Por Jonah McKeown
CNA Staff, Sep 12, 2024 / 18:00 pm
El huracán Francine tocó tierra en el sur de Luisiana el miércoles por la noche como una tormenta de categoría 2, trayendo vientos de 100 mph en algunas zonas y copiosas lluvias. Muchas partes del estado, ya empapadas por las lluvias anteriores, permanecieron inundadas el jueves incluso cuando Francine se alejó de la región en dirección norte.
Las zonas bajas cerca y al este de donde Francine tocó tierra se enfrentaron a marejadas de cinco a 10 pies, informó el Washington Post. En el punto álgido de la tormenta, 450.000 personas en Luisiana estaban sin electricidad, una cifra que se ha reducido a alrededor de 350.000, según la AP.
Kim Burgo, vicepresidente de operaciones de desastre de Catholic Charities USA, dijo a CNA el jueves por la tarde que la organización de ayuda está ayudando a financiar y coordinar los esfuerzos de socorro a través de las agencias locales de Catholic Charities en la región. La diócesis más afectada en el sur de Luisiana ha sido Houma-Thibodaux, así como partes de las diócesis de Baton Rouge y Lafayette y la archidiócesis de Nueva Orleans.
Burgo dijo que las organizaciones locales de Caridades Católicas en estas áreas están llevando a cabo evaluaciones para determinar las necesidades de las poblaciones afectadas, especialmente los pobres a los que ya sirven de forma regular. Dijo que su principal preocupación es asegurar que las personas tengan acceso a los suministros y servicios necesarios - como generadores y alimentos - para ayudarles a salir adelante mientras se restablece la electricidad y comienza la limpieza.
Cada agencia individual de Caridades Católicas en la región está aceptando donaciones, al igual que Caridades Católicas de EE.UU., que distribuirá el 100% de las donaciones a las zonas afectadas.
"Cada agencia o cada diócesis tendrá sus propios criterios y diferentes maneras de ayudar. Y ciertamente, hay lugares donde la gente puede dejar bienes y artículos", dijo Burgo, señalando que algunas partes de Luisiana se salvaron de las inundaciones y los daños de la tormenta a pesar de su proximidad a las zonas dañadas.
Caridades Católicas de Acadiana (CCA), que sirve a la Diócesis de Lafayette, ya está solicitando voluntarios para ayudar con los esfuerzos de socorro. El grupo dice que necesita voluntarios que puedan hacer evaluaciones de daños, alquitranado de techos, limpieza, remoción de escombros y motosierra, y gestión de donaciones en especie. El grupo también animó a la gente de buena voluntad a donar a su fondo de ayuda para desastres.
Burgo dijo que CCA ha comenzado a reunir y distribuir suministros, ayudando a la Guardia Nacional mediante la descarga de camiones llenos de artículos esenciales como lonas y productos contra el moho.
Mientras tanto, en Houma-Thibodaux, un gran enfoque es la distribución de comidas a las personas necesitadas, especialmente para aquellos que aún no tienen electricidad. La falta de electricidad es especialmente impactante para los hogares de bajos ingresos, ya que interrumpe el funcionamiento de los equipos médicos e impide la conservación de los alimentos, entre otros problemas.
Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Nueva Orleans también está movilizada para ayudar a la comunidad, pero las condiciones climáticas eran tan malas que la agencia dijo en las redes sociales que sus oficinas estarían cerradas hasta el viernes 13 de septiembre. Oficialmente, 7,33 pulgadas de lluvia cayeron en el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans el miércoles, convirtiéndolo en el segundo día de septiembre más lluvioso registrado, informó el Washington Post.
Catholic Charities está vigilando el huracán Francine. Todas las oficinas están cerradas y se espera que vuelvan a abrir el viernes 13 de septiembre. Más actualizaciones dependen de la situación meteorológica a medida que se desarrolla. pic.twitter.com/ixoUw85f89
Burgo enfatizó que Caridades Católicas sirve como una presencia a largo plazo en la comunidad, proporcionando apoyo no sólo en tiempos de desastre, sino también durante períodos de paz. Animó a las personas que necesitan ayuda o a las que están dispuestas a ofrecerla a que se pongan en contacto con la oficina local de Caridades Católicas o visiten el sitio web nacional.
"No somos una organización que simplemente llega, hace un trabajo y luego se va. Estamos presentes tanto en los momentos de sol como en los de catástrofe", afirmó.
