Por Andy Drozdziak
Brighton, Inglaterra, Sep 20, 2024 / 06:00 am
La organización católica de beneficencia marítima Stella Maris insta al gobierno del Reino Unido a tomar medidas para proteger a los pescadores tras un programa de la BBC que muestra casos de esclavitud moderna en buques pesqueros.
Stella Maris es la agencia marítima de la Iglesia católica en el Reino Unido.
El mes pasado, BBC One Scotland emitió el documental "Disclosure: Slavery at Sea", que acusa a la empresa pesquera escocesa TN Trawlers de esclavitud moderna y tráfico de personas.
La BBC dijo que, entre 2012 y 2020, el Ministerio del Interior del Reino Unido reconoció oficialmente a 35 personas empleadas por TN Trawlers procedentes de Filipinas, Ghana, India y Sri Lanka como víctimas de la esclavitud moderna.
"Las autoridades y las organizaciones de bienestar deben mejorar a la hora de reconocer qué es la esclavitud moderna, denunciarla y apoyar procesos penales rápidos contra esos pocos malos operadores", dijo Tim Hill, director general de Stella Maris.
La BBC describió su documental como "una investigación de tres años" que "descubre acusaciones de esclavitud moderna a bordo de buques pesqueros del Reino Unido". El reportero Chris Clements escucha las historias de los trabajadores migrantes que llegaron a estas costas en busca de una vida mejor sólo para encontrar dificultades y miseria"
Stella Maris dijo que está proporcionando "apoyo continuo a los pescadores maltratados en un pequeño número de puertos en todo el Reino Unido"
En un ejemplo, Joel Quince de Filipinas se muestra en el programa que encontró un puesto con TN Trawlers trabajando como marinero de cubierta. En una ocasión, en 2012, Quince estaba reparando una de las redes metálicas del barco en el buque Philomena cuando el mal tiempo le golpeó, haciendo que se golpeara la cabeza a bordo y cayera inconsciente.
A pesar de la lesión, el patrón Tom Nicholson Jr. no llevó a Quince al hospital, en su lugar le dio paracetamol y un vendaje. Quince, que tenía un dolor considerable, dijo: "No es aceptable. No me ve como una persona. No le importa mi vida. No le importa su tripulación."
Quince encontró finalmente apoyo, utilizando sus propios recursos, en una Misión de Pescadores.
Otros casos denunciados en el programa son motivo de preocupación para Stella Maris, que ahora pide que se actúe en casos similares al de Quince.
"Instamos al Ministerio del Interior del Reino Unido y a las fuerzas del orden a que hagan más para proteger a los pescadores", afirma la organización benéfica. Stella Maris ha denunciado varios casos a la policía a lo largo de los años, pero ha descubierto que los procesos judiciales son "dolorosamente lentos" y que los pescadores permanecen en el limbo en el Reino Unido mientras se evalúan sus casos".
TN Trawlers dijo que "aceptaba su responsabilidad" en el caso de Quince, pero rebatió las acusaciones más generales de maltrato a los trabajadores. Un portavoz de TN Trawlers dijo que la "experiencia abrumadora" de los trabajadores era de ser "bien tratados y bien remunerados."
Sin embargo, Hill lamentó los casos encontrados en el programa de la BBC y se alegra de que se haya dado tanta publicidad al tema.
"Estamos encantados de que la BBC emita este programa, que aporta una muy necesaria concienciación sobre un asunto profundamente preocupante", dijo. "Se trata de un trágico caso de abuso y explotación para el que no hay lugar en este mundo. Nuestro compromiso no tiene fin, y continuamos apoyando a estos pescadores y a otros casos más recientes, con amistad, atención pastoral y ayuda económica"
(La historia continúa más abajo)
La misión de Stella Maris consiste en ayudar cada año a miles de marinos que luchan contra la soledad, el agotamiento, el acoso y la explotación.
"Nuestro objetivo es garantizar que todos los pescadores reciban el mismo trato, con respeto y dignidad, para que puedan llevar una vida feliz y próspera, libre de explotación y abusos", afirmó Hill.
La labor de Stella Maris ha sido elogiada por el cardenal Vincent Nichols, arzobispo de Westminster y presidente de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales. Al rendir homenaje a la labor y la misión de los capellanes portuarios del Stella Maris, Nichols declaró: "Para muchos de los barcos, [el apoyo de los capellanes portuarios] es enormemente importante en términos de creencia y práctica religiosa de los marinos. Realmente es un gran trabajo el que se lleva a cabo"
.
