Por Courtney Mares
Ciudad del Vaticano, 24 de diciembre de 2024 / 06:00 am
En la Nochebuena de 1517, un santo experimentó una visión mística en la que la Santísima Virgen María puso al Niño Jesús en sus brazos mientras ofrecía su primera misa en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma.
La poco conocida pero profunda experiencia del recién nacido Jesús tuvo lugar entre los muros de la Capilla de la Natividad de la basílica mariana, donde San Cayetano de Thiene rezó ante las reliquias del pesebre de Cristo.
"En la hora de su santísimo nacimiento, me encontré en la verdadera y material santísima Natividad", escribió San Cayetano a Sor Laura Mignani, monja agustina y confidente espiritual.
"De las manos de la tímida Virgen, tomé aquel tierno niño, el Verbo Eterno hecho carne"
San Cayetano también contó que San Jerónimo, cuyas reliquias se dice que descansan en la basílica, apareció en la visión y le animó a abrazar al niño.
"Para animarme estaba el benditísimo Jerónimo, mi padre, gran amante de la Natividad, cuyos restos descansan a la entrada del mismo pesebre", escribió.
La visión, que según San Cayetano se repitió el 1 y el 6 de enero durante las fiestas de la Circuncisión y la Epifanía, ha seguido siendo un momento espiritual central para la Congregación de Clérigos Regulares, o Teatinos, la orden de sacerdotes que él cofundó.
En una entrevista con CNA en Roma, el padre Juan Roberto Orqueida, archivero jefe de la orden de los teatinos, reveló una copia de la carta de San Cayetano, cuyo original se conserva en Nápoles. Cayetano fue ordenado el 30 de septiembre, festividad de San Jerónimo, y esperó deliberadamente tres meses para celebrar su primera misa en Nochebuena en la Capilla de la Natividad.
La elección fue profundamente simbólica. La Basílica de Santa María la Mayor ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la devoción a la Natividad de Cristo. Conocida como "el Belén de Occidente", alberga una reliquia que, según se cree, son fragmentos del pesebre en el que fue acostado Jesús, y que ahora pueden venerarse en la cripta situada bajo el altar mayor de la basílica.
Orqueida subrayó que la devoción a la Natividad de Cristo sigue siendo hoy una parte central de la espiritualidad de la orden teatina, "especialmente para ver en el niño Jesús a Dios que se hace parte de nuestra humanidad, se hace hombre"
San Cayetano fue uno de los grandes reformadores de la Iglesia durante el periodo de la Reforma. Se le recuerda como el "santo de la divina providencia", un título que refleja su inquebrantable confianza en Dios. Fue cofundador de la orden teatina en 1524 para contrarrestar la corrupción de su época, combinando la pobreza monástica con un ministerio activo de atención a los pobres y marginados.
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El padre Enrico Danese describió la humildad y austeridad de San Cayetano: "Era intachable, casto, manso, misericordioso y lleno de toda piedad hacia los enfermos. Con sus propias manos les daba de comer y les servía. En cuanto a su habitación, era pobre. Su vestido era de tela burda".
San Cayetano, canonizado en 1671, es representado a menudo en el arte sosteniendo al niño Jesús, al igual que San Antonio de Padua, que también tuvo una experiencia mística con el Niño Jesús.
Cerca de la Piazza Navona de Roma, en la basílica de Sant'Andrea della Valle, la basílica de la Orden Teatina en la Ciudad Eterna, un gran retablo y una estatua representan a San Cayetano sosteniendo al Niño Jesús. En Navidad, la basílica de Sant'Andrea acoge una elaborada exposición de docenas de escenas de la Natividad, una tradición que se hace eco de la devoción de San Cayetano al Niño Jesús.
Oculta en la cripta de la Capilla de la Natividad, a la derecha del altar mayor de Santa María la Mayor, una escultura de mármol de San Cayetano sosteniendo al Niño Jesús identifica el lugar sagrado donde se produjo la visión. (San Ignacio de Loyola también decidió oficiar su primera misa en la misma capilla en 1538.)
Cuando los peregrinos contemplan la estatua de mármol de Cayetano sosteniendo al Niño Jesús, se les invita a entrar en el misterio de la Natividad y, como el propio santo, abrazar al Verbo tierno y eterno hecho carne.
La Orden Teatina ha ofrecido esta oración a San Cayetano para que se rece en frente de los peregrinos.
"Dulce Niño Jesús, tú, en admirable visión, quisiste venir del abrazo de tu madre al de tu sacerdote San Cayetano, que te agradó por la santidad de su vida y la gran fe que siempre tuvo en tu providencia. Por su intercesión, vuelve hacia nosotros tu mirada, que forma parte de las delicias de los bienaventurados del cielo, y escucha la oración que te enviamos desde el fondo de nuestro corazón. Te presentamos el abandono filial que San Cayetano tuvo en ti, confiados en que, por su intercesión, se nos concederá todo lo que pidamos ante tu venerada imagen. Amén."
