Por S. L. Hansen / Southern Nebraska Register
Lincoln, Nebraska, 9 de febrero de 2025. 06:00 am
Fue un duro golpe en el campo de fútbol, pero Derek Ruth, de 12 años, de Lincoln, Nebraska, fue capaz de responder correctamente a todas las preguntas de su entrenador, por lo que parecía que estaba bien.
De repente, se arrancó el casco, gritó: "¡Mi cabeza!"
Mientras era trasladado en helicóptero para ser operado de urgencia, Ruth tuvo un encuentro extraordinario con Jesús, el primero de muchos encuentros tangibles que tendría mientras luchaba para recuperarse de la lesión cerebral traumática. Ahora, 16 años después, ha escrito un libro sobre sus experiencias para ayudar a la gente y llevarla a Cristo: "Después de mi primer encuentro inicial con Jesús en el cielo, guardé silencio sobre esa experiencia y sólo se lo conté a unas pocas personas, como mis padres y hermanos", recuerda Ruth. "Decidí escribir un libro sobre mi vida porque Jesús se me aparecía con cierta regularidad cuando estaba en los últimos años de mi adolescencia, a principios de los 20."
Su recuerdo sigue siendo claro de estar ante Jesús en el cielo mientras los técnicos de emergencias médicas luchaban por salvar su vida.
"No tenía la sensación real de abandonar mi cuerpo físico", dijo Ruth. "Podía sentir todas mis extremidades cuando estaba de pie frente a Jesús. Era como si aún tuviera mi cuerpo terrenal, pero todo estaba purificado y glorificado. La calidad del aire en el cielo hizo que mi cuerpo se sintiera increíble, especialmente mis manos y pies..... Me sentí perfecta."
Sobrecogida por una sensación de paz, los ojos de Ruth se centraron en Jesucristo, que estaba de pie delante del niño, emanando amor puro.
"¡La única forma en que puedo describirlo es decir que la presencia física de Jesús es impresionante!" reveló Ruth. "Su rostro era perfecto. Tenía un hermoso resplandor que era completamente blanco - el blanco más blanco que jamás he visto. El corazón de Jesús estaba rebosante de luz incondicional."
Durante este momento, el Señor le dio a Ruth una elección. Y así comenzó su batalla para recuperarse de una lesión cerebral traumática.
Después de su primera operación, Ruth estaba en coma y descansaba en una mesa basculante que elevaba su cabeza, un método probado para aumentar el éxito de la recuperación. Los médicos también emplearon la hipotermia inducida, enfriando su cuerpo para proteger aún más su cerebro. Cuando finalmente despertó, no podía hacer nada por sí mismo. El atleta, antes sano, sólo podía utilizar la mano izquierda.
"No hay palabras para comparar esa sensación", recuerda Ruth. "Fue sencillamente brutal, y en ese momento estaba muerto de miedo."
Día a día, luchó por recuperar todo lo que había perdido en el traumatismo craneoencefálico. Su familia -incluidos su madre y su abuelo, ambos fisioterapeutas- permaneció a su lado para ayudarle, e innumerables personas rezaron por su recuperación.
Cuando las cosas se ponían difíciles, Ruth, miembro de la parroquia North American Martyrs de Lincoln, recurría a la oración.
"Mi fe me ha ayudado a superar todas las pruebas y tribulaciones a las que me he enfrentado", declaró. "Mi fe no ha hecho más que fortalecerse, junto con mi vida personal de oración"
Cuando aún estaba ingresado en el Hospital de Rehabilitación Madonna, por fin le contó a su madre que se iba a encontrar con Jesús en el cielo.
(La historia continúa más abajo)
"Mi madre no se sorprendió ni se escandalizó cuando le conté que iba a estar en el cielo con Jesús, porque mamá sabía la persona que yo era y comprendía lo importante que es para mí mi fe católica", dijo. "
A medida que avanzaba su recuperación, de vez en cuando se le aparecía Jesús o la Virgen mientras rezaba. Después de conocer a la Madre Teresa a través del padre Raymond Jansen, sacerdote de la diócesis de Lincoln, comenzó a rezar pidiendo su ayuda, y ella también se le apareció.
"Todas las apariciones que he tenido hasta ahora han sido una sorpresa inesperada, y da miedo", admitió, "rezar a Jesús y a María y que se me aparezcan inesperadamente". Tiene limitaciones en la marcha y en los movimientos motores finos, y utiliza un dispositivo de texto a voz para comunicarse verbalmente.
"Las marcas visibles, como mis numerosas cicatrices, son un recordatorio constante de por lo que he pasado", dijo.
En general, Ruth salió con una fe y una gratitud más fuertes.
"Esta experiencia me ha cambiado [enseñándome a] no dar nada por sentado, ni siquiera las pequeñas cosas, porque he aprendido por las malas que la vida puede cambiar así como así"
A lo largo de los años, Ruth ha escrito un diario sobre su recuperación, su fe y sus encuentros con Cristo. Durante la universidad, decidió plasmarlo todo en un libro para poder compartirlo con un público más amplio.
Ahora se encuentra muy solicitado por varios comercios y organizaciones que quieren contratarle para dar charlas.
"Me encantaría seguir contando mi historia con la esperanza de que sirva de inspiración a otras personas", afirma.
"El vuelo de ocho minutos" ya está a la venta a nivel local y en Internet. El sitio web de Ruth es theeightminuteflight.com y contiene más detalles, fotos y testimonios de personas que han leído copias anticipadas de su libro.
Una persona que compartió un testimonio es el obispo James Conley, quien conoció a Derek en 2013 poco después de que fuera instalado como obispo de Lincoln.
"Conocer a Derek como amigo y escuchar su extraordinaria historia de fe, coraje, confianza, resiliencia y aceptación me ha conmovido profundamente como obispo", dijo Conley.
"La profunda fe católica de Derek, alimentada por padres devotos, sigue informando su vida, proporcionándole una base firme para su esperanza, propósito y motivación para avanzar en la vida día tras día. A través del trabajo duro, la disciplina y la perseverancia, y con el corazón de un verdadero atleta, Derek sigue proporcionando verdadera esperanza para todos nosotros, sobre todo cuando describe en un lenguaje vívido el largo y duradero camino de la rehabilitación."
Esta historia fue publicada por primera vez por el Southern Nebraska Register el 10 de enero de 2025, y ha sido reimpresa aquí con permiso.
