Por Tyler Arnold
Washington, D.C. Newsroom, Oct 31, 2024 / 17:45 pm
El fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, dio su apoyo a una iglesia católica de Park Hills que está envuelta en una batalla legal sobre la propuesta de construcción de un santuario dentro de su propiedad.
"No corresponde a los tribunales decidir cómo ejercemos nuestra religión en este país", dijo Coleman en un comunicado.
"Durante siglos, los estadounidenses han luchado valientemente y han muerto por el derecho a practicar su fe sin una carga sustancial por parte del gobierno", añadió el fiscal general. "Hoy continuamos con orgullo esa lucha. Nuestra oficina apoya a los hombres y mujeres de fe que simplemente quieren ejercer sus derechos".
Coleman firmó un amicus curiae, también conocido como "amigo del tribunal", en defensa de los Misioneros de San Juan Bautista, que gestionan la capilla de Nuestra Señora de Lourdes en la ciudad del norte de Kentucky, al sur de Cincinnati. El santuario propuesto incluiría una estatua de María en el interior de una gruta, una estatua de Santa Bernadette -que testificó haber visto la aparición en el siglo XIX-, un patio y una pasarela.
Los Misioneros de San Juan Bautista solicitaron en 2021 a la junta municipal de Park Hills una excepción a la ordenanza de zonificación que impediría la construcción del santuario, una excepción que la junta concedió a pesar de las objeciones de algunos vecinos. Algunos vecinos se opusieron a la construcción del santuario por motivos de tráfico y aparcamiento si el santuario se convertía en un lugar de peregrinación popular. Su demanda argumentaba que la junta municipal no tenía autoridad para conceder la varianza para la construcción del lugar. Aunque un tribunal inferior falló a favor de la ciudad y de la capilla, un tribunal de apelación anuló esa sentencia y se puso del lado de los vecinos.
El caso se encuentra ahora ante el Tribunal Supremo de Kentucky, que determinará si los Misioneros de San Juan Bautista pueden iniciar la construcción del santuario propuesto.
CNA se puso en contacto con la capilla para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
En una pregunta y respuesta publicada por los Misioneros de San Juan Bautista, la asociación religiosa abordó algunas de esas preocupaciones, afirmando que no habría eventos especiales en la gruta que generaran tráfico y que el santuario "simplemente [sería] un [complemento] de la iglesia como lugar para rezar y reflexionar"."
"No esperamos ningún tráfico adicional aparte del normal para la misa diaria", añadía el documento. "... En todo nuestro país, las grutas siguen siendo lugares tranquilos y de reflexión... no atracciones turísticas."
El escrito amicus presentado por la oficina del fiscal general argumenta que la ciudad hizo bien en permitir la construcción del santuario basándose en la Ley federal de Uso de Terrenos Religiosos y Personas Institucionalizadas. Según esta ley, las leyes de zonificación no pueden suponer una carga sustancial para el ejercicio de la religión por parte de una iglesia.
"St. John quiere construir un santuario junto al edificio histórico de su iglesia, que ha ocupado durante años", escribió Coleman en el informe amicus curiae. "St. John no tiene o es probable que no tenga ubicaciones alternativas viables dado el propósito específico de su ejercicio religioso: permitir que sus congregantes utilicen el santuario antes y después de la misa".
El escrito amicus curiae cita diversa jurisprudencia para argumentar que impedir la construcción del santuario supondría una carga sustancial para la capilla. También argumenta que, según los precedentes judiciales, el tribunal no debería tomar su determinación basándose en si sus miembros consideran que el santuario es una parte importante del culto religioso de la asociación o si simplemente podrían practicar su fe de otras maneras.
"Este tipo de juicios están fuera del alcance de los tribunales, y con razón", añadió Coleman. "La Clínica de Libertad Religiosa Lindsay y Matt Moroun de la Facultad de Derecho de Notre Dame también presentó un informe amicus curiae en apoyo de la propuesta de construcción de la gruta de la capilla, argumentando que denegar el plan es una carga sustancial para el ejercicio religioso.
(La historia continúa más abajo)
"La amplia protección [de la ley] incluye todas las formas de ejercicio religioso sincero, ya sean fundamentales para esa religión o no", dijo Meredith Kessler, abogada de la Clínica de Libertad Religiosa Lindsay y Matt Moroun, en un comunicado.
"Que la fe católica obligue a San Juan a construir una gruta en su propiedad para honrar a la Santísima Virgen María es irrelevante", añadió Kessler. "El Tribunal Supremo de Kentucky debería rechazar el intento del tribunal inferior de limitar el ámbito de aplicación de la ley basándose en su propia visión de lo que exige exactamente la fe católica".
El Tribunal Supremo de Kentucky ha accedido a escuchar el caso, pero aún no ha programado los argumentos orales.
El Tribunal Supremo de Kentucky ha accedido a escuchar el caso, pero aún no ha programado los argumentos orales.
