Por Courtney Mares
Dili, Timor Oriental, 10 de septiembre de 2024 / 13:21 pm
Se estima que 600.000 católicos asistieron a la misa del Papa Francisco el martes en Timor Oriental, un pequeño país insular que es 98% católico.
El Papa celebró la juventud de Timor Oriental en la masiva misa al aire libre donde la multitud parecía un mar de paraguas amarillos y blancos con temática vaticana utilizados para protegerse del sol abrasador del mediodía de la isla.
"He estado pensando mucho sobre qué es lo mejor de Timor... Lo mejor es su gente. ... Lo mejor de este lugar son las sonrisas de los niños", dijo el Papa Francisco en unas improvisadas palabras en español al final de la misa.
"Os deseo paz, que sigáis teniendo muchos hijos, y que vuestra sonrisa siga siendo la de vuestros hijos", dijo el Papa a los timorenses.
Timor Oriental es uno de los países más católicos del mundo, con un 98% de sus 1,3 millones de habitantes que se identifican como católicos. El país obtuvo la independencia en 2002 tras una larga lucha con Indonesia, durante la cual la Iglesia católica desempeñó un importante papel en la defensa de los derechos humanos.
El gobierno local declaró los tres días de la visita del papa como fiesta nacional en la que casi todas las calles y comercios locales permanecieron cerrados con la gente acudiendo en masa a la explanada de Taci Tolu en la capital, Dili, para participar en la misa papal.
Las mejores amigas Lareina Rosa Marcia Claver Da Cruz y Zuizina Abigael Maria Fatima de Jesus llegaron al campo de Taci Tolu con sus familias a las 4:30 a.m. para la misa que comenzó a las 4:30 p.m. para reclamar su lugar al frente de la multitud. Las niñas, de 12 años, dijeron que la espera bajo un sol abrasador había merecido la pena, y añadieron que les había ayudado poder hacerse compañía durante la espera.
Ambas niñas proceden de familias numerosas. Timor Oriental es uno de los países con las tasas de fertilidad más altas del mundo. En los años inmediatamente posteriores a la independencia del país, la tasa de fertilidad era de casi siete hijos por mujer.
Durante su estancia en Timor Oriental, el Papa Francisco ha celebrado la alta tasa de natalidad y las familias numerosas del país.
"En Timor Oriental es hermoso, porque hay muchos niños: Es un país joven en el que en cada rincón se siente la vida palpitando y estallando. Y esto es un regalo, un gran regalo: La presencia de tanta juventud y de tantos niños, de hecho, renueva constantemente nuestra energía y nuestra vida", dijo el Papa Francisco.
"Pero aún más es un signo, porque hacer espacio a los niños, a los pequeños, acogerlos, cuidarlos y hacernos pequeños ante Dios y ante los demás, son precisamente las actitudes que nos abren a la acción del Señor".
A pesar de las reservas de petróleo y gas en alta mar de Timor Oriental, la población del país sigue siendo una de las más pobres del sudeste asiático.
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Durante su visita, el Papa Francisco animó al país en desarrollo a no dejarse cegar por la búsqueda de la prosperidad a costa de los pobres.
"Pidamos juntos, en esta Eucaristía, cada uno de nosotros, como mujeres y hombres, como Iglesia, como sociedad, ser capaces de reflejar en el mundo la luz fuerte, la luz tierna del Dios del amor, de ese Dios que, como hemos rezado en el Salmo Responsorial, 'levanta al débil del polvo, levanta al pobre de la basura, para hacerlo sentar entre los príncipes'", dijo el Papa Francisco en su homilía.
El polvoriento campo de Taci Tolu es el mismo lugar donde el Papa Juan Pablo II ofreció misa en 1989, cuando Timor Oriental aún estaba bajo ocupación indonesia. Muchos católicos de Timor Oriental señalan la visita de Juan Pablo II como un momento importante en su lucha por la independencia.
Fernando Egidio Amaral dijo a CNA que cree que la visita de Juan Pablo II "bendijo" a Timor Oriental con su libertad.
Como muchos católicos de Dili, Amaral viajó a pie con su mujer y sus hijos desde su casa en Dili antes de esperar horas a que comenzara la misa.
Las oraciones de los fieles se ofrecieron en seis lenguas locales: Mambae, Makasae, Bunak, Galole, Baiqueno y Fataluku, reflejando la diversidad lingüística de la pequeña nación.
El Papa Francisco dirigió un contundente mensaje a la multitud al término de la Misa utilizando cocodrilos, un animal venerado en la cultura de Timor Oriental que también ha invadido algunas de las playas de la isla.
"¡Tened cuidado! Porque me han dicho que en algunas playas vienen cocodrilos; los cocodrilos vienen nadando", dijo el Papa. "¡Tengan cuidado! Tened cuidado con esos cocodrilos que quieren cambiar vuestra cultura, que quieren cambiar vuestra historia. Permaneced fieles. Y no se acerquen a esos cocodrilos porque muerden, y muerden fuerte"
Esta misa marcó la culminación de la visita del Papa Francisco al país más nuevo de Asia, que comenzó el lunes cuando llegó ante multitudes entusiastas que se alineaban en las calles de Dili a lo largo de kilómetros.
Timor Oriental es la tercera parada en el viaje de 11 días del Papa a cuatro países del sudeste asiático y Oceanía. Antes visitó Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Concluirá su viaje el viernes en Singapur.
