Por Daniel Payne
CNA Staff, Sep 9, 2024 / 06:00 am
Durante mucho tiempo defensor de los inmigrantes, en particular de aquellos que huyen de países devastados por la guerra y de regiones empobrecidas, el Papa Francisco pronunció el mes pasado algunas de las palabras más claras de su papado en apoyo a los migrantes - y en reprimenda a aquellos que les dan la espalda.
"Hay que decirlo claramente: Hay quienes trabajan sistemáticamente y con todos los medios posibles para repeler a los migrantes", dijo el Papa durante un discurso semanal en el Ángelus. "Y esto, cuando se hace con conciencia y responsabilidad, es un pecado grave"
"En el tiempo de los satélites y los drones, hay hombres, mujeres y niños migrantes que nadie debe ver", dijo el Papa. "Los esconden. Sólo Dios los ve y escucha su grito. Esta es una crueldad de nuestra civilización"
El Papa se ha pronunciado regularmente a favor de los inmigrantes. En junio llamó a los fieles a "unirse en oración por todos aquellos que han tenido que dejar su tierra en busca de condiciones de vida dignas." El Santo Padre ha calificado la protección de los inmigrantes de "imperativo moral". Ha argumentado que los migrantes "[deben] ser recibidos" y tratados con humanidad.
La Iglesia católica ha sido durante mucho tiempo defensora y protectora de los inmigrantes. La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) señala en su página web que "un rico cuerpo de enseñanzas de la Iglesia, incluyendo encíclicas papales, declaraciones de los obispos y cartas pastorales, ha reforzado constantemente nuestra obligación moral de tratar al extranjero como trataríamos al propio Cristo."
El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que las naciones prósperas "están obligadas, en la medida de sus posibilidades, a acoger al extranjero en busca de la seguridad y de los medios de subsistencia que no puede encontrar en su país de origen"
Papas a lo largo de los años, mientras tanto, han expresado sentimientos sobre la inmigración similares a los de Francisco. El Papa Pío XII en 1952, por ejemplo, describió la huida de la Sagrada Familia a Egipto como "el arquetipo de toda familia de refugiados"
La Iglesia, dijo Pío XII, "ha tenido especial cuidado en proporcionar toda la atención espiritual posible a los peregrinos, extranjeros, exiliados y emigrantes de todo tipo."
Mientras tanto, "asociaciones devotas" a lo largo de los siglos han encabezado "innumerables hospicios y hospitales" en parte para inmigrantes, dijo Pío XII.
Chad Pecknold, profesor asociado de Teología Sistemática en la Universidad Católica de América, señaló que el catecismo "enseña que las naciones tienen derecho a las fronteras y a la autodefinición, por lo que no hay ningún sentido en el que la enseñanza católica apoye el objetivo progresista de 'fronteras abiertas'".
"Existe un 'deber de asistencia' que se debe a quienes huyen de un peligro", dijo a CNA, "pero la ciudadanía no se debe a nadie que pueda cruzar una frontera nacional, y la entrada ilegal o el asilo no pueden tomarse como una deuda de ciudadanía".
Paul Hunker, abogado especializado en inmigración que anteriormente fue consejero jefe del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Dallas, se mostró de acuerdo.
"Los Estados tienen que ser responsables de sus propias comunidades, tienen que velar por ellas", dijo a CNA. "Así que la inmigración puede regularse para no perjudicar el bien común"
Aún así, señaló Hunker, los defensores católicos no se equivocan al responder a las crisis migratorias -como la actual afluencia irregular a través de la frontera sur de Estados Unidos- con ayuda y asistencia.
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Muchas organizaciones católicas ofrecen refugio, comida y asistencia legal a hombres, mujeres y niños que cruzan el país ilegalmente; estos grupos se han visto desbordados en los últimos años por la avalancha de inmigrantes que llegan a la frontera sur del país.
"Es responsabilidad del gobierno federal cuidar de la frontera", dijo. "Cuando el gobierno ha creado una crisis en la frontera de Estados Unidos, las diócesis católicas van a querer ayudar a la gente".
"Apoyo completamente lo que las organizaciones católicas están haciendo en México y Estados Unidos para ayudar a la gente que está allí", dijo Hunker. "Las personas que responden no son responsables de estas crisis"
No todos piensan igual. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, ha iniciado una investigación sobre múltiples organizaciones católicas sin ánimo de lucro que atienden a inmigrantes ilegales en el estado. Paxton alega que, a través de los servicios que presta a los inmigrantes, Annunciation House, con sede en El Paso, ha estado facilitando la inmigración ilegal y el tráfico de seres humanos.
Un abogado del grupo calificó las acusaciones de "completo disparate", aunque el abogado Jerome Wesevich reconoció que la organización sin ánimo de lucro "sirve a personas indocumentadas como expresión de la fe católica y del mandato de Jesús de amarnos los unos a los otros, sin excepciones".
Hay un número considerable de enseñanzas de la Iglesia que subrayan la necesidad de dar una respuesta caritativa a los inmigrantes. En su encíclica Pacem in Terris, de 1963, el Papa Juan XXIII sostenía que el hombre "tiene derecho a la libertad de circulación y de residencia dentro de los confines de su propio Estado", y además que "cuando hay razones justas en favor de ello, se le debe permitir emigrar a otros países y fijar allí su residencia."
En la encíclica Caritas in Veritate, por su parte, el Papa Benedicto XVI reconoció en 2009 que la migración plantea "desafíos dramáticos" para las naciones, pero que los migrantes "no pueden ser considerados como una mercancía o una mera fuerza de trabajo."
"Cada migrante es una persona humana que, como tal, posee derechos fundamentales e inalienables que deben ser respetados por todos y en cualquier circunstancia", escribió el difunto papa.
Edward Feser, profesor de filosofía en el Pasadena City College de California, señaló que la Iglesia "enseña que las naciones deben ser acogedoras con los inmigrantes, que deben ser sensibles a las dificultades que les llevan a emigrar, que no deben utilizarlos como chivos expiatorios de los problemas internos, etc."
Sin embargo, la doctrina católica no aboga por una política de "fronteras abiertas", dijo Feser. Subrayó que el catecismo dice que los países deben aceptar a los inmigrantes "en la medida de sus posibilidades", y además que los países "pueden someter el ejercicio del derecho a inmigrar a diversas condiciones jurídicas".
No hay "nada per se en conflicto con la doctrina católica cuando los ciudadanos y los políticos piden al gobierno federal que aplique sus leyes de inmigración", dijo Feser. "
Además, es "perfectamente legítimo", argumentó Feser, que los gobiernos consideren tanto las preocupaciones económicas como las culturales a la hora de establecer la política de inmigración. También es "legítimo deportar a quienes entran ilegalmente en un país", dijo.
Aún así, reconoció, un país puede hacer excepciones a leyes de inmigración válidas cuando la situación moral lo exija.
"Por supuesto, puede haber casos individuales en los que una nación deba renunciar a su derecho a deportar a quienes entran ilegalmente, y casos en los que la forma en que se producen las deportaciones esté asociada a riesgos morales, como cuando hacerlo supondría romper familias o devolver a un inmigrante a condiciones peligrosas en su país de origen", dijo.
"Los gobiernos deben tener esto en cuenta a la hora de formular y aplicar la política", dijo.
La tensión entre dar una respuesta caritativa a los inmigrantes y garantizar la seguridad de las fronteras tal vez fuera expresada de la forma más sucinta en 1986 por el difunto padre Theodore Hesburgh, presidente de la Comisión Especial sobre Política de Inmigración y Refugiados creada por el Congreso de Estados Unidos a principios de la década de 1980: "No basta con simpatizar con las aspiraciones y la difícil situación de los extranjeros ilegales. También debemos considerar las consecuencias de no controlar nuestras fronteras."
"¿Qué pasa con las aspiraciones de los estadounidenses que deben competir por los puestos de trabajo y cuyos salarios y estándares laborales se ven deprimidos por la presencia de un gran número de extranjeros ilegales?", reflexionaba el legendario fallecido presidente de la Universidad de Notre Dame. "¿Qué pasa con los extranjeros que son víctimas de empleadores sin escrúpulos y que mueren en el desierto a manos de los contrabandistas?"
"La nación no necesita esperar hasta que nos enfrentemos a una elección entre el caos de la inmigración y el cierre de las fronteras", declaró Hesburgh hace casi 40 años.
"La nación no necesita esperar hasta que nos enfrentemos a una elección entre el caos de la inmigración y el cierre de las fronteras".
