Por Joseph Pronechen
National Catholic Register, 13 de noviembre de 2024 / 04:00 am
En abril de 1912, la Madre Francisca Cabrini se encontraba en Italia con sus hermanas. Sus planes eran visitar sus fundaciones en Francia, España e Inglaterra antes de zarpar de regreso a los Estados Unidos a mediados de abril para continuar su trabajo en la ciudad de Nueva York. Sus hermanas de Inglaterra esperaban con impaciencia la visita de su fundadora y superiora, de 62 años. Para que su viaje de vuelta a Estados Unidos fuera más cómodo, le compraron un billete y reservaron pasaje en un nuevo transatlántico, el RMS Titanic.
Aunque era una intrépida viajera que acabaría haciendo 24 travesías transatlánticas para establecer su fundación, hospitales y orfanatos, la Madre Cabrini no era una fanática de los viajes por mar, ya que casi se ahoga cuando era niña.
Mientras las hermanas esperaban en Inglaterra, la Madre Cabrini se enteró de que había problemas en el Hospital Columbus que había establecido en Nueva York. Estaba desbordado y había asuntos urgentes que resolver relacionados con una nueva ampliación. No podía esperar. Tenía que volver para recaudar el dinero que se necesitaba desesperadamente para llevar a cabo el proyecto. Así que cambió de planes y zarpó antes de tiempo de Nápoles, decepcionando a las hermanas inglesas que le habían reservado un pasaje en el Titanic.
El prefijo "RMS" en "RMS Titanic" significaba "Royal Mail Ship" (barco real de correos) porque también transportaba el correo contratado por la Royal Mail británica, algo importante en relación con lo que escribió en una carta del 5 de mayo de 1912 a la hermana Gesuina Dotti:
"Hasta ahora sólo he recibido dos de sus cartas, y si ha enviado cinco, entonces debe decirse que se hundió en las profundidades con el Titanic. Si hubiera ido a Londres, podría haber partido con ella, pero la Divina Providencia, que vela constantemente, no lo permitió.
Este no fue el único tropiezo de Frances Cabrini con un iceberg.
En 1890, en su segundo viaje a Nueva York, se encontraba entre los 1.000 pasajeros de un barco llamado La Normandie. El mar estaba muy agitado una noche y la mayoría se saltó la cena y se quedó en sus camarotes, excepto la Madre Cabrini y otras cinco almas. Sabía que la situación era peligrosa y, de vuelta al camarote, estaba preparada para salvar a sus hermanas y a sí misma si llamaban a los botes salvavidas. Más tarde contaría que "el Buen Dios... nos adormeció a todos en un gran balancín, meciéndonos de un lado a otro"
Pero eso fue sólo el principio. Mientras la tormenta arreciaba al día siguiente, ella se atrevió a subir a cubierta, encontró una silla en un lugar relativamente seguro y continuó escribiendo una carta. En ella escribió:
"¡Deberías ver lo hermoso que es el mar en su gran movimiento, cómo se hincha y hace espuma! Es una verdadera maravilla. ... Si todas estuvierais aquí conmigo, hijas, cruzando este inmenso océano, exclamaríais: '¡Oh, qué grande y maravilloso es Dios en sus obras!"
Eso sí que es ilustración de alguien a quien no le gustaba nada navegar. Tal vez porque dos días antes había, como se cuenta en un artículo sobre ella, "comparado la tranquilidad del mar con la alegría que experimenta un alma que permanece en la paz de la gracia de Dios". No importaban las circunstancias, ella era capaz de ver brillar el amor de Jesús"
Eso no fue todo en este viaje.
Luego, alrededor de la medianoche, "Sentimos una fuerte sacudida y el barco se detuvo de repente", escribiría sobre un suceso tras otro en este viaje. Ella y sus hermanas se vistieron y se prepararon para subir a los botes salvavidas si era necesario. El problema resultó ser un fallo en el motor. En ese momento "el mar se calmó y se puso hermoso" y el barco permaneció prácticamente inmóvil hasta que por la mañana se arregló el motor y el barco pudo continuar de nuevo. La avería provocó un retraso de 11 horas - un retraso que probablemente salvó al barco y a los pasajeros de un desastre.
Dos días después, dijo la Madre Cabrini, "Hacia las 11 nos vimos rodeados de icebergs en cada parte del horizonte... eran unas 12 veces el tamaño de nuestro barco." El capitán redujo la velocidad del barco para atravesar lenta y cuidadosamente el campo de hielo y evitar chocar con las "inmensas y dentadas fortalezas"
Una historia registrada en su santuario lo describe de esta manera: "La Madre Cabrini señaló que, aunque se habían quejado cuando se rompió el motor, la crisis fue una gran gracia. Sin ese retraso, el encuentro del barco con los icebergs se habría producido en la oscuridad, probablemente con terribles consecuencias"
(La historia continúa más abajo)
También hubo una ocasión en la que el tren en el que viajaba de un orfanato a otro fue tiroteado en las afueras de Dallas por enemigos del ferrocarril. Ella permaneció imperturbable y contó más tarde cómo una bala "dirigida a mi cabeza cayó a mi lado, cuando debería haberme atravesado el cráneo". Cuando los que iban a bordo se horrorizaron de su huida, ella les dijo: "Era al Sagrado Corazón a quien había confiado el viaje".
Poco después de este incidente, escribió una carta en la que decía: "¿No les escribí para decirles que estoy viva milagrosamente?"
Del Titanic a La Normandie y a Dallas, no hubo duda sobre la providencia divina en la vida de la Madre Cabrini. Como ella escribiría: "Sostenida por mi Amado, ninguna de estas adversidades puede sacudirme. Pero si confío en mí misma, caeré". Y: "En cualquier dificultad que pueda encontrar, quiero confiar en la bondad del Sagrado Corazón de Jesús, que nunca me abandonará."
Esta historia fue publicada por primera vez por el National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, y ha sido adaptada por CNA.
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