Por Kate Quiñones
CNA Staff, Mar 25, 2025 / 06:00 am
Legisladores de varios estados se están moviendo para abordar la práctica de la "desbancarización" como parte de un esfuerzo para detener lo que algunos críticos dicen que son medidas anticonservadoras empleadas por las principales instituciones financieras de Estados Unidos.
El Diccionario de Cambridge define la desbancarización como "el acto de un banco de cerrar la cuenta de alguien porque se considera un riesgo legal, financiero o para la reputación del banco". Los críticos han afirmado que los bancos utilizan esta práctica para enemistarse con determinados grupos, como los conservadores y otros activistas políticos.
Por ejemplo, la Organización Trump presentó una demanda a principios de este mes contra uno de los mayores bancos de Estados Unidos. El presidente Donald Trump afirma que fue víctima de debanking después de que Capital One supuestamente cerrara cientos de cuentas de su organización poco después de que sus partidarios asaltaran el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
En sus memorias recientemente publicadas, Melania Trump alegó que ella y su hijo, Barron, también fueron debankeados.
El Instituto Ruth, una coalición mundial diseñada para equipar a los cristianos para defender a la familia, alegó que fue debankeado en 2017. Hace apenas dos años, una organización benéfica cristiana con sede en Memphis llamada Indigenous Advance Ministries también afirmó que había sido debanqueada por Bank of America.
En otro caso de gran repercusión, en 2022 el exsenador y exembajador estadounidense Sam Brownback anunció que su grupo sin ánimo de lucro Comité Nacional para la Libertad Religiosa había sido debanqueado.
En la última década, otras personas de alto rango y organizaciones de base se han enfrentado a la desbancarización, incluyendo a Nigel Farage, que lideró el Brexit en el Reino Unido; el evangelista y orador motivacional Nick Vujicic; Moms for Liberty, un grupo de defensa de los derechos de los padres; el autor y predicador cristiano Lance Wallnau; y Timothy Two Project International, un ministerio cristiano.
Aunque no está claro hasta qué punto el desbancamiento ha afectado a los católicos estadounidenses, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos reconoció el fenómeno en su informe sobre libertad religiosa de 2025.
"En los últimos años, algunas personas han expresado su preocupación de que los bancos estén discriminando en base a puntos de vista políticos y religiosos", se lee en el informe.
"En respuesta a incidentes como estos, algunos estados han comenzado a aprobar leyes destinadas a prevenir la desbancarización por motivos políticos", señalan los obispos. "Sin embargo, el gobierno estadounidense argumenta que estas leyes obstaculizan a los bancos, que necesitan poder dar cuenta de la exposición de sus clientes potenciales a actores extranjeros. La falta de transparencia, sin embargo, hace que sea difícil determinar por qué alguien como el embajador Brownback sería desbaneado"
Según el informe, la USCCB está "siguiendo esta cuestión, pero no ha tomado una posición al respecto."
Algunos legisladores están tratando de abordar la controversia a través de la legislación.
Un proyecto de ley antibancarización en Idaho fue enviado al gobernador del estado para su firma la semana pasada.
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La Ley de Transparencia en los Servicios Financieros prohibiría a "las grandes instituciones financieras discriminar a los clientes en función de sus opiniones políticas o religiosas" y daría a los clientes el derecho a solicitar a una institución el motivo de la denegación.
La Ley de Igualdad en los Servicios Financieros de Montana, promovida por los republicanos, y el proyecto de ley antibancarización de Carolina del Sur -similar al de Idaho- han logrado algunos avances en la Legislatura estatal, mientras que la Ley de Libertad de Expresión y Creencias de Georgia no fue aprobada a principios de marzo.
Algunos ven en los cambios en la política bancaria, o incluso en los cambios legales, posibles soluciones a la bancarización.
Alliance Defending Freedom (ADF) -un grupo legal comprometido con la protección de la libertad religiosa y la libertad de expresión- trabajó con Indigenous Advance Ministries para presentar una queja de los consumidores tras su presunta desbancarización en 2022.
"Ningún estadounidense debería temer perder el acceso a su cuenta bancaria debido a sus creencias religiosas o políticas", dijo a CNA Lathan Watts, vicepresidente de asuntos públicos de ADF.
En su Índice de Puntuación de la Diversidad de Puntos de Vista 2023, ADF descubrió que 7 de cada 10 de los mayores bancos comerciales -incluido Chase- tienen políticas de "incitación al odio" o de "riesgo para la reputación" que contribuyen a la desbancarización.
JPMorgan Chase, uno de los principales bancos estadounidenses, ajustó recientemente su política, acordando proteger a los clientes contra el "debanking" político y religioso en su código de conducta después de que 19 fiscales generales solicitaran al banco que pusiera fin a sus prácticas de "debanking" en 2023.
"El cambio de política de Chase es un paso significativo por parte del mayor banco de nuestro país para defender el acceso financiero de todos los estadounidenses", dijo Watts. "Este cambio proporciona protecciones necesarias para clientes como el embajador Brownback, cuya cuenta en el Comité Nacional para la Libertad Religiosa fue cancelada inesperadamente en 2022."
Watts compartió su esperanza de que otros bancos tomen medidas similares.
"Alliance Defending Freedom se comprometió activamente con Chase en estas negociaciones, y esperamos que otros bancos sigan su ejemplo para salvaguardar las libertades financieras fundamentales", dijo Watts.
Jennifer Roback Morse, fundadora y presidenta del Instituto Ruth -una organización dedicada a combatir los efectos de la revolución sexual-, recordó su propia experiencia supuestamente desbancada.
"En 2017, el Instituto Ruth fue una de las primeras organizaciones atacadas en el ámbito bancario", dijo Morse a CNA. "En nuestro caso, el procesador de nuestra tarjeta de crédito nos cortó el servicio sin notificación, ni explicación, excepto para decir que 'violamos sus estándares'"
Aunque no hubo una explicación clara, Morse cree que se debió a que un centro de derecho de izquierda etiquetó a la organización como un grupo de odio.
"Supusimos que se debía a que aparecíamos en el 'Mapa del odio' del Southern Poverty Law Center por nuestra oposición a la redefinición del matrimonio y otras cuestiones LGBT", dijo Morse. "Afortunadamente, pudimos conseguir otro procesador de tarjetas de crédito con bastante rapidez".
Morse declaró a CNA que la banca "es un sector semimonopolístico muy regulado, comparable en algunos aspectos a servicios públicos como la electricidad y el agua"
"Estoy a favor de que se exija legalmente a los bancos que sean transparentes y ecuánimes en sus normas", afirmó.
"Alternativamente, si se permite a los bancos discriminar por su punto de vista", argumentó, "instaría a que también se permitiera a panaderos, floristas, terapeutas y otros profesionales negarse a atender a clientes potenciales por el motivo que deseen".
"Un cliente decepcionado puede encontrar un fotógrafo alternativo mucho más fácilmente que un banco alternativo", señaló Morse. "Y es mucho más fácil participar en el mundo de los negocios sin un fotógrafo o una floristería que sobrevivir sin servicios bancarios".
Aunque los legisladores conservadores están impulsando estos proyectos de ley antibancos, el apoyo a esta legislación no está totalmente unido dentro del movimiento conservador.
Una encuesta reciente reveló que, aunque a la mayoría de los conservadores les preocupa la desbancarización, casi tres cuartas partes de los conservadores expresaron su apoyo a que los bancos tengan derecho a elegir a sus propios clientes.
La encuesta del Tyson Group reveló que los conservadores "no apoyan una amplia intervención gubernamental que impida a las instituciones financieras realizar evaluaciones basadas en el riesgo a la hora de determinar sus clientes."
"Cuando se les informa de que la legislación podría obligar a las empresas a prestar servicios a clientes contrarios a sus valores y al movimiento conservador, muchos expresan dudas", señala el estudio.
"A medida que los conservadores presionan para que los reguladores asuman una mayor responsabilidad, también buscan un enfoque equilibrado de la desbancarización que evite consecuencias imprevistas y proteja los derechos tanto de los consumidores como de las empresas".
Algunos opositores a las leyes antibancarización sostienen que las restricciones contra la desbancarización podrían tener consecuencias imprevistas.
En Carolina del Sur, por ejemplo, se está estudiando un proyecto de ley antibancarización, la Ley de Igualdad en los Servicios Financieros, que impediría a las instituciones financieras discriminar a la hora de prestar servicios financieros.
Pero a un miembro del comité ejecutivo republicano de Richland, Carolina del Sur, le preocupa que una ley antibancarización de este tipo pueda obligar a los bancos provida a trabajar con abortistas.
"Para detener el aborto y proteger a los niños es necesario ganar corazones y mentes, pero también cortar la vía financiera que permite estas actividades", dijo a CNA Eaddy Roe Willard, miembro del comité ejecutivo del Partido Republicano de Richland. "Una legislación equivocada a nivel estatal sólo hará más difícil conseguirlo".
