Por Eduardo Berdejo
Personal de AIIC Prensa, Oct 3, 2024 / 06:00 am
El obispo Rolando Álvarez Lagos vuelve a ser noticia luego de que el Papa Francisco lo designara para participar en la segunda sesión del Sínodo sobre la Sinodalidad, que arrancó esta semana en el Vaticano.
El obispo nicaragüense, que vive en el exilio desde enero, es una de las víctimas más destacadas de la persecución religiosa que la dictadura del presidente Daniel Ortega lleva a cabo contra la Iglesia católica desde 2018.
A continuación, algunos datos importantes sobre la vida del perseguido obispo de Matagalpa.
Álvarez nació el 27 de noviembre de 1966 en un sencillo hogar de Managua. Según el medio nicaragüense Despacho505, su padre, Miguel, era un obrero involucrado en el movimiento de renovación carismática, mientras que su madre, Ángela, asistía al Camino Neocatecumenal y vendía una bebida tradicional a base de maíz y agua.
El 13 de septiembre de 1983, el primer gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional aprobó la ley del Servicio Militar Patriótico para reclutar a miles de jóvenes y utilizarlos para enfrentar a los contrarrevolucionarios también conocidos como los Contras. Álvarez, de casi 17 años en ese entonces, pertenecía a un grupo juvenil católico y expresó su oposición a esta orden del régimen.
En una entrevista de 2018 con La Prensa citada por el medio Artículo66, Álvarez recordó que su padre le ofreció sacarlo del país dos días antes de que la ley entrara en vigencia. Sin embargo, el joven optó por quedarse en Nicaragua.
Álvarez se negó a hacer el servicio militar y fue detenido varias veces. Su casa fue allanada y la persecución que sufrió su familia le obligó a refugiarse en Guatemala, donde más tarde se reuniría con sus familiares.
En Guatemala, Álvarez terminó el bachillerato y comenzó sus estudios de filosofía en el Seminario Mayor Nacional de Nuestra Señora de la Asunción, en Ciudad de Guatemala. Obtuvo la licenciatura en Teología en la Pontificia Universidad Lateranense de Roma y la licenciatura en Filosofía en la Pontificia Universidad Gregoriana.
Mientras tanto, el primer gobierno sandinista de Daniel Ortega finalizó en febrero de 1990.
El 7 de diciembre de 7 de 1994, en la catedral metropolitana de la Inmaculada Concepción de María de la Arquidiócesis de Managua, Álvarez fue ordenado sacerdote a los 28 años.
También trabajó como profesor y prefecto en el seminario de Managua entre 1994 y 2006 y dirigió Radio Católica de Nicaragua a partir de 2001.
En marzo de 2011, el papa Benedicto XVI lo nombró obispo de Matagalpa y en julio de 2021, el papa Francisco le confió la administración apostólica de la diócesis de Estelí.
(La historia continúa más abajo)
En 2007, Ortega regresó al poder y, aunque en un principio parecía que las relaciones con la Iglesia habían mejorado, dos años después las tensiones volvieron a estallar, especialmente por las críticas de los obispos a la continua ingeniería del líder sandinista en su reelección para mantener el control del país.
La situación empeoró a partir de abril de 2018 con las manifestaciones contra la reforma de las pensiones y de la sanidad. Durante la represión, que duró varios meses, agentes del gobierno sitiaron una iglesia donde se había refugiado un grupo de jóvenes.
Para resolver la crisis, la Iglesia católica intentó mediar en las conversaciones entre el gobierno y la oposición y Álvarez fue uno de los representantes elegidos por los obispos. Sin embargo, las conversaciones fracasaron y la crisis se prolongó durante varios meses.
En junio de ese año, Álvarez denunció el ataque al Centro Pastoral Cartuja, en Matagalpa. Además, en septiembre un grupo de simpatizantes del régimen lo insultó llamándolo "terrorista" y "asesino" cuando su automóvil fue detenido por un grupo de policías en una carretera.
En julio de 2019 el obispo dijo que durante una visita pastoral a la comunidad de La Joya fue advertido por lugareños de que era vigilado por hombres armados.
A pesar del acoso, el prelado continuó con su labor pastoral y en febrero de 2020 publicó un decálogo ético para políticos de cara a las elecciones del 7 de noviembre del año siguiente.
En junio de 2021, hizo un llamado a la tolerancia, ya que "Nicaragua vive graves y complejos conflictos." Para entonces, la policía nicaragüense había confinado en sus casas a tres candidatos presidenciales y la principal candidata opositora, Cristina Chamorro, estaba bajo arresto domiciliario.
A mediados de mayo de 2022, Álvarez inició una huelga de hambre porque el acoso policial también afectaba a su familia. Dijo que mantendría la huelga hasta que se respetara la intimidad de su círculo familiar.
El 4 de agosto, Álvarez salió de su residencia sosteniendo el Santísimo Sacramento en una custodia en respuesta a que la policía no permitía a sus sacerdotes y colaboradores entrar a celebrar misa en la capilla de la cancillería.
Tras casi una hora de pedir diálogo y respeto a la Iglesia, el obispo volvió a entrar y celebró la eucaristía con sus colaboradores. La policía antidisturbios se apostó ante la puerta y les mantuvo confinados en la residencia hasta el 19 de agosto.
En la mañana del 19 de agosto, la policía irrumpió en la cancillería y se llevó a Álvarez, junto con los sacerdotes, seminaristas y el laico que le acompañaba. El obispo fue trasladado a Managua y sometido a arresto domiciliario.
A pesar de la preocupación expresada por los obispos nicaragüenses y el Papa Francisco, durante los meses siguientes el prelado continuó bajo la presión del régimen, que el 10 de febrero de 2023 lo condenó a prisión. El 10 de febrero de 2023, el régimen lo condenó a 26 años y cuatro meses de prisión, acusándolo de "traición a la patria" y despojándolo de la ciudadanía nicaragüense.
La sentencia fue impuesta un día después de que 222 presos políticos, entre ellos varios sacerdotes, fueran deportados a Estados Unidos. El obispo se había negado a formar parte del grupo y abordar el avión.
La sentencia contra el prelado fue condenada por obispos y organizaciones internacionales. Por su parte, el papa Francisco expresó el 12 de febrero su preocupación por Álvarez, "a quien quiero tanto"
Mientras el obispo de Matagalpa estaba preso, la embajada del Vaticano fue cerrada en Nicaragua el 17 de marzo a petición del gobierno de Ortega, después de que el papa comparara en una entrevista al régimen sandinista con "la dictadura comunista de 1917 o la dictadura de Hitler de 1935"."
Durante los meses siguientes, la dictadura de Ortega continuó presionando a la Iglesia católica, cerrando instituciones y encarcelando a más sacerdotes, llegando incluso a prohibir las peticiones de oraciones por Álvarez, como dijo la investigadora Martha Patricia Molina a ACI Prensa, socio informativo de CNA en español.
Finalmente, el 14 de enero de 2024, los medios locales informaron que Álvarez había sido deportado al Vaticano, junto con 15 sacerdotes y dos seminaristas, así como el obispo de Siuna, Isidoro Mora.
Mora llevaba detenido desde el 20 de diciembre de 2023. El día anterior, durante una misa, había pedido oraciones por el obispo encarcelado de Matagalpa.
Según el régimen sandinista, la liberación se produjo tras "muy respetuosas y discretas coordinaciones llevadas a cabo" con la Santa Sede.
Durante su exilio, Álvarez recibió los Premios Libertas 2024 del Principado de Asturias por su compromiso con la defensa y la libertad del pueblo de Nicaragua.
El 16 de septiembre, el Vaticano anunció que Álvarez participará en la segunda sesión del Sínodo sobre la Sinodalidad, que comenzó el 2 de octubre. El nombre del obispo nicaragüense aparece en la lista de personas nombradas directamente por el Papa Francisco.
Esta historia fue publicada primero por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducida y adaptada por CNA.
