Por Daniel Meloy
Detroit, Mich, Dic 23, 2024 / 07:00 am
La experiencia de Noah Mullins en la Conferencia SEEK 2024 cimentó su vuelta a la fe católica.
También desencadenó una aventura empresarial que puede curar almas y quizás ahorrar algo de dolor en las rótulas.
El estudiante de la Grand Valley State University y antiguo alumno de la University of Detroit Jesuit High School asistió a la Conferencia SEEK 2024 en St. Louis, invitado por el ministerio católico del campus de Allendale, al oeste de Michigan.
Mullins creció en la parroquia de St. Joseph Parish en Trenton, Michigan, y se alejó del catolicismo después de la escuela secundaria, pero comenzó a visitar el ministerio del campus católico - inicialmente para refutar los principios de la fe, pero más tarde para aprender más sobre el catolicismo a través de una lente madura.
Era la tercera noche de SEEK, y después de unas cuantas charlas y oraciones alentadoras en torno a la adoración eucarística, Mullins fue poco a poco descubriendo (o más bien redescubriendo) la verdadera presencia de Cristo en la Eucaristía.
"Tuvimos este tiempo de adoración en el estadio para toda la conferencia", dijo Mullins a Detroit Catholic. "Tuvimos este tiempo de adoración, y mucha gente se emocionaba mientras el sacerdote llevaba la Eucaristía en la custodia por todo el estadio. Mucha gente, yo incluido, se arrodillaba, pero el estadio tenía el suelo de cemento, así que se hacía muy difícil arrodillarse"
Fue un momento muy fuerte para Mullins. Su corazón ardía por el Señor, pero le dolían las rodillas.
La solución se presentó de inmediato.
"Al salir de la adoración, me di cuenta de que FOCUS [la Asociación de Estudiantes Universitarios Católicos, que organiza la Conferencia SEEK] había proporcionado unos reclinatorios", dijo Mullins. "Cogí un reclinatorio porque quería uno para mi dormitorio en Grand Valley. Cuando volví al hotel esa noche, caí en la cuenta: Estos reclinatorios podrían personalizarse o adaptarse con un diseño general, quizá de mejor calidad, con una almohadilla más grande para poder arrodillarse más ampliamente. Tal vez alguna imagen católica, ya que los reclinatorios FOCUS sólo tenían su logotipo".
Esa noche, en la habitación del hotel, Mullins barajó con sus compañeros la idea de crear reclinatorios de espuma personalizados para los católicos que se desplazaban y querían rezar y ahorrarse dolores articulares.
Mullins consiguió la ayuda de otro estudiante de Grand Valley State, Daniel Turek, antiguo alumno de Detroit Catholic Central y feligrés de San Guillermo en Walled Lake, Michigan, a quien Mullins conoció en la parroquia universitaria de San Lucas, situada justo al lado del campus de la GVSU.
Mullins y Turek hablaban de la fe y de las diversas creencias de la Iglesia, y el ocasional enfrentamiento se convirtió en acompañamiento, ya que Mullins se estaba volviendo a hacer a la idea de volver a unirse a la Iglesia.
Los dos acordaron reunirse en el restaurante Wolfgang's, un popular lugar para desayunar en el barrio de Eastown de Grand Rapids, donde Mullins y Turek, estudiante de último curso de marketing, empezaron a discutir cómo serían los reclinatorios del Reino y a quién podrían comercializarlos.
"Debatimos mucho sobre lo que queríamos hacer con estos reclinatorios", dijo Turek. "Noah y yo hablamos con más de 10 sacerdotes diferentes de la diócesis de Grand Rapids y de la archidiócesis de Detroit, consultándoles sobre cuál sería una imagen adecuada. Queríamos que fueran imágenes buenas y cristianas, pero no queríamos nada sobre lo que fuera irrespetuoso arrodillarse".
Los dos se decidieron por tres diseños: un carnero atrapado en un matorral, un rosario envuelto alrededor de las manos en oración y un cruzado.
(La historia continúa más abajo)
Cada reclinatorio lleva el logotipo de Kingdom Kneelers -con el Sagrado Corazón- en la esquina inferior derecha y un versículo bíblico en la esquina superior izquierda.
"Queríamos dar con dos elementos en el diseño desde el principio: Cristo, por supuesto, y la Virgen", dijo Mullins. "Sabíamos que al hacer los diseños queríamos tener esos dos elementos. Luego nos decidimos por el Cruzado, ya que queríamos atraer a los hombres católicos que podrían querer una imagen más masculina también".
Los reclinatorios de espuma tienen una superficie de neopreno que es suave para arrodillarse, miden aproximadamente 6 1/2 por 13 pulgadas, y pesan poco menos de una libra.
Mullins y Turek presentaron por primera vez los reclinatorios a amigos en el campus y recibieron una acogida positiva. Han empezado a comercializarlos en la pastoral universitaria, en las tiendas de regalos de las parroquias y en conferencias de la zona de Grand Rapids.
"Nuestra mejor acogida tuvo lugar hace una semana en el evento del Consejo Diocesano de Mujeres Católicas de Grand Rapids -la Conferencia Ablaze-, donde vendimos 15 reclinatorios a los asistentes al evento", dijo Mullins. "La gente decía que ojalá hubieran tenido algo así en el Congreso Eucarístico Nacional o que les hubiera encantado tenerlos en casa. Muchas de las mujeres pensaban que podrían ser un gran regalo para sus nietos o nietas para ayudarles a permanecer en la fe a medida que crecen y se van de casa."
Cerrando el círculo, Kingdom Kneelers tendrá una mesa de exposición en la conferencia SEEK 2025 en Salt Like City del 1 al 5 de enero.
"Creemos que serán un gran éxito en SEEK, pero también se utilizarán en casa para rezar en los rincones porque mucha gente quiere tener un reclinatorio tradicional en casa", dijo Mullins. "Vemos que se utilizarán en peregrinaciones, ya que estamos entrando en el año jubilar, y la gente está viajando a lugares de visitación y lugares de culto en Europa y en todo el mundo. Vemos que las empresas que organizan peregrinaciones añaden los reclinatorios del Reino a los paquetes de los asistentes".
Los reclinatorios del Reino se pueden comprar en línea por 19,99 dólares.
Mullins y Turek esperan que los reclinatorios ayuden a la gente a entrar en un estado de oración más intencional, si no más cómodo.
"Nuestro objetivo es ofrecer mucha más comodidad en la oración", dijo Turek. "Permitir que más gente se sumerja más profundamente en la vida de oración. Me empiezan a doler las rodillas cuando estoy mucho tiempo sobre ellas, sobre todo cuando el suelo es muy duro. Proporcionar algo que traiga comodidad que lleve a la gente a la oración con Nuestro Señor por más tiempo; ese es nuestro objetivo".
Esta historia fue publicada por primera vez por Detroit Catholic y se reimprime aquí con permiso.
Esta historia fue publicada por primera vez por Detroit Catholic y se reimprime aquí con permiso.
