Por Tyler Arnold
Washington, D.C. Newsroom, Sep 3, 2024 / 18:05 pm
Un nuevo informe ha revelado que la violencia étnica y religiosa en Nigeria se ha cobrado la vida de casi 56.000 personas en el país de África Occidental en cuatro años - y las víctimas fueron desproporcionadamente cristianas.
El informe, publicado por el Observatorio para la Libertad Religiosa en África, encontró más de 11.000 incidentes de violencia extrema desde octubre de 2019 hasta septiembre de 2023. La violencia dejó 55,910 personas muertas en 9,970 ataques mortales - así como 21,621 personas secuestradas en 2,705 ataques.
La cifra total incluye muertes de civiles, muertes de grupos terroristas y muertes de las Fuerzas Armadas nigerianas. Del total de muertos, 30.880 eran civiles.
De los civiles, al menos 16.769 eran cristianos, 6.235 musulmanes y 154 seguidores de religiones tradicionales africanas. Se desconoce la religión de 7.722 víctimas.
La pérdida proporcional de cristianos, sin embargo, fue mucho mayor en los estados donde se produjeron los ataques. En términos de población estatal, el informe halló que los cristianos tenían 6,5 veces más probabilidades de ser asesinados en la violencia. Del mismo modo, cuando se tiene en cuenta la población de los estados, los cristianos tenían 5,1 veces más probabilidades de ser víctimas de secuestro.
"Millones de personas quedan indefensas", dijo en un comunicado Frans Vierhout, analista principal del Observatorio de la Libertad Religiosa en África.
"Durante años, hemos oído hablar de llamadas de ayuda que son ignoradas, mientras los terroristas atacan a las comunidades vulnerables", añadió. "Ahora los datos cuentan su propia historia"
Según el informe, el 81% de los asesinatos de civiles fueron ataques a comunidades por tierra. Alrededor del 42% de esos asesinatos fueron perpetrados por pastores fulani armados, que, según los investigadores, invadieron pequeños asentamientos agrícolas cristianos para matar, violar, secuestrar y quemar hogares.
Según los datos, los pastores fulani, musulmanes suníes, mataron al menos a 9.153 civiles cristianos y al menos a 1.473 civiles musulmanes en ataques a comunidades. Se desconoce la religión de al menos 1.267 víctimas de ataques de pastores fulani.
Alrededor del 41% de los ataques a comunidades terrestres procedieron de diversos grupos, que el informe clasifica como "otros grupos terroristas". Sin embargo, el informe afirma que la categoría "otros" probablemente "consiste en diferentes grupos de 'bandidos fulani' que forman parte tanto de la milicia étnica fulani... como de los pastores fulani armados".
Los "otros" grupos terroristas son responsables de 10.274 asesinatos en ataques a comunidades terrestres, que incluyen al menos a 3.804 cristianos y 2.919 musulmanes. Se desconoce la religión de unas 3.503 víctimas.
Al menos 78 personas muertas por ataques de pastores Fulani y "otros grupos terroristas" pertenecían a religiones tradicionales africanas.
"Las milicias étnicas fulani tienen como objetivo a las poblaciones cristianas, mientras que los musulmanes también sufren gravemente a sus manos", declaró en un comunicado el reverendo Gideon Para-Mallam, otro analista del Observatorio de la Libertad Religiosa en África.
"Los secuestradores trabajan con objetivos islamistas", añadió. "Donde las mujeres jóvenes son secuestradas, torturadas y violadas sexualmente, la esperanza de una vida matrimonial normal, y de una familia, puede desvanecerse".
Los grupos islamistas Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico llevaron a cabo alrededor del 11% de los ataques contra comunidades. Boko Haram mató al menos a 851 civiles cristianos y 491 musulmanes en dichos ataques, mientras que se desconoce la religión de 609 víctimas. El Estado Islámico mató al menos a 265 cristianos y 127 musulmanes, mientras que se desconoce la religión de 296 víctimas.
Nina Shea, directora del Centro para la Libertad Religiosa del Instituto Hudson, dijo a CNA que "las cifras de asesinados y secuestrados son asombrosas y la documentación es ahora irrefutable"
(La historia continúa más abajo)
"Los militantes fulani están librando una guerra religiosa, una yihad, contra comunidades agrícolas cristianas indefensas en grandes franjas de Nigeria", argumentó. "Igualmente innegable y chocante es el hecho de que el gobierno nigeriano ha observado y tolerado ociosamente estos ataques incesantes durante muchos años. El objetivo de los militantes de erradicar la presencia cristiana mediante el asesinato, la conversión forzosa al islam y la expulsión de su patria parece ser compartido por el gobierno de Abuja [capital de Nigeria], pues de lo contrario tomaría medidas"
Shea criticó al Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS) por su reiterada negativa a designar a Nigeria como "País de Especial Preocupación", una lista de vigilancia de países responsables de graves violaciones de la libertad religiosa.
Nigeria fue incluida por primera vez en la lista en 2020, el último año de la administración del expresidente Donald Trump. Sin embargo, fue retirada en 2021, durante el primer año de la administración del presidente Joe Biden. El informe del DOS achacaba la violencia nigeriana a "enfrentamientos intercomunitarios" y a una competencia por los recursos.
Nigeria es uno de los países más violentos del mundo.
