Por Madalaine Elhabbal
Washington, D.C. Newsroom, Oct 8, 2024 / 06:00 am
Más de 160 ataques violentos contra los cristianos se registraron en la India el año pasado, cuando las leyes aprobadas por el gobierno nacionalista hindú reinante en el país se sumaron a la amenaza a la libertad religiosa en la nación.
Según un reciente informe de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), los cristianos en la India se enfrentan a amenazas cada vez más hostiles de violencia y discriminación religiosa.
La USCIRF pide ahora que se añada a la India a la lista del gobierno de Estados Unidos de países que violan la libertad religiosa internacional como país de especial preocupación (CPC), una medida que ha provocado la indignación del gobierno del país.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India se pronunció el jueves contra la USCIRF, describiendo a la agencia estadounidense como "una organización tendenciosa con una agenda política", según informes de prensa.
"Rechazamos este informe malintencionado", declaró el portavoz, "que sólo sirve para desacreditar aún más al USCIRF"
El portavoz pidió al USCIRF que "desista de tales esfuerzos basados en una agenda" y que, en su lugar, centre su atención en las cuestiones de derechos humanos dentro de su propio país.
Los incidentes de violaciones de la libertad religiosa enumerados en el informe de la USCIRF incluyen ataques físicos a personas, lugares de culto y escuelas; restricciones a la oración pública; y falsas acusaciones de "conversión forzosa" cuyo castigo va desde fuertes multas en algunos estados a cadena perpetua en otros.
Según el informe de la USCIRF, "de enero a marzo se denunciaron 161 incidentes de violencia contra cristianos en la India, 47 de los cuales ocurrieron en el estado de Chhattisgarh".
"Dichos incidentes abarcaron desde ataques violentos contra iglesias y reuniones de oración hasta agresiones físicas, acoso y falsas acusaciones de conversiones forzadas", señala el informe.
En el estado de Assam, al noreste de la India, las autoridades gubernamentales han atacado repetidamente a los cristianos a lo largo del pasado año, aprobando leyes como el proyecto de ley de Assam sobre prácticas curativas (prevención del mal), que prohíbe rezar por los enfermos. Según el USCIRF, el ministro principal de Assam declaró su intención de "restringir el evangelismo cristiano y la conversión en el estado con el proyecto de ley"
Una escuela católica del estado fue blanco de varias organizaciones hindúes que entraron en la escuela y "exigieron a los instructores que dejaran de utilizar imágenes y símbolos cristianos."
En el estado oriental de Chhattisgarh, a los cristianos se les ha negado el acceso a las fuentes de agua de la comunidad y, en algunos casos, según fuentes citadas por USCIRF, a los cristianos fallecidos se les ha negado el entierro por parte de los aldeanos hindúes locales.
Las autoridades han detenido a decenas de cristianos acusados de "llevar a cabo o participar en conversiones forzadas" desde 2021. En virtud de las leyes "anticonversión" actualmente presentes en 12 de los 28 estados de India, las autoridades pueden procesar a las minorías religiosas por presuntos intentos de conversiones forzadas. Muchas de estas leyes, según el USCIRF, "exceden con mucho los casos de coacción"
Por ejemplo, el informe cita un incidente que tuvo lugar en Uttar Pradesh, donde 13 cristianos, entre ellos cuatro pastores, fueron detenidos tras participar en una reunión de oración en una casa después de que los aldeanos locales los denunciaran a la policía por sospechas de "actividades de conversión"."
(La historia continúa más abajo)
En Uttar Pradesh, una ley aprobada recientemente permite a cualquier persona, no sólo a una víctima o pariente consanguíneo, presentar un Informe de Primera Instancia (FIR) contra cualquier presunto sospechoso de "conversión forzada". Las personas detenidas y acusadas de este delito en el estado del norte de la India se enfrentan a cadena perpetua sin posibilidad de solicitar la libertad bajo fianza.
Ante las últimas elecciones celebradas en el país en junio, políticos como el primer ministro Narendra Modi y miembros del Partido Bharatiya Janata adoptaron eslóganes nacionalistas hindúes para sus campañas. Estos políticos promovieron "cada vez más discursos de odio y retórica discriminatoria" contra comunidades religiosas minoritarias como cristianos y musulmanes, según el informe.
USCIRF señaló que el primer ministro, en particular, acusó a su oposición de pretender "borrar [la] fe hindú del país" y convertir a los hindúes en "ciudadanos de segunda clase en su propio país". Modi dirigió específicamente muchos de sus comentarios contra los musulmanes, a los que se refirió como "infiltrados"
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