Por Daniel Payne
CNA Staff, Oct 10, 2024 / 13:20 pm
Una diócesis católica de Luisiana se prepara para declararse en bancarrota mientras se mueve para resolver numerosas demandas presentadas en su contra por víctimas de abuso sexual.
La Diócesis de Alexandria llevará a cabo una "resolución mediada" con las víctimas de abuso antes de declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11, dijeron los abogados de la diócesis en una carta el mes pasado.
En 2019, el entonces obispo de Alexandria, David Talley, publicó una lista de 27 sacerdotes que habían servido en la diócesis y que habían sido acusados creíblemente de abuso sexual. La mayoría de esas demandas provenían de acusaciones de abuso anteriores a 1970.
Las adiciones a la lista han llevado finalmente el número de sacerdotes acusados creíblemente a 32. Talley en 2019 dijo que no había habido "una respuesta estándar por parte de nuestros obispos y clérigos anteriores a las denuncias presentadas."
No está claro exactamente cuántas denuncias de abuso se han presentado contra la diócesis. La carta del 24 de septiembre del bufete de abogados Gold Weems Bruser Sues & Rundell, una copia de la cual fue obtenida por CNA, decía que la diócesis ha contratado al mediador John Perry, con sede en Luisiana, para supervisar la mediación "con el fin de abordar las reclamaciones de una manera global y tratar de proporcionar la mayor paridad posible entre los demandantes".
"El objetivo de la diócesis es negociar una resolución global con todos los demandantes que luego se presentaría como una bancarrota preacordada del Capítulo 11", decía la carta.
Los abogados escribieron que "no se ha establecido una agenda detallada", pero "la discusión incluirá el proceso de mediación, la posible cobertura de seguro y los activos diocesanos disponibles", tras lo cual se programarían futuras reuniones.
Adam Horowitz, un abogado que representa a varios demandantes contra la diócesis, dijo a CNA el jueves que "si este enfoque de acuerdo previo a la bancarrota ha de tener éxito, la diócesis debe proporcionar una divulgación exhaustiva de sus finanzas y la información de seguros - al igual que se le exigiría si la diócesis estuviera en el tribunal de quiebras."
"Todo lo que no sea transparencia total resultará en una negociación infructuosa", dijo.
La carta, mientras tanto, expresaba la esperanza de que "la mediación resuelva todas las reclamaciones sin los largos retrasos y los enormes honorarios profesionales incurridos como ha ocurrido en la quiebra de la Archidiócesis de Nueva Orleans."
La archidiócesis de Nueva Orleans lleva años inmersa en un proceso de bancarrota por denuncias de abusos; la archidiócesis hizo recientemente una oferta de acuerdo de 62 millones de dólares a las víctimas, aunque los supervivientes de abusos piden allí aproximadamente mil millones de dólares de indemnización.
La archidiócesis dijo en septiembre del año pasado que pediría a "parroquias, escuelas y ministerios" contribuciones monetarias para proteger sus activos durante el proceso de bancarrota de la archidiócesis.
En 2021, Luisiana aprobó una ley de "retrospectiva" que permite a las víctimas de abusos una ventana de tres años para presentar demandas por abusos que de otro modo podrían haber estado fuera del estatuto de limitaciones.
El Tribunal Supremo del estado confirmó esa ley en junio, revocando una decisión anterior en el año que anuló la ley como inconstitucional.
El Tribunal Supremo del estado confirmó esa ley en junio, revocando una decisión anterior en el año que anuló la ley como inconstitucional.
