Por Kate Quiñones
CNA Staff, Oct 25, 2024 / 11:00 am
Un grupo de educación legal centrado en la libertad religiosa publicó el viernes su "Índice de Fe y Libertad" 2024, que encontró que muchos estados "sobrecargan e incluso son hostiles" hacia las organizaciones sin fines de lucro basadas en la fe en Estados Unidos.
El informe del Instituto Legal Napa encontró que algunos estados, incluyendo Massachusetts, Michigan y Washington, se clasificaron bajo para la libertad religiosa, mientras que otros estados como Alabama e Indiana tenían "protecciones robustas" para las organizaciones sin fines de lucro basadas en la fe, según un comunicado de prensa de Napa Legal.
La vicepresidenta y directora ejecutiva de Napa Legal, Mary Margaret Beecher, dijo que el índice "muestra que los estados deben participar activamente en la batalla por la libertad religiosa y una sociedad civil floreciente"."
"El trabajo de las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro es especialmente crucial en este año electoral, en el que muchos estadounidenses están inseguros sobre el futuro de nuestra nación y están viendo una escalada de ataques a la libertad religiosa y los derechos de conciencia en todo el país", dijo Beecher.
El Índice de Fe y Libertad evalúa 14 tipos de leyes estatales y puntúa a los estados en función de la calificación de estas leyes.
Alabama e Indiana obtuvieron una puntuación alta gracias a sus "sencillos regímenes corporativos, fiscales y de recaudación de fondos", mientras que Massachusetts, Michigan y Washington obtuvieron una puntuación baja debido a sus "complicados regímenes normativos" y a las "mínimas protecciones" para las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro, según el comunicado.
Los estados fueron evaluados en función de la libertad normativa y la libertad religiosa. En la clasificación general, que tiene en cuenta ambos factores, más de la mitad de los estados obtuvieron un 50% o menos. La mayoría de los estados (38) recibieron una puntuación media de entre el 40% y el 59%, pero Michigan, Washington, Massachusetts, Virginia Occidental e Illinois obtuvieron las puntuaciones más bajas, de entre el 32% y el 39%.
Ocho estados - Utah, New Hampshire, Iowa, Mississippi, Texas, Kansas, Indiana y Alabama - obtuvieron puntuaciones más altas en la escala, de entre el 60% y el 79%.
Alabama obtuvo la puntuación más alta en la categoría de libertad religiosa (86%), mientras que Indiana obtuvo la más alta en la categoría de libertad reglamentaria (81%).
"Es alentador ver que estados como Alabama y Texas protegen incondicionalmente estos derechos cruciales; sin embargo, estos derechos pertenecen a los estadounidenses independientemente del estado en el que habiten", dijo Beecher. "Ahora es el momento de que los estados que no cuentan con una sólida protección de estos derechos avancen en este sentido".
El asesor jurídico de Napa Legal, Frank DeVito, señaló que el índice "es una extensión natural e importante del trabajo de Napa Legal".
"Al analizar las leyes que afectan a las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro y publicar los resultados, Napa Legal puede educar mejor a las organizaciones sin ánimo de lucro, a los abogados y a los legisladores estatales sobre las leyes estatales que afectan a las organizaciones religiosas", explicó.
DeVito señaló que esta educación "conduce a una mejor concienciación y cumplimiento para las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro, una mejor formación jurídica para los abogados que prestan sus servicios a estas organizaciones, y la posibilidad de que los legisladores estatales aprueben mejores leyes para ayudar a las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro a prosperar."
Napa Legal lanzó el índice en 2023 para abordar cuestiones de libertad religiosa en EE.UU. El grupo informó de que ha habido progresos en varios estados desde entonces, con Iowa, Nebraska y Utah lanzando Leyes estatales de Restauración de la Libertad Religiosa.
El índice se basa en la información proporcionada por las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro.
