "corresponsabilidad" entre clero y laicos.
"El clero necesita proporcionar una sólida formación en el discipulado y la misión", dijo Simon en una entrevista con CNA. "Al mismo tiempo, los laicos deben buscar formas de crecer como discípulos y asumir la responsabilidad de dar a conocer a Jesús en sus círculos de influencia".
Simon se refirió a los datos del Evangelical Catholic's Disciple Maker Index, una encuesta de 75 preguntas que proporciona información sobre el camino de fe de los feligreses.
"El índice revela de forma consistente que la mayoría de los feligreses carecen de confianza en su capacidad para evangelizar", señaló. "Dado que ésta es la misión esencial de la Iglesia, la formación es fundamental para equiparles a asumir este papel y experimentar la alegría de compartir el Evangelio".
Soper fue galardonado por su liderazgo en el proceso de colaboración parroquial de la Archidiócesis de Boston, que equipa a las comunidades con formación y herramientas basadas en datos como el Índice Disciple Maker para volver a centrarse en la evangelización. Adams, un líder laico de Ohio, fue reconocido por la creación de reuniones informales de discusión de las Escrituras que involucran a individuos en diversas etapas de sus viajes espirituales, fomentando conexiones más profundas con la fe.
El reconocimiento de estos líderes se produce en un contexto de décadas de disminución de la participación religiosa en los EE.UU. Una encuesta de Gallup de marzo de 2024 mostró que sólo el 33% de los católicos asisten a servicios semanales o casi semanales, frente al 45% hace dos décadas. En general, la asistencia semanal de todos los grupos religiosos ha caído del 42% a principios de la década de 2000 al 30% en la actualidad, impulsada en parte por el aumento de estadounidenses sin afiliación religiosa, que ahora es del 21%, frente al 9% de hace dos décadas.
Por otra parte, los cambios estructurales dentro de la Iglesia católica presentan retos adicionales. Un informe del Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) reveló un descenso del 9% en el número de parroquias en 11 de las principales diócesis entre 1970 y 2020, a pesar de que la población católica creció un 46%. En gran parte, esto refleja las tendencias migratorias, con católicos que se trasladan de las zonas urbanas del noreste y el medio oeste a las regiones suburbanas del sur y el oeste.
La semana pasada, la conferencia Sacerdotes 2025 para una era apostólica, copatrocinada por el Instituto de Liderazgo Católico, reunió a 150 miembros del clero, entre ellos cuatro obispos, para equipar a los líderes con herramientas prácticas para revitalizar los ministerios e inculcar una cultura de discipulado misionero.
El evangélico católico aboga por un enfoque estructurado de la formación, que combine el compromiso personal y comunitario. Simon esbozó un modelo que incluye reuniones de grupos pequeños, pasos de acción centrados en la misión, tutoría individual quincenal y prácticas diarias de oración para profundizar en la intimidad con Cristo.
"Estos pasos crean un conducto sostenible para el discipulado", dijo Simon. "Permiten a los individuos experimentar el poder transformador del Evangelio, al tiempo que los equipan para compartirlo con los demás".
Al honrar a líderes como Soper y Adams y promover estrategias prácticas, la Evangelical Catholic dijo que espera inspirar una adopción más amplia de iniciativas para revertir la disminución del compromiso y fomentar comunidades parroquiales vibrantes.
"La misión de la Iglesia es atemporal", dijo Simon. "Pero la forma en que inspiramos y equipamos a la gente para que la asuma debe evolucionar continuamente para satisfacer las necesidades de los tiempos".
El consejo asesor episcopal de The Evangelical Catholic incluye al arzobispo Timothy Broglio, de la archidiócesis de los Servicios Militares de Estados Unidos; al arzobispo Bernard Hebda, de la archidiócesis de St. Paul y Minneapolis; el obispo Donald Hying, de la diócesis de Madison, Wisconsin; el obispo Barry Knestout, de la diócesis de Richmond, Virginia; y el obispo David Ricken, de la diócesis de Green Bay, Wisconsin.
