Por Tyler Arnold
Sala de prensa de Washington DC, 6 de mayo de 2025 /. 16:11 pm
El Departamento de Justicia (DOJ) del presidente Donald Trump está investigando una "ley anticatólica" en el estado de Washington que amenaza a los sacerdotes con hasta un año de cárcel si no denuncian los abusos a menores de los que se enteran durante el sacramento de la confesión.
La nueva ley, firmada por el gobernador Bob Ferguson la semana pasada, añade a los miembros del clero a la lista de denunciantes obligatorios de abusos a menores. Establece específicamente que el clero debe denunciar el abuso, incluso si se conoce durante la "comunicación privilegiada". Todos los demás informadores obligatorios, como enfermeras y terapeutas, están exentos de los requisitos de notificación cuando la información se obtiene durante una "comunicación privilegiada".
Un sacerdote que se niegue a denunciar la información obtenida durante una confesión podría ser enviado a la cárcel hasta 364 días y recibir una multa de hasta 5.000 dólares.
En un comunicado de prensa, el DOJ expresó que una de sus principales preocupaciones es que la ley parece singularizar a los sacerdotes y la confesión. La ley exime a la mayoría de las comunicaciones privilegiadas de la ley de notificación obligatoria, pero niega ese derecho a los sacerdotes al incluir la frase "excepto para los miembros del clero".
"La ley parece singularizar al clero como no autorizado a hacer valer los privilegios aplicables, en comparación con otros profesionales de la notificación", escribió el DOJ. "Nos tomamos este asunto muy en serio y esperamos la cooperación del estado de Washington con nuestra investigación."
Harmeet Dhillon, fiscal general adjunto de la División de Derechos Civiles del DOJ, envió una carta al gobernador y calificó el mandato de "ataque legislativo contra la Iglesia católica y su sacramento de la confesión, una práctica religiosa ordenada por la Iglesia católica que se remonta a los orígenes de la Iglesia."
"Esta nueva ley no sólo pone a las autoridades estatales en conflicto directo con el libre ejercicio de una religión bien establecida, sino que su ley exige que los sacerdotes desobedezcan a una de las primeras autoridades de la Iglesia Católica relacionadas con la confesión", escribió. "La Conferencia Católica del Estado de Washington, que representa a los obispos católicos del estado, emitió un comunicado para asegurar a los católicos que "sus confesiones siguen siendo sagradas, seguras, confidenciales y protegidas por la ley de la Iglesia"."
"El clero católico no puede violar el secreto de confesión - o será excomulgado de la Iglesia", añade la declaración, firmada por el arzobispo de Seattle, Paul D. Etienne.
El obispo señaló que la política de la Iglesia exige que los sacerdotes informen a la policía del conocimiento de abusos a menores, pero "no si esta información se obtiene durante la confesión". Escribió que los obispos están comprometidos a trabajar con las autoridades civiles de manera que no impugnen el sello de la confesión.
"La Iglesia católica está de acuerdo con el objetivo de proteger a los niños y prevenir el abuso infantil", añadió el comunicado. "La archidiócesis de Seattle mantiene su compromiso de denunciar los abusos sexuales a menores, trabajar con las víctimas supervivientes hacia la curación y proteger a todos los menores y personas vulnerables."
Sin embargo, Etienne escribió: "Aunque seguimos comprometidos con la protección de los menores y de todas las personas vulnerables contra los abusos, los sacerdotes no pueden cumplir con esta ley si el conocimiento del abuso se obtiene durante el sacramento de la reconciliación."
El obispo recordó la primera lectura de la misa del pasado domingo, en la que los apóstoles fueron arrestados y encarcelados por predicar el cristianismo, y cita el comentario de San. El obispo recordó la primera lectura de la misa del pasado domingo, en la que los apóstoles fueron arrestados y encarcelados por predicar el cristianismo, y citó el comentario de San Pedro al Sanedrín: "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres"
"Esta es nuestra postura ahora ante esta nueva ley"
(La historia continúa más abajo)
Eric Kniffin, miembro del Centro de Ética y Políticas Públicas (EPPC), dijo a CNA que la nueva ley "discrimina la religión en su cara, lo que es realmente inusual."
Kniffin dijo a CNA que durante los últimos tres años, ha "advertido a la Legislatura de Washington que una ley que invade el privilegio del clero-penitente sería desafiada y declarada inconstitucional."
"Confío en que habrá un litigio sobre esto y que la ley será anulada", dijo.
Aseguró que la investigación del DOJ "no compromete al Gobierno a un curso de acción concreto", pero añadió: "Me anima que el DOJ esté preocupado por esta ley, y creo que Estados Unidos buscará oportunidades para estar al lado de los demandantes religiosos en el litigio"."
Kniffin elogió a los obispos del estado de Washington por comprometerse públicamente a salvaguardar el secreto de confesión, pero también advirtió que "es difícil para los obispos tranquilizar a los católicos cuando la ley está afirmando el derecho a obligar a los sacerdotes a romper sus votos."
"Es razonable que los obispos teman que la ley pueda afectar a si alguien se confiesa o a lo que dice en confesión", dijo.
"Esta ley arroja una nube de duda sobre el confesionario", continuó, "y ese miedo al gobierno desanima a la gente a ejercer sus derechos de la Primera Enmienda."
