Por Emma Silvestri
Roma, Italia, 26 de mayo de 2025 / 06:00 am
La abadía de Casamari, en Italia, es una joya del arte cisterciense-gótico, cuyas piedras se han impregnado de las oraciones de los monjes a lo largo de los siglos. Aquí, los monjes han dedicado sus vidas a los votos de obediencia, pobreza y castidad, y también han desarrollado y conservado una tradición especial: los remedios terapéuticos, tanto en forma de medicinas como de licores.
La farmacia de Casamari, aún en funcionamiento después de dos siglos, sigue siendo un poderoso símbolo de la conexión entre la vida monástica y la ciencia de las plantas, todo ello para mayor gloria de Dios.
El monasterio de Casamari fue construido en el siglo XI sobre los cimientos de un templo dedicado a Ceres, la diosa griega de la tierra, la fertilidad y las cosechas; en otras palabras, de la vida misma. Más de mil años de testimonio cristiano han llenado las piedras de este templo y, aún hoy, la atmósfera que se respira entre sus muros inspira una profunda sensación de serenidad y contemplación.
El complejo monástico se encuentra en el territorio de Veroli, a lo largo de la carretera provincial que une la ciudad de Frosinone con Sora, en la región del Lacio, al sur de Roma. Cuando comenzó a construirse, en 1035, la zona estaba rodeada de bosques vírgenes, un escenario ideal para alabar a Dios en el "amor al silencio", según prescribe la Regla de San Benito.
Fue, de hecho, un pequeño grupo de monjes benedictinos quienes colocaron las primeras piedras de lo que, con el paso de los siglos, se convertiría en el majestuoso monumento religioso que se alza hoy en día. Poco más de un siglo después, hacia 1140, se instalaron allí los monjes cistercienses. Pertenecían a la orden monástica fundada por Roberto de Molesme en 1098, con el objetivo de volver a una observancia más estricta de la Regla benedictina.
A la observancia del silencio se unió así la necesidad de plasmar una cultura de sobriedad, incluso en la expresión arquitectónica y decorativa. En el interior de la abadía, los espacios están deliberadamente desnudos -desprovistos de ornamentos, frescos o mobiliario- para no dejarse distraer por la belleza efímera y favorecer más bien la contemplación divina.
"Se percibe claramente el aura de silencio que ha marcado este lugar durante siglos", comentó un visitante del claustro.
Filas de fieles y turistas atraviesan la abadía a lo largo del día, manteniendo un cierto espíritu de reverencia. Conocido centro y lugar de peregrinación, el complejo de Casamari atrae anualmente entre 200.000 y 300.000 visitantes y tiene una amplia influencia, sobre todo a través de su colegio e instituto.
Casamari conserva uno de los ejemplos de arte gótico cisterciense más antiguos de Italia.
Dentro del complejo, gestionado todavía hoy por monjes cistercienses, hay otra característica única: una farmacia que lleva abierta 200 años, amueblada con piezas de época que datan de mediados del siglo XX.
La tienda, marcada por un letrero que representa dos serpientes entrelazadas -el símbolo de los farmacéuticos en Italia-, es un legado de la centenaria tradición monástica de preparar remedios herbales y pociones terapéuticas.
"En el pasado, era normal que las abadías tuvieran una farmacia", señaló el monje cisterciense Alberto Coratti en una entrevista con CNA. "A lo largo de la historia de la vida monástica, ha habido genios científicos -en fitoterapia, en astronomía... muchas herramientas y descubrimientos científicos nacieron en los monasterios"
La farmacia de Casamari se ha mantenido como la última farmacia en funcionamiento dentro de un monasterio en Italia. Originalmente, estaba gestionada por los monjes, dedicados a preparar remedios a base de hierbas medicinales. Hoy, la actividad que se desarrolla es la típica dispensación de medicamentos bajo prescripción médica, como cualquier otra farmacia.
Pero Coratti no hace de la farmacia el rasgo definitorio del lugar: "Nuestra principal especialidad es la oración", repite incansable. En la comunidad de unos 20 monjes, el septuagenario ejerce de "Cellerario", que, según la Regla de San Benito, es el responsable de las celdas y la casa, lo que equivale a un mayordomo.
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Además de la farmacia, Casamari ha mantenido su larga tradición de licores. Estudiando las propiedades de las numerosas hierbas medicinales que ofrece la región, la comunidad desarrolló un taller de elaboración de licores, cremas, jabones y otros productos diversos como miel y mermeladas.
La famosa "Tintura Imperiale" es el plato fuerte de la producción de los monjes. Este licor de 90 grados elaborado con anís y otras hierbas es apreciado desde hace más de dos siglos por sus propiedades terapéuticas y su sabor característico. Algunos lo utilizan como digestivo, otros como anestésico para el dolor de muelas. En cualquier caso, la receta sigue siendo un secreto.
Desde su despacho, repleto de archivos, Coratti gestiona, entre otras cosas, la empresa agrícola del monasterio, que produce aceite de oliva, vino y cereales.
"Un hombre de negocios empezaría su jornada a las 8 de la mañana, pero yo empiezo la mía a las 5 para tener tiempo de rezar", responde, reconociendo el riesgo "de que demasiados compromisos y preocupaciones puedan desviarle a uno de la oración". Pero dice que hacia las 18:30, "apago todo y volvemos a hablar mañana por la mañana."
Tras más de 50 años de vida religiosa, Coratti, que emitió sus votos a los 24 años, sigue atesorando este lema, que imprimió en las tarjetas de su 25 aniversario de sacerdocio: "Una cosa le pedí al Señor, la única que busco: habitar en la casa del Señor todos los días de mi vida" (Sal 26,4).
