Por Kate Quiñones
CNA Staff, Sep 19, 2024 / 07:50 am
Un grupo de monjas y otros grupos religiosos con misiones caritativas piden al Tribunal Supremo de Estados Unidos que bloquee un mandato del estado de Nueva York que les obligaría a cubrir abortos en sus planes de seguro médico para empleados.
"El mandato neoyorquino sobre el aborto es tan extremo que ni siquiera Jesús, la Madre Teresa o Mahatma Gandhi podrían acogerse a una exención", dijo Eric Baxter, vicepresidente y consejero principal de Becket, el bufete de abogados de libertad religiosa sin ánimo de lucro que aboga en nombre de las monjas. "Los jueces deberían eximir a las organizaciones religiosas de una vez por todas para que puedan centrarse en atender a los más vulnerables".
Los grupos religiosos que desafían el mandato del aborto incluyen un grupo de hermanas carmelitas, la Primera Iglesia Bautista Bíblica, la Hermandad de Santa María, una orden monástica episcopal anglicana de hermanas religiosas contemplativas, y Caridades Católicas, que proporcionan servicios de adopción y maternidad.
El mandato neoyorquino sobre el aborto "impone cargas inmensas a innumerables entidades religiosas que se oponen al aborto por convicciones religiosas profundamente arraigadas", reza la petición del 18 de septiembre al Tribunal Supremo.
La petición señala que permitir algunas conductas religiosas a subconjuntos preferidos de grupos religiosos pero prohibir otras "es una forma particularmente perniciosa de discriminación en virtud de la Primera Enmienda."
La petición de septiembre sigue a una serie de cuestiones legales que comenzaron en 2017, cuando un grupo de monjas anglicanas y católicas, diócesis católicas, iglesias cristianas y otros ministerios religiosos demandaron por el mandato, que prohibía que las pólizas de seguro excluyeran la cobertura de abortos. Los tribunales inferiores fallaron inicialmente en su contra, pero los jueces del Tribunal Supremo revocaron las sentencias de los tribunales inferiores en 2021 y les pidieron que lo reconsideraran a la luz del caso Fulton contra Filadelfia, que planteaba cuestiones similares sobre el libre ejercicio. Los tribunales estatales volvieron a fallar en contra de las organizaciones religiosas, por lo que los grupos religiosos han vuelto al Tribunal Supremo.
"No se debe exigir a los grupos religiosos de Nueva York que proporcionen una cobertura de seguro que viole sus creencias religiosas profundamente arraigadas", dijo Noel J. Francisco, socio a cargo de la oficina de Jones Day en Washington, que también está argumentando en nombre de las monjas. "Pedimos al tribunal que proteja la libertad religiosa y deje claro que el mandato no puede aplicarse a este grupo diverso de organizaciones religiosas".
Inicialmente, el mandato propuesto sobre el aborto permitía que todos los empleadores con objeciones religiosas recibieran una exención. Sin embargo, Nueva York redefinió la exención para incluir sólo a los grupos religiosos que principalmente enseñan religión y a las organizaciones que principalmente sirven y contratan a quienes comparten su fe. Ministerios como el de las Hermanas Carmelitas para Ancianos y Enfermos, que gestiona una residencia de ancianos, no pueden acogerse a la exención porque atienden a los necesitados independientemente de su afiliación religiosa.
"Esto supone una carga especial para las tradiciones religiosas que consideran que el servicio a los demás es un mandamiento religioso", señala la demanda.
Además de las Hermanas Carmelitas, los grupos luteranos, episcopales y bautistas también "no son considerados suficientemente religiosos para poder acogerse a una exención religiosa, por lo que se ven obligados a cubrir los abortos en sus planes de salud para empleados".
El tribunal estudiará si atiende el caso este otoño.
