Por Courtney Mares
Dili, Timor Oriental, 10 de septiembre de 2024 / 02:55 am
En Timor Oriental, un país donde el 98% de la población es católica, el Papa Francisco fue recibido con gran entusiasmo el martes por el clero y los religiosos locales.
Alrededor de 600 clérigos y religiosos se agolpaban en la catedral, y otros 1500 fieles se habían congregado fuera mientras religiosas, sacerdotes y obispos expresaban su gratitud por las numerosas vocaciones y la vibrante vida religiosa del país católico.
Entre los reunidos había religiosas que sirven a los pobres en las regiones montañosas de la nación en desarrollo.
Hablando en la capital, la catedral de la Inmaculada Concepción de Dili, el 10 de septiembre, el Papa animó a los que tienen la fe católica a que se unan a él.
"La Iglesia existe para evangelizar, y nosotros estamos llamados a llevar a los demás... la vida nueva del Evangelio", dijo Francisco.
"El Evangelio de Jesús tiene el poder de transformar... y generar una nueva sociedad", añadió.
El Papa Francisco aterrizó en Timor Oriental, también llamado Timor-Leste, el 9 de septiembre para la tercera etapa de su viaje de 11 días al sudeste asiático y Oceanía. La evangelización ha sido un tema esencial del viaje, que ya le ha llevado desde las naciones insulares de Indonesia a Papúa Nueva Guinea.
Allí, frente a la costa norte de Australia, en la frontera entre Asia y Oceanía, Timor Oriental es una de las naciones más nuevas del mundo: se convirtió en Estado soberano en 2002.
"Porque sabemos que en el corazón de Cristo, las periferias existenciales son de hecho el centro. Una Iglesia que no ve las periferias y se esconde en el centro es una Iglesia enferma. Pero si una Iglesia piensa en las periferias y envía misioneros, las periferias se convierten en el centro", dijo el Papa.
El padre Luan Le, fraile capuchino franciscano y misionero australiano, lleva diez años sirviendo en Timor Oriental. Según explicó a CNA, los capuchinos trabajan sobre todo con los pobres, visitando las aldeas para administrar los sacramentos y atender a los enfermos.
"La educación básica y la atención sanitaria siguen siendo grandes desafíos, especialmente en las zonas montañosas", explicó Le. "Faltan clínicas médicas, médicos, enfermeras y medicinas en muchos lugares. La gente a menudo confía únicamente en las hierbas medicinales cuando enferma".
Describiendo la emoción que rodea la visita del Papa, Le dijo: "Es una bendición para ellos. Le ven como el vicario de Cristo, y su presencia trae bendición y gracia a sus familias"
Le expresó su esperanza de que la visita del Papa promueva la paz, la armonía y el desarrollo de la educación y la sanidad. También hizo hincapié en la necesidad de oportunidades de empleo para los jóvenes.
Al reflexionar sobre su experiencia misionera, Le contrastó la vida en Australia con la de Timor Oriental: "Aquí nos faltan muchas cosas materiales, pero es una bendición porque estamos más cerca de la gente. Ves la alegría del Evangelio en sus caras cuando los conoces".
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Muchas de las órdenes religiosas presentes en Timor Oriental trabajan con los pobres del país en vías de desarrollo, donde más del 40% de la población sigue viviendo por debajo del umbral de la pobreza.
La madre Nunzia Da Silva Pachero es una de las ocho hermanas de Timor Oriental que ingresaron en las Misioneras de la Caridad desde la llegada de la orden de la Madre Teresa al nuevo país en 2008.
"Nuestro apostolado consiste en visitar a personas y familias, consagrándolas al Inmaculado Corazón, al Sagrado Corazón y a la Divina Misericordia. También asistimos a familias enfermas, llevándolas a la ciudad para que reciban tratamiento médico. Cuando es posible, damos catequesis, preparando a la gente para los sacramentos. Cuando las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia llegaron a Timor Oriental, se dieron cuenta de que algunas niñas que vivían en las montañas tenían que caminar de tres a cuatro horas para ir a la escuela.
Aunque las Hermanas de la Misericordia tenían que ir a la isla empobrecida para atender a los niños enfermos y desnutridos, la Hermana Paola Lacovone explicó que sabían que también tenían que hacer algo para ayudar a estas niñas, por lo que abrieron un dormitorio para ayudar a las niñas a proseguir su educación sin necesidad de caminar más de seis horas cada día.
Las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia, originarias de Italia, tienen 25 hermanas en Timor Oriental y llevan aquí desde 2011.
El pontífice se dirigió a los líderes de la Iglesia tras escuchar el discurso de bienvenida de monseñor Norberto de Amaral, presidente de la conferencia episcopal local, y los testimonios de una religiosa, un sacerdote y un catequista.
La hermana Rosa Sarmento, religiosa canosiana, destacó la condición de Timor Oriental como el país más católico del sudeste asiático y "un oasis de vocaciones sacerdotales y religiosas".
Señaló que los religiosos timorenses están sirviendo ahora en otras partes del mundo, invirtiendo la tendencia histórica de los misioneros europeos que llegaban a Timor.
La hermana Rosa pidió la bendición del Papa "para nuestros niños, adolescentes, jóvenes, hombres, mujeres, ancianos y, en particular, para los discapacitados, que son muchos"
Los misioneros llevaron por primera vez la fe católica a la isla de Timor en 1515. La mitad oriental de la isla, la zona que se convirtió en Timor Oriental, fue una colonia portuguesa durante siglos antes de ser invadida y ocupada por el país vecino de Indonesia en 1975. Tras casi tres décadas de lucha, Timor Oriental logró la independencia en 2002.
El padre Sancho Amaral, sacerdote diocesano de 68 años y 39 de servicio, compartió su experiencia ayudando al movimiento independentista timorense. Relató un momento crucial en 1991, cuando ayudó al comandante en jefe Kay Rala Xanana Gusmão -actual Primer Ministro- a viajar de Dili a la aldea de Ossu. Los dos hombres evitaron por poco ser detectados por los militares indonesios cuando fueron detenidos en un puesto de control.
"En ese momento, como iba vestido con sotana, bajé la ventanilla del coche con el brazo izquierdo extendido, el rostro hosco y poco amistoso, y pregunté: 'Ada apa?', es decir, ¿por qué nos habéis parado? Pero cuando los soldados se dieron cuenta de que yo era sacerdote, nos dejaron pasar. Así que la sotana, como prenda de identidad sacerdotal, nos salvó del peligro", dijo Amaral.
El sacerdote destacó cómo Dios protege a los llamados a la misión, incluso en tiempos de guerra, añadiendo: "Hoy puedo estar aquí para dar mi testimonio de vida, porque Dios me ama y me cuida"
Un tercer testigo, Florentino de Jesus Martins -catequista de 89 años- compartió su compromiso de toda la vida con la Iglesia. Comenzó como catequista en 1956 y sirvió durante 56 años, incluyendo estaciones de misión y otros lugares, para la diócesis de Dili.
A falta de transporte moderno, Martins relató cómo "a menudo tenía que caminar de seis a diez kilómetros para catequizar".
"A lo largo del camino, a veces me enfrentaba a desafíos como la lluvia y el fuerte viento, o pernoctar durante el trayecto. A pesar de los desafíos, nunca me desanimé y seguí trabajando con la máxima responsabilidad, celo y devoción."
Aunque se retiró en 2017 por problemas de salud, Martins sigue apoyando y aconsejando a otros catequistas.
En su discurso, el Papa Francisco dijo que así como María de Betania -la hermana de Marta y Lázaro- ungió los pies de Jesús con perfume, los católicos están llamados a preservar y difundir la fragancia de Cristo y su Evangelio.
"Queridos amigos, ustedes son la fragancia de Cristo", dijo, señalando el abundante crecimiento de sándalo fragante y muy valorado en el país y conectándolo con el bonum odor Christi.
"Como un árbol de sándalo, siempre verde y fuerte, que crece y produce frutos, ustedes son discípulos misioneros que llevan la fragancia del Espíritu Santo para 'embriagar' la vida de los demás", dijo Francisco.
El pontífice advirtió a la audiencia de caer en la "tibia mediocridad espiritual", en lugar de preservar fielmente la fragancia de Cristo.
"Nosotros [los católicos] con razón miramos hacia atrás con gratitud a nuestra historia precedente, a la semilla de la fe sembrada aquí", dijo el Papa, elogiando a los testigos que acababan de hablar a la reunión.
"Pero, ¿es esto suficiente? En realidad, debemos avivar siempre la llama de la fe", subrayó el Papa Francisco, explicando que esto significa profundizar en el conocimiento de la doctrina cristiana, purificarse a la luz del Evangelio y crecer espiritualmente.
Timor Oriental, "enraizado en una larga historia cristiana, necesita también un renovado impulso hacia la evangelización, para que la fragancia del Evangelio llegue a todos, una fragancia de reconciliación y de paz después de sufrir años de guerra; una fragancia de compasión, que ayude a los pobres a volver a ponerse en pie e inspire un renovado compromiso para reavivar el bienestar económico y social del país; una fragancia de justicia contra la corrupción", añadió.
"Cuidado con la corrupción", dijo el Papa.
Francisco también instó a los católicos locales a contrarrestar el sufrimiento del alcoholismo y la violencia y a superar cualquier falta de respeto a la dignidad de la mujer con la fragancia del Evangelio.
"El Evangelio de Jesús tiene el poder de transformar estas oscuras realidades y generar una nueva sociedad", dijo.
Para concluir, el Papa hizo un llamamiento a todos los reunidos en la catedral de Dili, diciendo: "¡No os desaniméis! Como nos ha recordado el padre Sancho en su conmovedor testimonio, 'Dios sabe cuidar a los que ha llamado y enviado a su misión'. ¡Como nos ha recordado hoy el padre Sancho en su conmovedor testimonio, 'Dios sabe cuidar de aquellos a los que ha llamado y enviado en su misión'."
Hannah Brockhaus, en Roma, ha contribuido a este reportaje.
No os desaniméis!
