Por Courtney Mares
Dili, Timor Oriental, Sep 9, 2024 / 11:06 am
A su llegada a la isla católica de Timor Oriental el lunes, el Papa Francisco encomendó el nuevo país a la Santísima Virgen María,
"Confío Timor Oriental y todo su pueblo a la protección de la Inmaculada Concepción, patrona celestial invocada bajo el título de 'Virgem de Aitara'", dijo el Papa Francisco en la ceremonia de bienvenida en el Palacio Presidencial de la capital, Dili, el 9 de septiembre.
"Que os acompañe y os ayude siempre en vuestra misión de construir un país libre, democrático y unido, donde nadie se sienta excluido y todos puedan vivir en paz y dignidad"
El papa Francisco es el primer pontífice que visita Timor Oriental desde que obtuvo su independencia de Indonesia en 2002, convirtiéndose en el primer nuevo estado soberano del siglo XXI. Francisco sigue los pasos de Juan Pablo II, que realizó una visita apostólica a Timor Oriental en 1989, cuando todavía era una provincia indonesia.
El país es abrumadoramente católico, ya que los católicos constituyen el 98% de los 1,3 millones de habitantes de Timor Oriental.
El presidente de Timor Oriental, José Manuel Ramos-Horta, premio Nobel de la Paz y figura destacada en la lucha por la independencia de Timor Oriental, describe su país como "el segundo país más católico después de la Ciudad del Vaticano."
La visita del Papa Francisco a Timor Oriental marca el 25 aniversario de su independencia, en la que la Iglesia católica desempeñó un papel importante en la defensa de los derechos humanos.
Enormes multitudes se alinearon en las calles de Dili durante kilómetros para la llegada del Papa, ondeando banderas del Vaticano y colocándose bajo paraguas especiales con la temática del Vaticano en amarillo y blanco para aliviarse del sol del mediodía.
En la ceremonia oficial de bienvenida en el palacio presidencial, el Papa Francisco recibió una salva de 21 cañonazos y una guardia de honor antes de que 29 niños vestidos con trajes tradicionales le ofrecieran flores y le colocaran sobre los hombros un paño tradicional timorense Tais. En la bienvenida papal, muchas mujeres llevaban velos católicos de capilla y algunas se enjugaban las lágrimas al ver al Papa mientras sonaba el himno nacional del joven país.
El Papa animó al nuevo país, que ha luchado desde que obtuvo la independencia, a seguir la doctrina social católica y a invertir en educación mientras sigue desarrollándose.
"Sois un pueblo joven. No me refiero a vuestra cultura e historia, que son bastante antiguas, sino al hecho de que cerca del 65% de la población de Timor Oriental tiene menos de 30 años", comentó Francisco.
"Esta estadística nos dice que el primer ámbito en el que debéis invertir es la educación, en la familia y en las escuelas", añadió.
(La historia continúa más abajo)
En los años posteriores a la independencia de Timor Oriental, el país tenía una de las tasas de fertilidad más altas del mundo, con casi siete nacimientos por madre.
La visita del Papa Francisco a Timor Oriental se produce en un momento en el que el joven país tiene que hacer frente a un escándalo de abusos sexuales. El obispo timorense Carlos Ximenes Belo, héroe nacional y Premio Nobel de la Paz, fue sancionado por el Vaticano en respuesta a las acusaciones de que el prelado había abusado de niños durante décadas. El Vaticano impuso restricciones disciplinarias a Belo en 2020, limitando sus movimientos y prohibiéndole el contacto con menores.
En su discurso ante funcionarios y dignatarios de Timor Oriental, el Papa Francisco aludió al escándalo subrayando la importancia de salvaguardar a los jóvenes para protegerlos.
"No olvidemos tampoco que estos niños y adolescentes ven violada su dignidad: el fenómeno está surgiendo en todo el mundo. En respuesta, todos estamos llamados a hacer todo lo posible para prevenir todo tipo de abuso y garantizar una infancia sana y pacífica para todos los jóvenes", dijo Francisco.
El Papa también expresó su preocupación por el "flagelo" de la violencia de las pandillas, describiendo cómo las peleas entre clubes rivales de artes marciales han causado muertes y lesiones. La prohibición nacional del entrenamiento en artes marciales en Timor Oriental fue uno de los protocolos de seguridad más estrictos que el gobierno puso en marcha con motivo de la visita papal.
"Estos pandilleros están entrenados en artes marciales, pero en lugar de utilizar este conocimiento al servicio de los indefensos, lo utilizan como una oportunidad para mostrar el poder fugaz y dañino de la violencia", dijo el Papa.
Timor Oriental es uno de los países menos visitados del mundo. Las dos lenguas oficiales son el tetum y el portugués, legado de los siglos de dominio colonial portugués sobre la isla.
El pequeño país, que tiene aproximadamente el mismo tamaño que Connecticut, utiliza el dólar estadounidense como moneda. Es uno de los países más pobres del sudeste asiático, con más del 40% de la población viviendo por debajo del umbral nacional de pobreza.
Timor Oriental es la tercera parada del viaje que el Papa realizará del 2 al 13 de septiembre a cuatro países del sudeste asiático y Oceanía. Durante su estancia en Timor Oriental, el Papa se reunirá con jóvenes, se dirigirá al clero de la isla en una de las mayores catedrales del sudeste asiático y presidirá una multitudinaria misa al aire libre, a la que se espera que asistan cientos de miles de personas.
Timor Oriental es la tercera parada del viaje que el Papa realizará del 2 al 13 de septiembre a cuatro países del sudeste asiático y Oceanía.
