Por Matt McDonald
CNA Staff, Dec 14, 2024 / 14:37 pm
El escritor y converso católico Lee Edwards, uno de los principales historiadores del movimiento conservador en Estados Unidos, falleció el jueves. Tenía 92 años.
Edwards fue cofundador del Monumento a las Víctimas del Comunismo en Washington, autorizado por el Congreso en 1993 y terminado en 2007.
Fue miembro distinguido del pensamiento conservador en The Heritage Foundation durante unos 25 años, antes de jubilarse hace aproximadamente un año.
También escribió 25 libros. Entre ellos se encuentran conocidas historias de los conservadores y el conservadurismo estadounidenses, y obras menos conocidas, como "John Paul II In Our Nation's Capital" (Juan Pablo II en la capital de nuestro país), el relato oficial de la archidiócesis de Washington sobre la visita del Papa en octubre de 1979.
"Era optimista, muy optimista. Creía que Dios tenía un plan para cada uno de nosotros", dijo a CNA su hija, la escritora y politóloga Elizabeth Spalding.
El punto de inflexión en su vida se produjo en 1956, cuando asistía a clases de posgrado en la Sorbona de París y los húngaros, entre los que había estudiantes de su edad, derrocaron brevemente al gobierno comunista.
"Durante casi dos semanas, mi padre pensó: 'Ya está. Llegó el momento. Vamos a derrotar al comunismo'", dijo Spalding a CNA.
Entonces, el Ejército Rojo soviético invadió Hungría, aplastó la revuelta y restauró el régimen comunista. Estados Unidos y sus aliados occidentales no hicieron nada.
"Mi padre dijo: 'En ese momento, juré que pasaría el resto de mi vida intentando derrotar al comunismo y ayudando a los que luchaban por su libertad'", relató Spalding.
Edwards ayudó a fundar Young Americans for Freedom en 1960 y editó su revista, New Guard. Más tarde fue ayudante del candidato presidencial republicano en 1964, el senador estadounidense Barry Goldwater.
En 1967, Edwards escribió una biografía política de Ronald Reagan durante su primer mandato como gobernador de California, a través de la cual llegó a pasar tiempo con Reagan y su esposa Nancy. Edwards se familiarizó con un término en clave que Reagan utilizaba con algunos de sus ayudantes: "el D.P.", que significaba "el Plan Divino".
Edwards actualizó el libro después de que Reagan se convirtiera en presidente. Salió a la venta poco después de que Reagan fuera tiroteado y gravemente herido en marzo de 1981. Para esa edición, el editor puso un borde amarillo en la portada diciendo que estaba "completo hasta el intento de asesinato", lo que mortificó a Edwards.
A pesar de todo, Edwards se reunió con Reagan en el Despacho Oval y le entregó la versión actualizada del libro.
"El presidente Reagan dejó el libro", contó Spalding a CNA, "y luego miró a papá y le dijo: 'Bueno, Lee, siento haber estropeado tu final'". "
(La historia continúa más abajo)
La libertad y el conservadurismo estaban en el centro de la perspectiva de Edwards.
"La mía ha sido una vida en busca de la libertad", escribió en su autobiografía de 2017 "Just Right".
Edwards escribió biografías de Reagan, Goldwater, Edwin Meese y William F. Buckley Jr, así como libros sobre conservadurismo.
A los 50 años, Edwards se doctoró en Ciencias Políticas por la Universidad Católica de América en Washington, con una disertación sobre los orígenes de la Guerra Fría. Más tarde enseñó allí como profesor adjunto.
En 2017, le dijo a un entrevistador que estaba a punto de impartir un curso sobre la década de 1960, durante el cual planeaba presentar lo que él llamaba "ambos lados de la imagen", es decir, no solo el movimiento por los derechos civiles y el movimiento contra Vietnam, de los que los estudiantes suelen oír hablar, sino también lo que él denominaba "el ascenso de la derecha", incluidos Goldwater y Reagan.
Edwards nació el 1 de diciembre de 1932 en Chicago, pero creció en Silver Spring, Maryland.
Fue educado como metodista. Su padre, periodista político de The Chicago Tribune, era católico practicante, aunque más tarde regresó a la Iglesia.
En la universidad, Edwards dejó de asistir a los servicios religiosos porque se dio cuenta de que no creía en la resurrección de Jesús.
Pero a mediados de sus 20 años, decidió que necesitaba la religión para centrar su vida, después de pasar un tiempo casi infructuoso en París bebiendo demasiada cerveza y persiguiendo a demasiadas chicas.
"Por primera vez en mi vida, admití que necesitaba a alguien, algo, aparte de mí mismo, para dar propósito y sentido a mi vida: en pocas palabras, necesitaba a Dios", escribió en un artículo publicado en la revista Crisis en enero de 1994.
Cuando llegó a casa, probó en varias iglesias protestantes. Entonces, un día fue a misa, a San Pedro, en Capitol Hill.
"Dije: 'Oh, esto es algo diferente'", dijo a The Arlington Catholic Herald para un perfil de diciembre de 2017.
Un sacerdote redentorista del Centro de Información Católica de Washington le dio instrucción religiosa y finalmente comenzó a insistirle para que se uniera a la Iglesia. Edwards dudó, presentando varias objeciones e incertidumbres, antes de finalmente aceptar.
El retraso le llevó a una fecha inusual para hacerse católico: no la Pascua, que es el momento más común para entrar en la Iglesia, sino el sábado 13 de diciembre de 1958, el día de Santa Lucía. Ayer se cumplieron 66 años desde que fue recibido en la Iglesia.
Edwards escribió más tarde que cuando se arrodilló ante el comulgatorio para recibir la comunión por primera vez, junto a él, a un lado "había un joven negro con su traje azul oscuro de los domingos y al otro una anciana blanca con un abrigo de paño desgastado y sombrero".
"Papá siempre decía que parte de lo que amaba era la universalidad de la Iglesia católica", dijo Spalding a CNA. "Todo el mundo se acerca a Jesús".
Mientras trabajaba en The Heritage Foundation era habitual verle en la misa de mediodía en la iglesia de San José, en Capitol Hill.
Spalding dijo a CNA que muchas personas se han puesto en contacto con ella durante el último día o dos para decir que se sentían inspirados por cómo él dio testimonio de su fe.
"Es algo de lo que no hablaba todo el tiempo", dijo. "Es algo que vivió".
Edwards fue diagnosticado de cáncer de páncreas en junio. A medida que se acercaba al final, dijo su hija, ella y su padre discutieron cuál podría ser el día de su muerte.
Edwards murió poco antes de las 8 de la mañana del jueves 12 de diciembre, día de Nuestra Señora de Guadalupe.
Eso no debería haber sorprendido a la familia, dijo su hija a CNA. Para tratar de mantener el calor durante sus últimos días utilizó una manta de poliéster con un fondo negro y una colorida imagen de Nuestra Señora de Guadalupe.
La esposa de Edwards durante 57 años, Anne, que le ayudó en todos sus escritos, murió en noviembre de 2022. Su lápida, diseñada por el escultor de la estatua del Monumento a las Víctimas del Comunismo, muestra una imagen de San Juan Pablo II sosteniendo un báculo y las palabras "No tengáis miedo."
Deja dos hijas y 11 nietos.
La misa funeral está fijada para la 1:30 p.m. del jueves 19 de diciembre en la iglesia católica de Santa Rita en Alexandria, Virginia.
