Por Paola Arriaza Flynn
Ciudad del Vaticano, 7 de febrero de 2025 / 12:20 pm
En entrevista exclusiva, el perseguido obispo nicaragüense Rolando Álvarez, obispo de Matagalpa y administrador apostólico de Estelí, compartió con EWTN Noticias su experiencia a un año de su liberación y llegada a Roma.
El obispo nicaragüense estuvo 17 meses detenido en su país, primero bajo arresto domiciliario y luego en prisión, acusado por el régimen de Daniel Ortega de "conspiración" y "traición a la patria", entre otros delitos.
En entrevista con la corresponsal de EWTN Noticias, Paola Arriaza, Álvarez habló sobre su liberación en Nicaragua en enero de 2024, que calificó como "una acción sobrenatural de Dios", su recuperación física y mental, su relación con el Papa Francisco y su participación en el Sínodo sobre la Sinodalidad.
Con una fe inquebrantable y un mensaje de esperanza, Álvarez reflexionó sobre su pasado en Nicaragua, su presente en la Ciudad Eterna y su continuo compromiso con la Iglesia universal.
Paola Arriaza: Monseñor Rolando Álvarez, usted llegó a Roma hace un año. Cómo ha sido su vida aquí y qué tareas le ha encomendado el Papa Francisco?
Obispo Rolando Álvarez: Pues estoy muy contento en Roma porque cuando me detuvieron, pensé que en el momento de la liberación, después de Nicaragua, la mejor ciudad en la que podía vivir es la eterna. Precisamente porque estoy cerca de Pedro, y eso renueva mi fe de tal manera que he tenido un año de recuperación, ciertamente de mi salud integral, pero en el que también he ido consiguiendo la paz interior que tanto necesitaba.
El día en que te fuiste, dejaste atrás tu país, el país donde pasaste tu infancia. Háblanos un poco de tu infancia en Managua, no sé si desde entonces se veía tu vocación al sacerdocio.
Mi infancia fue normal. Crecí en el seno de una familia campesina, obrera y muy católica, con una educación seria en la fe, de tal manera que mi vocación se vislumbraba desde niño porque yo me hacía pasar por sacerdote. Por supuesto que tenía mis novias, pero creo que eso me ayudó a discernir que mi camino no era el matrimonio. De hecho, cuando llegué a un momento de madurez, quise discernir bien mi proceso matrimonial, pero lo hice al revés, porque estando en Guatemala inicié el camino del discernimiento vocacional en el Seminario de la Asunción y ahí, en ese año, me di cuenta de que lo mío era el sacerdocio, que estaba llamado al ministerio sacerdotal.
¿Cómo fue ese momento en el que te diste cuenta? O fue un proceso más?
Fue un proceso, sí, yo siempre digo que soy de los que vienen de la calle porque no pasé por el seminario menor, pero después de un año, después del proceso de discernimiento, fui admitido directamente al propedéutico y luego a filosofía, siempre en el Seminario de la Asunción de Guatemala, porque ahí empezó mi proceso de formación ministerial.
Hablando de su ordenación sacerdotal, hay una particularidad: La ordenación no fue en Roma. Cómo sucedió esto?
Bueno, después de haber hecho mi propedéutico y filosofía en Guatemala, allá por los años 90, me trasladaron a Nicaragua para estudiar en el Seminario Interdiocesano Nuestra Señora de Fátima, y cuando estaba en segundo año de teología, me llamó el arzobispo-cardenal [Miguel] Obando para decirme que me enviaba a estudiar filosofía a Roma, a la Pontificia Universidad Gregoriana. Así que terminé mi especialización filosófica y mi formación teológica en la Lateranense, estando en Roma hace 30 años, y en aquel momento el rector del Seminario Internacional Juan Pablo II, donde yo vivía, me propuso que el Papa Juan Pablo II me ordenara sacerdote. Pero con todo el amor que le tengo al santo y de quien soy realmente muy devoto, opté por ser ordenado por mi obispo en mi Arquidiócesis de Managua, que es la diócesis de origen, en la Catedral de la Inmaculada Concepción de María, con mi gente, con mi pueblo y entre los míos.
¿No cree que eso demuestra un gran cariño por su gente, por su país?
Pues yo creo que siempre lo he tenido. Recuerdo una anécdota interesante, y es que no me llevé los ornamentos tan bonitos que hay aquí en Roma, sino que se los regalé a un campesino nicaragüense que los hace -es un técnico profesional de esto- y mis ornamentos son muy sencillos, antilitúrgicamente creo, porque en esto los liturgistas, al escucharme, me criticarán, mis vasos sagrados eran de madera y todavía los conservo allí. Entonces sí, siempre he tenido ese apego por lo cultural, por lo nuestro, por lo nicaragüense, por lo que soy y por el origen de donde vengo, eso no hay que olvidarlo.
Y tu trabajo pastoral también. Me imagino que debe haber sido difícil dejar ese trabajo pastoral, para venir a Roma. No sé si sigues haciendo este tipo de trabajo pastoral.
Bueno, para mí fue difícil dejar el trabajo pastoral cuando era joven, un muchacho, y entrar al seminario porque mi vida siempre ha sido muy intensa, y yo ya era el líder de la pastoral juvenil en la Arquidiócesis de Managua y por lo tanto estaba muy activo en los tres departamentos que conforman la arquidiócesis. Teníamos una estructura juvenil muy fuerte. Por ejemplo, en una vigilia juvenil de Pentecostés reunimos hasta 30.000 jóvenes, toda una noche. Era toda una fiesta del Espíritu Santo. Desprenderme de ese ritmo de trabajo y asumir otro: el académico, el disciplinar, el sistemático, el orgánico a nivel humano, el pastoral a nivel espiritual, a nivel intelectual, me costó un poco, pero con la ayuda de mis directores espirituales pude canalizar mis energías hacia mi proceso vocacional.
(La historia continúa más abajo)
Y lo mismo te estará pasando a ti aquí en Roma.
Bueno, te cuento que es un poco diferente, porque yo llegué a Roma con la ilusión de rezar, rezar y caminar por las calles siendo feliz. De tal manera que también pensé que en la misma semana de mi venida iba a renunciar a mi diócesis de Matagalpa y a la administración apostólica de este lío. Estaba listo para presentar mi renuncia al Papa, pero me encontré con la bondad de Dios y del Santo Padre que quisieron que siguiera siendo el ordinario de Matagalpa y el administrador apostólico de Estelí, aunque estuviera en la diáspora. No lo llamo exilio porque no estoy exiliado, estoy liberado. No me siento exiliado, sino liberado. Y en la diáspora. En la diáspora, la fe siempre crece y la esperanza se fortalece.
Así que aquel día que llegó a Roma, ¿qué sintió? Cómo fue ese día para ti?
Bueno, primero déjame decirte que cuando salí de la cárcel y me llevaban al aeropuerto en las gestiones que la Santa Sede, la Secretaría de Estado, en nombre del Santo Padre, hizo ante el Gobierno, por supuesto, sentí una profunda alegría, pero sobre todo fue una experiencia de fe, porque en ese momento recité y profesé el Credo, que es por lo que sufrí esa experiencia: por mi fe en una [Iglesia] santa, católica y apostólica. Por eso, cuando llegué a Roma, estaba muy emocionado, muy contento, muy entusiasmado, muy lloroso y muy agradecido de corazón a Dios, al Papa, a la Secretaría de Estado y a todos aquellos hombres y mujeres que gestionaron en silencio mi partida y a todos los que rezaron por mí. Y quiero aprovechar esta entrevista para agradecer de corazón a todos aquellos hombres y mujeres, no sólo creyentes, sino también no creyentes agnósticos que me desearon lo mejor y de ese buen deseo, estoy seguro, el Señor recibió esas buenas intenciones como una oración por mi liberación.
Cuando estabas presa, ¿qué era lo que te mantenía esperanzada? ¿Pensabas que ese día de la liberación llegaría? ¿Qué pensaba?
Siempre pensé y creí en mi libertad. Y en la cárcel aprendí dos cosas que pueden ser errores: para los que están fuera, pensar que el preso nunca saldrá. Eso es un grave error. Y para el preso, pensar que nunca saldrá es otro grave error. Siempre creí en mi liberación. ¿Cuándo? No lo sé, no lo sabía, pero siempre tuve la esperanza de ser libre y lo que me sostenía era la oración. Ahora que estoy fuera me he dado cuenta de que no fue sólo mi oración sino la oración de todo el pueblo fiel y santo de Dios, no sólo nicaragüense, sino extendido por todo el mundo, y es al pueblo al que reitero mi profunda gratitud e insisto en que lo que me sostuvo fue la oración, el estar aquí con ustedes ante las cámaras de EWTN, el poder dar esta entrevista en esta hermosa Comisión Pontificia para América Latina, sólo puede explicarse como una acción sobrenatural de Dios. No hay explicación humana para que yo esté con ustedes en este momento.
Hablaste de tu estado de salud aquel día que saliste, durante aquel año que estuviste preso. Cómo era tu estado de salud antes y cómo estás ahora?
Llegué, por decirlo en un lenguaje de cuantificación, menos cero en todas mis capacidades psicológicas, psiquiátricas, emocionales, afectivas, sentimentales, morales, espirituales, físicas, somáticas, menos cero. Ahora, un año después, puedo decir que estoy recuperado en un 90%.
La gente que has dejado atrás, ¿cómo crees que está viviendo la Iglesia en Nicaragua la situación actual?
Llevo siempre en el bolsillo, que no tengo en este momento, qué barbaridad, la carta pastoral que el Santo Padre nos dirigió a los nicaragüenses el 2 de abril del año pasado. Y en esa carta pastoral el Papa nos exhorta con un lenguaje muy doméstico y muy nuestro a creer y confiar en la providencia divina, aún en esos momentos en que no podemos entender lo que está pasando. Es decir, incluso en aquellos momentos en los que la esperanza se convierte en oscuridad, tenemos que creer firmemente que Dios está actuando en la historia de los seres humanos y en la historia de los pueblos, y yo estoy convencido de ello, y por eso soy un hombre de esperanza y creo que mi pueblo, mi ciudad, es un pueblo de esperanza.
¿Y saben a qué me recuerda esto? Al Ángelus de febrero de 2023, donde el papa dijo que rezaba mucho por el obispo Rolando Álvarez, y dijo: "El obispo, a quien aprecio mucho". ¿Cómo recibió esa noticia?
Bueno, yo no me enteré en la cárcel..... No lo supe hasta que vine aquí a Roma, y no me siento merecedor del cariño del Papa. Pero quiero contarte un secreto que es, creo, la razón por la que el Papa empezó a tenerme cariño. Una vez, en 2018, cuando había la situación más violenta en Nicaragua, vine a hacer una visita con el actual arzobispo, el cardenal [Leopoldo] Brenes, a la Santa Sede, e íbamos a reunirnos con el papa. Por protocolo, el arzobispo entró primero y a mí me dejaron fuera unos 20 minutos o media hora. Y me puse a rezar el santo rosario. Al cabo de media hora me hicieron pasar y el Papa, en un gesto maravilloso, se levantó, fue a recibirme, me abrió los brazos y me dijo: "Perdóname porque te hice pasar por el purgatorio esperando tanto tiempo". Y yo, con mi rosario en la mano, le dije: "No se preocupe, Santo Padre, porque aproveché para rezar el rosario". Me parece que hubo un momento de simpatía, porque desde ese momento recuerdo que el Papa siempre me mandaba saludos cada vez que venía a visitarme un obispo de Nicaragua.
¿Y desde entonces, me imagino que este año en Roma han tenido esa estrecha relación?
Hemos tenido una relación cercana, sobre todo durante el sínodo. Me ocurrió una cosa muy interesante. Fui a comer cerca del Vaticano, allí en un pequeño restaurante, y terminé temprano. Luego volví a las 3 de la tarde. Las sesiones empezaban a las 4 y pensé: Me voy a descansar a la mesa. Allí voy a dormir un rato hasta que empiece el trabajo. Y aquella sala del sínodo estaba totalmente vacía. Sólo el Papa estaba sentado allí. Aproveché para ir a hablar con él y allí, como decimos los nicaragüenses, me divertí porque hablé de todo lo que tenía que hablar y allí el papa me dijo algo que yo no puedo decir.
Hablando del Sínodo - esa fue tu primera aparición pública en la que diste tu testimonio, y sabemos que esto tuvo un gran impacto en los miembros que estaban allí. ¿Qué les dijo?
El cardenal Marc [Ouellet] tuvo la amabilidad de llamarme personalmente durante 15 días y me dijo: "El Papa quiere que participes en el sínodo". Yo tenía otro plan porque no estaba preparado para participar en la asamblea, pero bueno, era la voluntad de Dios y del Papa y lo hice con alegría y con sencillez y normalidad. Así viví mi vida sinodal. Y siempre digo que me licencié en eclesiología sinodal. Ese mes fue muy intenso para mí. Aprendí mucho de mis hermanos cardenales, obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas, laicos. Aprendí mucho de sus discursos, de las conversaciones en los pasillos. Se aprende mucho en el sínodo.
Seguramente escuchó otra forma en la que la Iglesia en todo el mundo está luchando en sus propias circunstancias para avanzar. ¿Le ha impactado?
Bueno, creo que todos podríamos tener una cosmovisión diferente, pero también hay una especie de, si se me permite una expresión técnica que no sé si voy a inventar en este momento, una cosmoeclesiología diferente. Hay una manera de ver y vivir la Iglesia según las culturas, según los continentes, según las experiencias. Por ejemplo, tenemos una experiencia en Nicaragua y Centroamérica donde la mujer tiene una participación extraordinaria. Conozco mujeres que son directoras espirituales de obispos, cancilleres, promotoras de justicia, coordinadoras de comunidades, delegadas de la palabra, ministras, lectoras extraordinarias de comunión, catequistas, integrantes de coros... nuestras iglesias y nuestros altares están llenos de niños y niñas. Por otro lado, sé y he aprendido durante el sínodo que hay otras realidades eclesiales en las que parece que las mujeres no tienen la misma participación.
Por último, Obispo, quería darle el espacio para que diga lo que le gustaría a su pueblo. Hay algún mensaje que quieras agradecerles?
Decirles que los quiero. Quiero mucho a mi gente, quiero a mi pueblo y decirles que soy un obispo para la Iglesia universal. Es decir, fui ordenado obispo para Matagalpa. Soy cabeza visible de Matagalpa y administrador apostólico de Estelí y lo seguiré siendo hasta que Dios quiera. El día que el Señor, a través del Papa, no me permita continuar jurídicamente pastoreando esta diócesis, seguiré siendo obispo y pastor de la Iglesia universal. Gracias a todos. Gracias por la entrevista, y quiero enviar desde aquí mi bendición del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo a todo el pueblo de Nicaragua y de toda América Latina.
Obispo Rolando Álvarez, muchas gracias.
Gracias.
