Por Jonah McKeown
CNA Staff, Dec 13, 2024 / 09:30 am
La administración presidencial entrante supuestamente planea poner fin a una política de larga data del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) que requiere que los agentes de ICE busquen la aprobación de su superior antes de arrestar a personas en "lugares sensibles" como iglesias, hospitales o escuelas.
Un reportaje de NBC News del 11 de diciembre, citando a tres fuentes anónimas, informó que el presidente electo Donald Trump planea rescindir la política, que ha estado en vigor desde 2011 y se amplió a finales de 2021 bajo la administración de Biden, posiblemente tan pronto como su primer día en el cargo.
Trump ha promocionado con frecuencia un programa planificado de deportaciones masivas de inmigrantes ilegales, un plan que los obispos y otros líderes católicos han criticado como inhumano.
La política de "lugares sensibles" comenzó en 2011 con un memorando del entonces director del ICE, John Morton, que impide a los agentes del ICE llevar a cabo acciones de aplicación de la ley de inmigración en lugares como hospitales, lugares de culto, escuelas o durante eventos como bodas o desfiles, a menos que haya una necesidad urgente, como una persona que represente una amenaza inminente, o si los agentes han solicitado una aprobación superior para hacerlo.
La posible nueva política sigue una recomendación del influyente documento "Mandato para el liderazgo 2025: La promesa conservadora", también conocido como Proyecto 2025, en una sección supervisada por Ken Cuccinelli, católico y exfuncionario del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en la primera administración de Trump.
El documento pide la eliminación de las políticas que prohíben al personal del ICE operar en "lugares sensibles", argumentando en cambio que la agencia debe confiar en "el buen juicio de los oficiales en el campo para evitar situaciones inapropiadas"
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) ha hablado con frecuencia para instar al gobierno a reformar el sistema de inmigración con un "trato justo y humano" a los inmigrantes.
La CNA se puso en contacto con la USCCB para pedirle comentarios sobre el posible cambio en la política de "lugares sensibles", pero no obtuvo respuesta al cierre de esta edición.
La Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC), un grupo creado por los obispos estadounidenses en 1988 para apoyar los programas comunitarios de inmigración y representar a los inmigrantes de bajos ingresos, dijo que está "profundamente preocupada por cualquier cambio que pueda socavar la seguridad y el bienestar de los inmigrantes y sus familias"."
"Los lugares sensibles -como casas de culto, escuelas y hospitales- son santuarios donde las personas buscan consuelo, educación y atención crítica sin temor a la intimidación o la detención", dijo Anna Gallagher, directora ejecutiva de CLINIC, en una declaración a CNA.
"Esta política ha reconocido durante mucho tiempo la importancia de estos espacios para fomentar la confianza y la estabilidad de la comunidad. Su derogación no sólo perturbaría a las familias y las comunidades, sino que también podría disuadir a las personas de acceder a servicios esenciales, como la educación y la atención de la salud, o practicar su fe libremente ... Pedimos la preservación de las protecciones en lugares sensibles para asegurar que los inmigrantes y sus familias puedan vivir sin miedo y satisfacer sus necesidades básicas, incluida la práctica de la religión."
Varios expertos en política de inmigración con los que habló CNA se mostraron contradictorios sobre la idea de poner fin a la política de "lugares sensibles".
Paul Hunker, un abogado católico y de inmigración que anteriormente se desempeñó como abogado jefe de ICE en Dallas, describió el memorando original de Morton de 2011 que creó la política como "una forma muy razonable de ver las cosas" y "un memorando muy fino que logra el equilibrio adecuado."
Señaló que incluso si una persona en el país ilegalmente buscaba atar las manos de ICE refugiándose en una de las "áreas sensibles" -como una iglesia- el memorando todavía permite a ICE tomar medidas si hay una amenaza para el público o si un oficial superior cree que es apropiado hacerlo.
Según Hunker, rescindir la política es probablemente "una mala idea" porque rescindirla es, en su opinión, una táctica basada en el miedo que podría alejar a las personas indocumentadas de organizaciones basadas en la fe, como la Iglesia Católica, que podrían ayudarles.
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"Queremos que la gente, sea indocumentada o no, vaya a la iglesia, ¿verdad? Y creo que esto podría asustar a la gente y disuadirla de ir... Creo que esto es parte del esfuerzo del gobierno para asustar a la gente para que se vayan y se autodeporten", opinó a CNA.
A pesar del inminente cambio, Hunker dijo que cree que es poco probable que el ICE comience a llevar a cabo detenciones a gran escala en los lugares de culto.
"Los agentes del ICE suelen ser personas razonables, por lo que no creo que vayan a irrumpir en misa a las 9:00", dijo Hunker.
Pero, añadió, "creo que están tratando de hacer creer a la gente que podría suceder; asustarla".
Jessica Vaughan, directora de estudios políticos del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo con sede en Washington D.C. que está a favor de reducir el número de inmigrantes.que está a favor de reducir las cifras de inmigración, opinó de manera similar que una derogación de la política no conducirá necesariamente a operaciones de ICE en misa o en las escuelas, sino que más bien eliminaría lo que ella ve como una restricción de ICE causada por una definición "demasiado amplia" de "área sensible" presentada bajo el presidente Joe Biden.
La definición ampliada de "área sensible" de la administración Biden agregó lugares como parques infantiles, refugios para personas sin hogar, centros de respuesta de emergencia y refugios de violencia doméstica.
"[El cambio de política] principalmente va a eliminar algunas de las restricciones irrazonables que la administración Biden puso al ICE y enviar un mensaje a las personas que quieren tratar de huir del ICE de que tienen menos lugares para esconderse", dijo Vaughan a CNA.
Abordando la idea de que el cambio de política podría estar destinado a causar miedo, Vaughan dijo que es mejor "lograr el cumplimiento voluntario" de la ley de inmigración que castigar a la gente por violarla.
"En última instancia, es una forma más humana de lograr el objetivo de fomentar la inmigración legal y desalentar la inmigración ilegal", dijo.
La política de inmigración de EE.UU. se basa en el principio de "no discriminación".
