Por Souheil Lawand
ACI MENA, Apr 5, 2025 / 07:00 am
En la mañana del domingo 2 de marzo, sin previo aviso, Johnny Fouad Dawoud, diácono de la Iglesia católica siríaca para la archidiócesis de Homs, fue liberado de una prisión siria tras una década de confinamiento.
ACI MENA, socio de noticias en árabe de CNA, habló con él después de reunirse con su familia para hablar de su terrible experiencia de ser capturado por el Frente Al-Nusra, sus momentos de fe y duda tras las rejas, y la luz que ahora brilla en su vida.
ACI MENA: Háblenos primero de su educación y su trayectoria en la Iglesia.
Dawoud: Nací en el seno de una familia comprometida religiosamente y, desde niño, me apasionó participar en actividades pastorales. A los 12 años, ingresé en el seminario menor y luego en el mayor del Líbano, graduándome en 2009 en teología y filosofía en la Universidad del Espíritu Santo de Kaslik, Líbano.
Volví a Homs para prepararme para la ordenación sacerdotal, pero al acercarse la fecha de la ordenación diaconal, no me sentía preparado para asumir esas funciones y no estaba del todo convencido sobre el celibato. Después de mucho reflexionar y consultar, decidí ser honesto con Dios y conmigo mismo, y me retiré - una decisión que sorprendió a mi familia y amigos, especialmente a mi tío, el Cardenal Patriarca Mar Ignatius Moses I Daoud.
[Nota de la redacción: Dawoud se convirtió más tarde en diácono permanente de la Iglesia Católica Siríaca, lo que le permitió leer las Epístolas durante la liturgia.]
¿A qué retos se enfrentó después?
Me casé y tuve un hijo. Sin embargo, con el estallido de la revolución siria, perdí mi casa en el barrio cristiano de Hamidiyah, en el viejo Homs, debido a los enfrentamientos. El servicio militar fue el mayor desafío; me trasladaron entre varios frentes, el último el aeropuerto de Abu Dhuhur, donde estuvimos sitiados durante meses.
La situación era trágica; se acabaron los suministros de alimentos y nos vimos obligados a comer hierba y hojas. El agua estaba contaminada y no era potable, lo que provocó diversas enfermedades. En septiembre de 2015, los rebeldes asaltaron el aeropuerto y solo sobrevivieron 38 de los 300.
Después de ser capturados y llevados a prisión, ¿cómo vivieron el cautiverio?
Nos retuvieron con la esperanza de un intercambio de prisioneros, pero los funcionarios del régimen no cooperaron seriamente con nuestro caso. En un momento dado, sus negociadores llegaron a decir: "Matadlos; ya no nos importan". A lo largo de los 10 años, en general nos trataron bien y no sufrimos torturas ni insultos, salvo durante el periodo inicial de investigación. Sin embargo, nuestro sufrimiento fue inmenso, siendo lo más duro el aislamiento total del mundo exterior, suficiente para destruir la psique de cualquiera. Vivir en lo desconocido como si estuvieras muerto provoca una agitación constante y una frustración devastadora.
Caímos enfermos, incluso de COVID-19, que casi nos mata, y ni siquiera sabíamos que se había cobrado millones de víctimas en el exterior. En general, la comida y el agua eran buenas, aunque la falta de agua para lavarnos y para ir al baño nos preocupaba, pero nos las arreglábamos.
Después de tres años de cautiverio, se nos permitió una breve llamada al año (durante el Ramadán) con nuestras familias, gracias a una reunión con Abu Mohammad al-Julani, líder del Frente Al-Nusra.
¿Cómo afectó esta experiencia a su fe?
(La historia continúa más abajo)
Es muy difícil para un cautivo describir en pocas palabras su experiencia espiritual en prisión.
Los musulmanes estaban interesados en discutir temas religiosos conmigo, con algunos de los cuales evitaba debatir debido a su ciego fanatismo: sólo conocían palabras como infiel, politeísta, apóstata, ateo e hipócrita.
Sin embargo, era agradable debatir con graduados de institutos jurídicos y universidades islámicas, ya que tenía un margen de libertad para hablar y defender mi fe, que ellos aceptaban y comprendían.
Me encantaba dar testimonio de mi fe como si viviera entre nuestros santos padres y mártires en tiempos de las primeras persecuciones. Siempre viví con el apóstol Pablo, diciendo con él: "
Rezaba mucho, conversando con mi Señor por la noche e invocándole durante el día. Pero me duele decir que al principio de mi cautiverio, a medida que pasaban los años y aumentaba mi sufrimiento y el de mi familia, mi fe vaciló. Mi confianza en Dios empezó a tambalearse, y me preguntaba: ¿Por qué mi Señor no me responde? ¿Por qué me castiga? ¿Qué pecados cometió mi familia para merecer todo este sufrimiento?
¿Qué me dice del momento de su liberación y de su recibimiento en Homs?
En la mañana del domingo 2 de marzo, sin previo aviso, me llamaron por mi nombre, pidiéndome que me preparara para salir. Me quedé ante la puerta de la prisión, sin creer que estaba libre. Me trasladaron a la aldea cristiana de Ya'qubiya, en la campiña de Idlib, donde el padre Louai, franciscano, y los lugareños me recibieron calurosamente, dejándome una impresión duradera. Allí me puse en contacto con el párroco de nuestra archidiócesis sirio-católica, el obispo Jacob Murad, y con mi familia. Mi hermano Munther, que no sabía que me habían liberado, se puso a gritar de alegría cuando le dije: "Prepara la cena, esta noche estaré en casa"
Cuando llegué a mi diócesis de Homs, el obispo Jacob, junto con sacerdotes, mi mujer, mi hijo y muchos parientes y amigos, estaban allí para recibirme. Entramos en la iglesia para dar gracias al Señor, y recibí la sagrada comunión de manos de su eminencia el obispo. Tras recibir las felicitaciones, me dirigí a mi pueblo, Maskanah (en la campiña de Homs), y entramos en el pueblo con una gran celebración.
Cristianos y musulmanes, jóvenes y viejos, me dieron la bienvenida, y acudieron multitudes de otras zonas. Cuando vi la alegría de la gente por mi liberación, olvidé de verdad e inmediatamente el sufrimiento de aquellos 10 años.
Esta historia fue publicada por primera vez por ACI MENA, socio de noticias en árabe de CNA, y ha sido traducida y adaptada por CNA.
La noticia fue publicada por primera vez por ACI MENA, socio de noticias en árabe de CNA, y ha sido traducida y adaptada por CNA.
