Por Jonah McKeown
CNA Staff, 8 de mayo de 2025 / 15:52 pm
El cardenal Robert Francis Prevost fue elegido Papa León XIV el jueves 8 de mayo, el primer papa procedente de Estados Unidos.
Sonriendo y saludando mientras vestía un atuendo papal más tradicional que el de su predecesor -y pareciendo contener las lágrimas en algunos momentos- León bendijo a las masas enfervorizadas reunidas en la Plaza de San Pedro, proclamando en un italiano seguro: "¡La paz sea con todos vosotros!"."
Agustino y abogado canónico, Prevost pasó más de una década ejerciendo su ministerio en Sudamérica antes de ser llamado de nuevo a Estados Unidos para dirigir a los agustinos del Medio Oeste y más tarde fue elegido prior general de la orden agustiniana, cargo que desempeñó durante una docena de años. Más tarde regresó a Sudamérica después de que el papa Francisco le nombrara obispo de Chiclayo (Perú) en 2014. Francisco lo llamó más tarde a Roma en 2023 para dirigir el muy influyente Dicasterio para los Obispos.
Prevost, de 69 años, nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago. Es de ascendencia italiana, francesa y española. Estudió en un seminario menor agustino de Michigan y más tarde se licenció en Matemáticas por la Universidad de Villanova, en Pensilvania.
Entró oficialmente en la Orden de San Agustín en 1978, haciendo sus votos solemnes en 1981. Fue ordenado sacerdote en junio de 1982 tras estudiar teología en la Catholic Theological Union de Chicago.
Tras su ordenación, se doctoró en Derecho Canónico por el Pontificio Colegio Santo Tomás de Aquino de Roma (también conocido como Angelicum) en 1987.
Prevost regresó a Chicago por un breve periodo en 1987, como párroco de vocaciones y director de misiones de los Agustinos del Medio Oeste (Provincia de Nuestra Madre del Buen Consejo). Después fue enviado a Perú, donde sirvió a los agustinos en diversos cargos, entre ellos el de juez eclesiástico regional y profesor de derecho canónico en el seminario diocesano de Trujillo, Perú, durante 10 años.
Después de ser elegido jefe de la provincia agustiniana de Chicago, Prevost regresó a Estados Unidos en 1999. Fue elegido prior general de los agustinos en 2001 y luego reelegido en 2007, sirviendo como jefe de la orden hasta 2013.
El papa Francisco nombró a Prevost administrador apostólico de Chiclayo, Perú, en 2014, y fue ordenado obispo titular de Sufar ese mismo año.
Mientras servía a la Iglesia en Perú, Francisco hizo a Prevost miembro del Dicasterio para el Clero en 2019 y luego miembro del Dicasterio para los Obispos en 2020. En 2023, Francisco nombró a Prevost prefecto del Dicasterio para los Obispos. En ese cargo, Prevost desempeñó un papel clave en el proceso de selección de obispos diocesanos en todo el mundo y en la investigación de denuncias contra obispos.
En 2023, Prevost habló con Vatican News sobre lo que consideraba el "retrato de un obispo"."
"A menudo estamos preocupados por enseñar la doctrina, la manera de vivir nuestra fe, pero corremos el riesgo de olvidar que nuestra primera tarea es enseñar lo que significa conocer a Jesucristo y dar testimonio de nuestra cercanía al Señor", dijo a Vatican News.
"Esto es lo primero: comunicar la belleza de la fe, la belleza y la alegría de conocer a Jesús", añadió. "Significa que nosotros mismos lo vivimos y compartimos esta experiencia".
El Papa Francisco le nombró cardenal en un consistorio el 30 de septiembre de 2023.
